Materiale onesto, visione chiara
Intervista con Joachim Böttiger, membro del consiglio di amministrazione di Verallia Deutschland AG
Il materiale vetro è altamente attuale. In tempi di cambiamento climatico, crisi energetica e dibattiti sulle confezioni, il materiale è sotto i riflettori: infinitamente riciclabile, neutro al gusto, durevole. Ma come si realizza una produzione ecocompatibile, quando l'energia è costosa e mancano le competenze specialistiche? Il membro del consiglio di amministrazione Joachim Böttiger spiega perché il vetro ha un futuro, come la Verallia Deutschland AG a Bad Wurzach sta affrontando la trasformazione e quali condizioni politiche sono necessarie.
Wirtschaftsforum: Signor Böttiger, molti consumatori vedono il vetro come un materiale da imballaggio sostenibile. È giustificato?
Joachim Böttiger: Sì, assolutamente. Il vetro è un materiale onesto: non rilascia nulla al contenuto, è infinitamente riciclabile e può essere riutilizzato senza perdita di qualità. Da ogni bottiglia si ricava nuovamente una bottiglia – questo è un ciclo. Allo stesso tempo, non ci sono migrazioni di sostanze negli alimenti, il che rende il vetro particolarmente sicuro. La sfida risiede nel processo di produzione ad alta intensità energetica. Per questo motivo investiamo in innovazioni e utilizziamo il riciclo in modo coerente: i nostri centri raccolgono e trattano il vetro usato, che viene reinserito nel processo produttivo come frammenti. Più alto è questa quota, minore è il consumo energetico – ecco come funziona un'economia circolare concreta.
Wirtschaftsforum: Rivolgiamo lo sguardo al passato: come è nata Verallia da Oberland Glas?
Joachim Böttiger: L'azienda è stata fondata nel 1946 a Bad Wurzach, in quanto la zona offriva sia fonti energetiche che materie prime. Dagli anni '50, l'azienda è cresciuta attraverso acquisizioni, e nel 1988 è avvenuta la quotazione in borsa. Nel 2010, dopo il ritiro della famiglia proprietaria, l'azienda è stata rinominata Verallia. Oggi siamo parte di un consorzio internazionale, il che ci dà accesso a capitale, tecnologie e mercati, rafforzandoci per il futuro. Verallia è ora leader del mercato europeo e il numero tre a livello mondiale nel settore degli imballaggi di vetro - una forza industriale che ha un impatto diretto sui nostri siti tedeschi. Allo stesso tempo, offriamo i nostri servizi a circa 10.000 clienti globalmente, dai piccoli imbottigliatori regionali ai grandi conglomerati che operano a livello mondiale. Questo ci radica profondamente nelle singole regioni, pur essendo eccellentemente connessi a livello internazionale.
Wirtschaftsforum: Com'è la situazione attuale di Verallia Germania, e con quali tecnologie state guidando la trasformazione?
Joachim Böttiger: Gestiamo quattro stabilimenti a Bad Wurzach, Neuburg an der Donau, Wirges e Essen con circa 1.300 dipendenti. La domanda è stabile, poiché il vetro è largamente utilizzato nell'industria alimentare e delle bevande. Tuttavia, risentiamo dell'inflazione, dell'alto costo dell'energia e dei cambiamenti nei comportamenti di consumo. Per rimanere competitivi nel futuro, stiamo investendo ampiamente in tecnologia: a Essen abbiamo un forno di fusione che opera con un alto tenore di idrogeno, e parallelamente stiamo testando forni completamente elettrici come in Francia. Inoltre, sono in corso misure di efficienza come il recupero del calore residuo, il preriscaldamento della miscela e il miglioramento della percentuale di rottami nel processo di fusione, oltre agli investimenti in energie rinnovabili, come la partecipazione in un parco eolico. Anche il nostro sviluppo prodotto contribuisce: bottiglie più leggere risparmiano materie prime ed energia nella fusione e riducono il peso di trasporto e le emissioni di CO2. Gli effetti di questi miglioramenti sono significativi quando sommati su milioni di bottiglie - un esempio eccellente di sostenibilità pratica e una situazione vantaggiosa sia per i produttori che per i consumatori.
Wirtschaftsforum: Ha commentato criticamente più volte la transizione energetica tedesca - cosa esattamente critica e cosa si aspetta dalla politica?
Joachim Böttiger: Riguarda l'onestà. Abbiamo aumentato il costo dell'energia senza ridurre in modo significativo le emissioni di CO2. Le centrali a carbone sono più attive oggi, l'energia è diventata 'più sporca' e, come azienda ad alta intensità energetica, dobbiamo acquistare molti più certificati di prima. Contemporaneamente, competiamo con paesi in cui l'energia nucleare è considerata 'verde' - un chiaro svantaggio. Da parte della politica desidero un'analisi sobria: la transizione energetica ha realmente raggiunto i suoi obiettivi? E se no, è necessario un controsterzo. Questo include tecnologie ponte sicure e accessibili come le moderne centrali a gas e una chiara prospettiva per l'idrogeno. Ciò che non ci serve è l'espansione di strutture instabili senza sicurezza della rete. Sicurezza dell'approvvigionamento, protezione del clima e competitività devono essere pensate insieme.
Wirtschaftsforum: Che importanza hanno la cultura aziendale e i dipendenti per Verallia?
Joachim Böttiger: La nostra cultura si basa su valori chiari: lavoro di squadra, responsabilità individuale, orientamento ai risultati e rispetto per le persone, l'ambiente e le leggi. La sostenibilità non è uno strumento di marketing, ma è sempre stata una pratica quotidiana - il vetro è sempre stato un prodotto pulito. Vogliamo promuovere maggiormente diversità e inclusione, non solo in termini di genere, ma anche integrando persone che finora hanno avuto scarse opportunità di lavoro. Tuttavia, i protagonisti sono i nostri dipendenti stessi: il tasso di rotazione è estremamente basso, molti sono 'vetrai' per passione, e questa identificazione ci rende forti. Allo stesso tempo, stiamo affrontando un cambio generazionale - i baby boomer vanno in pensione e il loro sapere deve essere preservato. Per questo non investiamo solo in tecnologia, ma anche in formazione, sicurezza e posti di lavoro moderni. L'automazione e le attività più attraenti giocano un ruolo importante in questo. In questo modo, combiniamo una cultura aziendale responsabile con lo sviluppo continuo del personale e ci assicuriamo di rimanere performanti e attraenti come datori di lavoro anche in futuro.
Wirtschaftsforum: Digitalizzazione e intelligenza artificiale: opportunità o hype?
Joachim Böttiger: Entrambe. Nella produzione offrono enormi opportunità: le nostre macchine forniscono dati ogni secondo, che fino ad ora abbiamo utilizzato solo in modo limitato. L'IA può riconoscere modelli, prevenire errori e ottimizzare i processi. Le attività transazionali scompariranno, ma resteranno compiti più impegnativi. Tuttavia, le decisioni con un'intuizione umana non possono essere sostituite dalle macchine. È proprio la combinazione di analisi guidata dai dati ed esperienza umana a fare la differenza.
Wirtschaftsforum: Quali sono i più grandi vantaggi competitivi di Verallia – e quale visione avete per i prossimi anni?
Joachim Böttiger: Prima di tutto il nostro prodotto stesso: il vetro è indispensabile ed è un vero bene di uso quotidiano. Si aggiunge la nostra vicinanza ai clienti – sviluppiamo insieme ai nostri partner nuovi design e soluzioni, dal classico contenitore per birra o vino fino alle edizioni premium e soluzioni innovative riutilizzabili. Altrettanto importanti sono la nostra affidabilità in termini di qualità e capacità di consegna, nonché i nostri collaboratori che producono vetro con convinzione e orgoglio. Su questa base vogliamo modellare il futuro: passo dopo passo verso impianti neutri in termini di CO2, con processi smart e digitalizzati e come datore di lavoro attraente. Vogliamo espandere ulteriormente l'economia circolare e il riciclaggio - attraverso quote di rottame più elevate, soluzioni riutilizzabili e stretta collaborazione con i nostri clienti. Il vetro è di per sé sostenibile, e vogliamo renderlo il vero imballaggio del futuro.
Wirtschaftsforum: Una domanda personale: cosa la spinge?
Joachim Böttiger: Per me il vetro è un prodotto sensato - e voglio che la creazione di valore industriale rimanga in Germania. Una forte classe media è la base della nostra prosperità. Solo le imprese di successo possono investire, garantire posti di lavoro e pagare le tasse. Questa è la mia motivazione quotidiana: creare con il vetro qualcosa di cui le persone hanno bisogno - e che ha un futuro.