“Non vogliamo essere i più economici – Vogliamo essere i migliori.”
Intervista a Boudewijn van der Kroft, Direttore Generale di TerraSana
Il cibo biologico ha da tempo superato l'essere un mercato di nicchia. Ma un successo duraturo richiede molto di più di un'etichetta verde. Boudewijn van der Kroft spiega perché una qualità senza compromessi, una visione a lungo termine chiara e una vera sostenibilità hanno plasmato TerraSana fin dall'inizio—e perché migliorare un po' ogni giorno è più importante che dichiarare la perfezione.
European Business: Signor van der Kroft, TerraSana è diventata uno dei marchi biologici consolidati in Europa. Come ha avuto inizio l'azienda?
Boudewijn van der Kroft: TerraSana è stata fondata nel 1989 da Kees Barnhard, uno dei pionieri del cibo biologico nei Paesi Bassi. L'azienda ha iniziato con muesli, noci e frutta secca. All'inizio degli anni '90, Kees ha stabilito una partnership con una famiglia giapponese, che ha segnato un punto di svolta per l'attività. Quella collaborazione ha gettato le basi per quella che è ancora oggi una delle nostre categorie di prodotti più forti: la cucina giapponese autentica. Tre membri della famiglia del fondatore sono ora attivamente coinvolti nell'azienda e intendiamo rimanere un'impresa familiare indipendente a lungo termine.
European Business: Come si è evoluta TerraSana nel corso degli anni?
Boudewijn van der Kroft: Una delle decisioni strategiche più importanti è stata quella di concentrarsi interamente sul nostro marchio. In passato distribuivamo prodotti per altre aziende, ma oggi tutto ruota attorno a TerraSana. Allo stesso tempo, abbiamo ampliato i nostri impianti di produzione, in particolare per burri di noci, superfoods e salse di soia. Due anni fa, abbiamo anche acquisito il produttore di dolciumi biologici CandyTree. Continuiamo a crescere costantemente, ma sempre in modo che si allinei ai nostri valori e identità.
European Business: Cosa definisce TerraSana oggi?
Boudewijn van der Kroft: Il nostro nome significa “terra sana”, e riflette perfettamente chi siamo. Ogni prodotto è biologico, quasi completamente a base vegetale e sviluppato seguendo un principio semplice: non aggiungiamo mai nulla che non ci appartenga. Crediamo che gli elenchi degli ingredienti debbano essere il più corti possibile. Ogni volta che sviluppiamo un nuovo prodotto, conduciamo test di assaggio al buio contro i prodotti concorrenti. Lo lanciamo solo se crediamo sinceramente che il nostro sia migliore. La qualità viene sempre prima della velocità.
European Business: Quali prodotti e mercati stanno attualmente guidando il vostro business?
Boudewijn van der Kroft: Circa il 75% del nostro fatturato proviene dai mercati internazionali. Germania, Belgio, Francia, Spagna e Polonia sono particolarmente importanti per noi, ma anche l'Est e il Nord Europa. Oggi offriamo più di 450 prodotti. La nostra categoria più grande è la cucina internazionale, in particolare il cibo giapponese, ma ci siamo anche espansi in specialità tailandesi, indonesiane, vietnamite, indiane, coreane e italiane. Inoltre, produciamo burri di frutta secca, dolciumi e molti altri prodotti biologici. I nostri clienti sono grossisti biologici, catene di negozi specializzati e rivenditori online selezionati in tutta Europa.
European Business: La digitalizzazione e la sostenibilità stanno trasformando praticamente ogni settore. Come influenzano questi temi TerraSana?
Boudewijn van der Kroft: La digitalizzazione ci consente di operare molto più efficientemente. Gli ordini arrivano sempre più elettronicamente, la nostra produzione è supportata da sistemi ERP integrati e molti processi sono altamente automatizzati. La sostenibilità, tuttavia, fa parte del nostro DNA fin dal primo giorno. Siamo certificati B Corp, abbiamo investito nell'energia solare e possiamo gestire la nostra produzione di burro di noci interamente con l'energia elettrica generata dai nostri pannelli solari. Ovviamente, ci approvvigioniamo di ingredienti da tutto il mondo, quindi non affermiamo di essere perfetti. Quello che diciamo è che ci impegniamo a diventare ogni giorno un po' migliori e a offrire prodotti con ingredienti migliori di quelli attualmente sul mercato.
European Business: Cosa rende TerraSana diversa dai suoi concorrenti?
Boudewijn van der Kroft: Se stai cercando la massima qualità, dovresti parlare con noi. Non abbiamo mai mirato ad essere il fornitore più economico. La nostra ambizione è offrire i migliori prodotti, con un gusto eccezionale e gli elenchi di ingredienti più puliti possibili. Questa filosofia permea tutto ciò che facciamo. Spesso diciamo, “Assaggiare per credere,” perché una volta che le persone provano i nostri prodotti, capiscono immediatamente la differenza.
European Business: Come descriveresti la tua cultura aziendale?
Boudewijn van der Kroft: Tre valori ci definiscono: essere positivi, essere aperti ed essere responsabili. La trasparenza è essenziale, motivo per cui comunichiamo apertamente da dove provengono i nostri ingredienti. Allo stesso tempo, incoraggiamo le persone a contribuire con le loro forze individuali. Nessuno deve eccellere in tutto. I team forti sono costruiti combinando diversi talenti e imparando gli uni dagli altri.
European Business: Quali sono le tue priorità per i prossimi anni?
Boudewijn van der Kroft: Continueremo ad espandere il nostro portafoglio di cucina internazionale, aggiungendo possibilmente nuovi paesi al nostro assortimento. Vediamo anche un enorme potenziale nei burri di frutta secca innovativi con sapori distintivi, come il chai di mandorle che abbiamo introdotto l'anno scorso e la vaniglia dolce salata ai datteri che stiamo introducendo proprio ora. Oltre a ciò, vogliamo approfondire la nostra presenza nei nostri mercati esistenti mentre ci espandiamo gradualmente in nuove regioni al di fuori dell'Europa. C'è ancora un enorme spazio per la crescita per il nostro business di marchi privati e di marca, ed è questo che rende il futuro così eccitante.
European Business: Infine, cosa ti motiva personalmente ogni giorno?
Boudewijn van der Kroft: Ciò che mi ispira di più è vedere un team relativamente piccolo creare prodotti di cui possiamo realmente essere orgogliosi. Prima di entrare in TerraSana, avevo a malapena visitato un negozio di alimenti biologici. Oggi, presto molta più attenzione a ciò che mangiamo e a come viene prodotto il cibo e faccio acquisti il più possibile biologici. Se il nostro lavoro aiuta a lasciare il mondo in condizioni leggermente migliori di come l'abbiamo trovato, allora so che ci stiamo muovendo nella giusta direzione.