“Wij Willen Niet de Goedkoopste Zijn – Wij Willen de Beste Zijn.”
Interview met Boudewijn van der Kroft, Algemeen Directeur van TerraSana
Biologisch voedsel is al lang geen nichemarkt meer. Maar blijvend succes vereist veel meer dan een groen label. Boudewijn van der Kroft legt uit waarom compromisloze kwaliteit, een duidelijke langetermijnvisie en echte duurzaamheid TerraSana vanaf het begin hebben gevormd - en waarom elke dag een beetje verbeteren belangrijker is dan perfectie claimen.
European Business: De heer van der Kroft, TerraSana is een van de gevestigde biologische merken in Europa geworden. Hoe is het bedrijf begonnen?
Boudewijn van der Kroft: TerraSana werd opgericht in 1989 door Kees Barnhard, een van de pioniers op het gebied van biologisch voedsel in Nederland. Het bedrijf begon met muesli, noten en gedroogd fruit. In de vroege jaren 90 vestigde Kees een partnerschap met een Japanse familie, wat een keerpunt voor het bedrijf was. Die samenwerking legde de basis voor wat nu nog steeds een van onze sterkste productcategorieën is: authentieke Japanse keuken. Drie leden van de familie van de oprichter zijn nu actief betrokken bij het bedrijf, en we zijn van plan om op lange termijn een onafhankelijk familiebedrijf te blijven.
European Business: Hoe heeft TerraSana zich in de loop der jaren ontwikkeld?
Boudewijn van der Kroft: Een van de belangrijkste strategische beslissingen was om ons volledig te richten op ons eigen merk. We distribueerden eerder producten voor andere bedrijven, maar vandaag de dag draait alles om TerraSana. Tegelijkertijd hebben we onze productiefaciliteiten uitgebreid, met name voor notenboters, superfoods en sojasauzen. Twee jaar geleden hebben we ook de biologische snoepfabrikant CandyTree overgenomen. We blijven gestaag groeien, maar altijd op een manier die past bij onze waarden en identiteit.
European Business: Wat kenmerkt TerraSana vandaag?
Boudewijn van der Kroft: Onze naam betekent 'gezonde aarde', en dat weerspiegelt perfect wie we zijn. Elk product is biologisch, bijna volledig plantaardig en ontwikkeld volgens één eenvoudig principe: we voegen nooit iets toe dat er niet thuishoort. We vinden dat ingrediëntenlijsten zo kort mogelijk moeten zijn. Wanneer we een nieuw product ontwikkelen, voeren we blinde smaaktesten uit met concurrerende producten. We brengen het pas op de markt als we oprecht geloven dat het beter smaakt. Kwaliteit komt altijd vóór snelheid.
European Business: Welke producten en markten zijn momenteel belangrijk voor jullie bedrijf?
Boudewijn van der Kroft: Ongeveer 75% van onze omzet komt uit internationale markten. Duitsland, België, Frankrijk, Spanje en Polen zijn bijzonder belangrijk voor ons, maar ook Oost- en Noord-Europa. Vandaag bieden we meer dan 450 producten aan. Onze grootste categorie is internationale keuken, vooral Japanse voeding, maar we hebben ook uitgebreid naar Thaise, Indonesische, Vietnamese, Indiase, Koreaanse en Italiaanse specialiteiten. Daarnaast produceren we notenboters, zoetwaren en vele andere biologische producten. Onze klanten zijn biologische groothandels, gespecialiseerde retailketens en geselecteerde online retailers in heel Europa.
European Business: Digitalisering en duurzaamheid transformeren vrijwel elke industrie. Hoe beïnvloeden deze onderwerpen TerraSana?
Boudewijn van der Kroft: Digitalisering stelt ons in staat veel efficiënter te werken. Bestellingen komen steeds vaker elektronisch binnen, onze productie wordt ondersteund door geïntegreerde ERP-systemen en veel processen zijn sterk geautomatiseerd. Duurzaamheid maakt echter vanaf dag één deel uit van ons DNA. We zijn B Corp gecertificeerd, hebben geïnvesteerd in zonne-energie en kunnen onze notenboterproductie volledig draaien op elektriciteit die door onze eigen zonnepanelen wordt opgewekt. Natuurlijk halen we ingrediënten van over de hele wereld, dus we beweren nooit perfect te zijn. Wat we wel zeggen is dat we streven naar elke dag een beetje beter worden en producten aanbieden met ingrediënten die beter zijn dan wat er momenteel op de markt is.
European Business: Wat onderscheidt TerraSana van zijn concurrenten?
Boudewijn van der Kroft: Als u op zoek bent naar de hoogste kwaliteit, moet u met ons praten. We hebben nooit als doel gehad de goedkoopste leverancier te zijn. Onze ambitie is om de beste producten aan te bieden—met uitstekende smaak en de schoonst mogelijke ingrediëntenlijsten. Die filosofie loopt door alles wat we doen. We zeggen vaak, 'Proeven is geloven,' want zodra mensen onze producten proberen, begrijpen ze direct het verschil.
European Business: Hoe zou u uw bedrijfscultuur omschrijven?
Boudewijn van der Kroft: Drie waarden definiëren ons: positief zijn, open zijn en verantwoordelijk zijn. Transparantie is essentieel, en daarom communiceren we openlijk waar onze ingrediënten vandaan komen. Tegelijkertijd moedigen we mensen aan om hun individuele krachten bij te dragen. Niemand hoeft overal uitstekend in te zijn. Sterke teams worden opgebouwd door verschillende talenten te combineren en van elkaar te leren.
European Business: Wat zijn uw prioriteiten voor de komende jaren?
Boudewijn van der Kroft: We zullen ons portfolio van internationale keuken blijven uitbreiden, mogelijk met nieuwe landen in ons assortiment. We zien ook enorm veel potentieel in innovatieve notenboters met onderscheidende smaken, zoals de amandel chai die we vorig jaar introduceerden en de gezouten zoete vanille dadeldie we nu introduceren. Daarnaast willen we onze aanwezigheid in onze bestaande markten verdiepen terwijl we geleidelijk uitbreiden naar nieuwe regio's buiten Europa. Er is nog altijd enorme groeiruimte voor onze merk- en private label business, en dat maakt de toekomst zo spannend.
European Business: Ten slotte, wat motiveert u persoonlijk elke dag?
Boudewijn van der Kroft: Wat mij het meest inspireert, is het zien van een relatief klein team dat producten maakt waar we echt trots op kunnen zijn. Voordat ik bij TerraSana kwam, had ik nauwelijks ooit een biowinkel bezocht. Tegenwoordig let ik veel meer op wat we eten en hoe voedsel wordt geproduceerd en koop ik zoveel mogelijk biologisch. Als ons werk helpt om de wereld in een iets betere staat achter te laten dan we hem vonden, dan weet ik dat we de juiste richting op gaan.