Wirtschaftsforum: Señor Simon, Señor Rolf, la NORDWEST Handel AG tiene una historia impresionante. ¿Podrían darnos una visión más detallada sobre el desarrollo de la empresa y su estructura actual?

Jörg Axel Simon: Con mucho gusto. La NORDWEST Handel AG fue fundada en Bremen en 1919 como una cooperativa. En aquel entonces, los comerciantes de ferretería del norte de Alemania se unieron para formar un contrapeso frente a la industria y obtener mejores condiciones de compra. En aquel tiempo, la compra y la consolidación de volúmenes de mercancías eran temas centrales para nosotros. Debido a la guerra, nos trasladamos a Hagen. Desde 2016, la sede central de NORDWEST se encuentra en su ubicación actual en Dortmund. A lo largo de las décadas, NORDWEST ha evolucionado, especialmente después de su transformación en una sociedad anónima en 1998. Sin embargo, a principios de los años 2000, enfrentamos una grave crisis que llevó a una reorganización de las estructuras de propiedad. En 2010, Rothenberger Holding adquirió un primer gran paquete de acciones, lo que nos abrió el camino para un reinicio estable. A pesar de estos cambios, nuestro objetivo ha permanecido inalterado hasta hoy: promover el comercio de las PYMEs, especialmente las empresas familiares en este sector. Siempre ha sido importante para nosotros apoyar a nuestros socios en estas cuestiones estructurales y económicas. Hoy en día apoyamos a unos 1.250 socios PYMEs, especialmente en los sectores de acero, construcción, artesanía, industria y tecnología doméstica. Esta amplia base nos permite reaccionar de manera flexible a los desarrollos del mercado y ser un socio fuerte para nuestros comerciantes.

Michael Rolf: Hay que destacar especialmente nuestro sistema dual de adquisiciones. Consiste en dos pilares principales: la regulación central y el negocio mayorista. En la regulación central, nuestros socios compran directamente a la industria, mientras que el procesamiento de los pagos se realiza a través de nosotros. Esto ofrece a nuestros comerciantes una seguridad de planificación y los alivia de tareas administrativas. El segundo pilar es nuestro negocio mayorista, que se maneja a través de nuestro almacén central. Este almacén central es una verdadera ventaja competitiva para nuestros socios. Les permite adquirir productos de un extenso catálogo a precios competitivos sin necesidad de mantener altos niveles de inventario, ya que la mayoría de las entregas se realizan en una caja neutra con la nota de entrega de nuestro socio comercial directamente al cliente final de nuestro socio. Con más de 250 millones EUR de facturación, este ámbito de negocio es una parte esencial de nuestro modelo de éxito. 

Wirtschaftsforum: ¿Qué hace que NORDWEST sea tan especial en comparación con otras asociaciones de mayoristas y empresas?

Michael Rolf: Uno de nuestros factores clave de éxito es nuestra forma de trabajar en colaboración. Nuestro lema 'Las prestaciones se igualan, las personas hacen la diferencia' describe muy acertadamente nuestra filosofía. A diferencia de muchos otros grupos de mayoristas, trabajamos de cerca y en igualdad de condiciones con nuestros socios. Esto significa que no nos vemos solo como un proveedor de servicios, sino como un socio que contribuye activamente al éxito de los comerciantes. La dinámica de equipo y una colaboración basada en la confianza son factores decisivos. Otro rasgo distintivo es la variedad de servicios que ofrecemos a nuestros socios. Cuantos más servicios utilicen nuestros comerciantes de nosotros, más podrán concentrarse en su negocio principal: sus clientes y las ventas. Nosotros nos encargamos de las tareas administrativas menos lucrativas. Por ejemplo, hemos desarrollado sistemas que permiten a los comerciantes digitalizar sus procesos.

Jörg Axel Simon: Además de los servicios para nuestros socios, valoramos mucho una cultura empresarial abierta y colegiada. En 2021 se desarrolló en nuestra empresa la cultura del tuteo. Esta decisión ha llevado a un ambiente de trabajo mucho más abierto y dinámico. Estamos convencidos de que estos valores como la comunidad, la iniciativa propia y la fiabilidad no solo fortalecen a nuestro equipo interno, sino que también moldean nuestro trato con los socios. Esto crea una base de confianza especial que nos distingue de la competencia.

Wirtschaftsforum: La digitalización es un tema importante en la actualidad. ¿Cuál es la estrategia digital de NORDWEST Handel AG?

Michael Rolf: De hecho, la digitalización es una parte central de nuestra estrategia. Apoyamos a nuestros comerciantes en integrar soluciones digitales de manera rápida y eficiente en su día a día. Por ejemplo, durante la crisis de Corona, logramos establecer tiendas en línea completamente funcionales para los comerciantes en solo 48 horas. Estos proyectos muestran cuán flexibles podemos ser para satisfacer las necesidades de nuestros socios. Además de tales soluciones, también ofrecemos una serie de servicios digitales que alivian la carga de trabajo diaria de nuestros socios. Por ejemplo, nuestros clientes pueden conectarse directamente a nuestra plataforma de comercio electrónico. Los pedidos se empaquetan de manera neutra y se envían desde nuestro almacén central con la nota de entrega del comerciante respectivo. Esto permite a nuestros socios ofrecer un servicio de primera clase a sus clientes sin tener que mantener altos niveles de inventario.

Wirtschaftsforum: Señor Simon, ¿qué tan importante es el tema de la sucesión empresarial para NORDWEST?

Jörg Axel Simon: La sucesión empresarial es de vital importancia para nosotros. Nuestros socios son principalmente empresas familiares medianas, donde el traspaso a la siguiente generación a menudo presenta un gran desafío. Nos vemos en la responsabilidad de acompañar y apoyar estos procesos de sucesión. No solo ofrecemos servicios que generan valor y permiten a nuestros socios competir con las grandes estructuras corporativas, sino que también mantenemos relaciones personales estrechas con los empresarios y sus sucesores. Este compromiso a largo plazo es muy importante para nosotros, ya que queremos mostrar a las próximas generaciones que podemos ofrecerles una perspectiva de futuro sostenible. Nuestra filosofía de apertura y asociación convence no solo a los empresarios actuales sino también a las futuras ejecutivas.

Wirtschaftsforum: ¿Qué grandes proyectos están en el horizonte cercano?

Jörg Axel Simon: Uno de nuestros mayores proyectos futuros es la construcción de un nuevo centro logístico en Alsfeld. En un área de 135,000 m², se construirá un almacén de 72,000 m² y será la mayor inversión en la historia de NORDWEST Handel AG. Con este nuevo centro logístico, queremos asumir aún más procesos para nuestros comerciantes, desde la adquisición de productos hasta la entrega al cliente final.

Michael Rolf: Otro tema importante es la internacionalización. Notamos que el mercado internacional se está volviendo cada vez más importante para nosotros, especialmente en las áreas de comercio electrónico y servicios digitales. Ya estamos trabajando en los primeros pasos para ganar competitividad internacional y ofrecer soluciones correspondientes a nuestros comerciantes.