“No queremos ser los más baratos – Queremos ser los mejores.”
Entrevista con Boudewijn van der Kroft, Director General de TerraSana
La comida orgánica ha evolucionado desde hace tiempo más allá de un mercado de nicho. Pero el éxito duradero requiere mucho más que una etiqueta verde. Boudewijn van der Kroft explica por qué una calidad sin compromisos, una visión a largo plazo clara y una sostenibilidad genuina han moldeado a TerraSana desde sus inicios—y por qué mejorar un poco cada día es más importante que pretender la perfección.
European Business: Sr. van der Kroft, TerraSana se ha convertido en una de las marcas orgánicas establecidas de Europa. ¿Cómo comenzó la empresa?
Boudewijn van der Kroft: TerraSana fue fundada en 1989 por Kees Barnhard, uno de los pioneros de la comida orgánica en los Países Bajos. La compañía comenzó con muesli, frutos secos y frutas deshidratadas. A principios de los años 90, Kees estableció una asociación con una familia japonesa, lo que marcó un punto de inflexión para el negocio. Esa colaboración sentó las bases de lo que todavía es una de nuestras categorías de productos más fuertes hoy en día: la cocina japonesa auténtica. Tres miembros de la familia del fundador están ahora involucrados activamente en la empresa, y tenemos la intención de seguir siendo una empresa familiar independiente a largo plazo.
European Business: ¿Cómo ha evolucionado TerraSana a lo largo de los años?
Boudewijn van der Kroft: Una de las decisiones estratégicas más importantes fue concentrarnos completamente en nuestra propia marca. Antes distribuíamos productos para otras compañías, pero hoy en día todo gira en torno a TerraSana. Al mismo tiempo, hemos expandido nuestras instalaciones de producción, particularmente para mantequillas de frutos secos, superalimentos y salsas de soja. Hace dos años, también adquirimos al fabricante de confitería orgánica CandyTree. Continuamos creciendo de manera constante, pero siempre de una forma que se ajuste a nuestros valores e identidad.
European Business: ¿Qué define a TerraSana hoy en día?
Boudewijn van der Kroft: Nuestro nombre significa “tierra saludable”, y eso refleja perfectamente quiénes somos. Cada producto es orgánico, casi totalmente basado en plantas y desarrollado según un principio simple: nunca agregamos nada que no pertenezca. Creemos que las listas de ingredientes deben ser lo más cortas posible. Siempre que desarrollamos un nuevo producto, realizamos pruebas de sabor a ciegas comparándolo con productos competidores. Solo lo lanzamos si realmente creemos que el nuestro sabe mejor. La calidad siempre viene antes que la velocidad.
European Business: ¿Qué productos y mercados impulsan actualmente su negocio?
Boudewijn van der Kroft: Alrededor del 75% de nuestro volumen de negocios proviene de mercados internacionales. Alemania, Bélgica, Francia, España y Polonia son especialmente importantes para nosotros, pero también Europa del Este y del Norte. Hoy ofrecemos más de 450 productos. Nuestra categoría más grande es la cocina internacional, especialmente la comida japonesa, pero también hemos expandido a especialidades tailandesas, indonesias, vietnamitas, indias, coreanas e italianas. Además, producimos mantequillas de nuez, confitería y muchos otros productos orgánicos. Nuestros clientes son mayoristas orgánicos, cadenas de tiendas especializadas y minoristas en línea seleccionados en toda Europa.
European Business: La digitalización y la sostenibilidad están transformando prácticamente todas las industrias. ¿Cómo influyen estos temas en TerraSana?
Boudewijn van der Kroft: La digitalización nos permite operar mucho más eficientemente. Los pedidos llegan cada vez más electrónicamente, nuestra producción es respaldada por sistemas ERP integrados y muchos procesos están altamente automatizados. Sin embargo, la sostenibilidad ha sido parte de nuestro ADN desde el primer día. Estamos certificados por B Corp, hemos invertido en energía solar y podemos llevar nuestra producción de mantequilla de nuez completamente con electricidad generada por nuestros propios paneles solares. Por supuesto, obtenemos ingredientes de todo el mundo, por lo que nunca decimos que somos perfectos. Lo que sí decimos es que nos esforzamos por mejorar un poco cada día y ofrecer productos con ingredientes mejores que los que se encuentran actualmente en el mercado.
European Business: ¿Qué distingue a TerraSana de sus competidores?
Boudewijn van der Kroft: Si está buscando la más alta calidad, debería hablar con nosotros. Nunca hemos tenido como objetivo ser el proveedor más barato. Nuestra ambición es ofrecer los mejores productos, con un sabor excepcional y las listas de ingredientes más limpias posibles. Esa filosofía impregna todo lo que hacemos. A menudo decimos, “Probar es creer”, porque una vez que las personas prueban nuestros productos, entienden inmediatamente la diferencia.
European Business: ¿Cómo describiría su cultura corporativa?
Boudewijn van der Kroft: Tres valores nos definen: ser positivos, ser abiertos y ser responsables. La transparencia es esencial, por lo cual comunicamos abiertamente de dónde provienen nuestros ingredientes. Al mismo tiempo, alentamos a las personas a contribuir con sus fortalezas individuales. Nadie tiene que sobresalir en todo. Los equipos fuertes se construyen combinando diferentes talentos y aprendiendo unos de otros.
European Business: ¿Cuáles son sus prioridades para los próximos años?
Boudewijn van der Kroft: Seguiremos expandiendo nuestro portafolio de cocina internacional, posiblemente agregando nuevos países a nuestro surtido. También vemos un enorme potencial en mantequillas de nuez innovadoras con sabores distintivos, como el chai de almendra que introdujimos el año pasado y la fecha de vainilla dulce y salada que estamos presentando ahora. Más allá de eso, queremos profundizar nuestra presencia en nuestros mercados existentes mientras expandimos gradualmente a nuevas regiones fuera de Europa. Todavía hay un tremendo espacio para el crecimiento de nuestro negocio de marca y etiqueta privada, y eso es lo que hace que el futuro sea tan emocionante.
European Business: Finalmente, ¿qué lo motiva personalmente todos los días?
Boudewijn van der Kroft: Lo que más me inspira es ver a un equipo relativamente pequeño crear productos de los que realmente podemos estar orgullosos. Antes de unirme a TerraSana, apenas había visitado una tienda de alimentos orgánicos. Hoy, presto mucha más atención a lo que comemos y cómo se produce la comida y compro tanto orgánico como sea posible. Si nuestro trabajo ayuda a dejar el mundo en una condición ligeramente mejor de la que lo encontramos, entonces sé que vamos en la dirección correcta.