Wirtschaftsforum: Signor Siebel, dal 2013 la sua azienda è responsabile della commercializzazione globale del FIA World Rally Championship, la seconda serie di motorsport più grande al mondo nel settore automobilistico. Cosa caratterizza questo sport?

Jona Siebel: Ho parlato con alcuni piloti di Formula 1, che mi hanno ammesso senza riserve che al WRC competono i migliori piloti del mondo – semplicemente perché le sfide tecniche e di guida, date le condizioni specifiche del nostro evento, sono incredibilmente complesse. Io stesso ho avuto l'opportunità di provare questa indescrivibile sensazione come copilota di Elfyn Evans, una delle grandi stelle del nostro sport, quando abbiamo sfrecciato a quasi 200 km/h attraverso i boschi dell'Alsazia – in quel momento ho trovato difficile credere che ciò che stavo vivendo fosse reale. È stata una forma d'arte elevata.

Wirtschaftsforum: Con tale emotività, la commercializzazione del WRC dovrebbe essere un successo automatico.

Jona Siebel: Non del tutto – perché la struttura drammatica nelle nostre gare non è rigida come in altre discipline motoristiche. Diversamente dalle gare su circuito come la Formula 1, dove i piloti si sfidano direttamente, i nostri sportivi corrono con i loro co-piloti contro il tempo e le incertezze dell'ambiente naturale della pista – "Uomo e macchina contro il tempo e gli elementi" è il nostro motto. Tuttavia, ciò non avviene in un unico luogo centrale, ma è distribuito su diverse piste, chiamate Stages, dove si svolgono le singole prove valutative – solo il Service Park, il punto di partenza centrale e hub per le riparazioni dei veicoli, funge da collegamento cruciale, motivo per cui in futuro renderemo questo luogo ancora più carico di emozioni. Stiamo quindi puntando sempre di più su importanti innovazioni tecnologiche sia dal vivo sul posto che nell'area della trasmissione – quest'anno, per esempio, abbiamo utilizzato per la prima volta un drone ad alta velocità, con cui abbiamo potuto mostrare l'auto in movimento da una prospettiva completamente nuova. In collaborazione con il nostro fornitore di servizi di produzione NEP, siamo riusciti, tramite un aereo che vola 10 km sopra il suolo, ad stabilire un sistema che ci permette di trasmettere ogni singola Stage in diretta – un cambiamento radicale nelle nostre trasmissioni.

Wirtschaftsforum: Come desidera rendere tangibile l'emozionalità di questo sport nella sua interezza?

Jona Siebel: Consideriamo ad esempio il mercato sportivo tedesco: ci sono il calcio, il calcio e ancora calcio, e poi forse viene la NFL, che alcuni anni fa è stata scoperta soprattutto dai giovani. Gli sport individuali funzionano quasi solo con nomi noti, associati a prestazioni particolarmente eccezionali – pensi a superstar come Boris Becker, Steffi Graf o Jan Ulrich. Senza una chiara emotività e una storia avvincente intorno a uno sportivo e alle sue abilità di classe mondiale, difficilmente si potrà ottenere un impatto significativo sul grande pubblico – questa è una lezione importante che traiamo da questa osservazione, e vale non solo per il mercato tedesco, ma a livello mondiale. Per questo motivo, vogliamo mettere ancora di più in primo piano i nostri piloti e presentarli ad un vasto pubblico su un livello emozionalmente coinvolgente.

Wirtschaftsforum: I giovani spettatori preferiscono consumare i loro contenuti in modo snackable - è possibile integrare questo con grandi eventi sportivi in un modo sensato?

Jona Siebel: Naturalmente, diversi target di pubblico preferiscono forme diverse di presentazione, e il panorama mediatico sta comunque subendo un processo di trasformazione profondo a causa della enorme frammentazione delle abitudini di visione – ci stiamo sicuramente adattando, non ultimo con la nostra piattaforma OTT, dove viviamo in modo coerente il nostro approccio emotivo. Tuttavia, anche con storie di eroi ben raccontate si può raggiungere il pubblico giovane – pensi solo al fenomeno Taylor Swift, che ha elettrizzato un'enorme comunità globale di fan perché è autentica e accessibile, trasmette uno stile di vita, un atteggiamento e possiede un talento enorme. Per poter raccontare un viaggio eroico così emozionante, abbiamo naturalmente bisogno delle persone giuste nelle nostre auto e in futuro ci piacerà anche inserire altri celebrities come i noti YouTuber come co-driver al loro fianco sul sedile del passeggero e lasciarli raccontare poi delle loro impressionanti esperienze. Vogliamo sfruttare con coerenza queste sinergie con altri segmenti dell'intrattenimento per trasformare in modo più incisivo il marchio sportivo WRC in un brand di intrattenimento. Questo sarà possibile solo con una strategia di marketing ampia e adeguatamente complessa – ma questa sfida la accettiamo volentieri.