“We zorgen ervoor dat miljoenen mensen elke dag eten op tafel hebben”
Interview met Peter Appel, CEO van Simon Loos Groep B.V.
Voedsellogistiek is een zeer gevoelige zaak: beschikbaarheid, efficiëntie en kosten druk bepalen het tempo. Simon Loos Groep B.V. is een van de toonaangevende aanbieders in dit segment in Nederland. CEO Peter Appel legt uit hoe het familiebedrijf, met ongeveer 3000 werknemers, een consistente focus op specialisatie en een duidelijke groeistrategie heeft, zijn marktpositie blijft uitbreiden – en de rol die elektrificatie en data daarbij spelen.
European Business: Meneer Appel, u bent al vele jaren actief in de logistiek. Hoe begon uw reis?
Peter Appel: Ik heb mijn hele professionele leven in de logistiek gespendeerd. In 2000 heb ik mijn eigen transportbedrijf overgenomen. Op 1 januari 2021 zijn we gefuseerd met Simon Loos. Sindsdien ben ik aandeelhouder en CEO van de gecombineerde groep. Officieel ben ik al 25 jaar CEO, en met Simon Loos vijf jaar. Twee familiebedrijven zijn samengekomen – dat is vrij ongebruikelijk.
European Business: De geschiedenis van het bedrijf gaat veel verder terug.
Peter Appel: Ja, mijn grootvader heeft Simon Loos in 1938 opgericht. Het begon als een regionale koeriersdienst in Noord-Holland. In de jaren 60 begon de samenwerking met Albert Heijn – dat was het startpunt voor onze consequente focus op voedseldistributie. Sinds de jaren 70 hebben we het bedrijf continu ontwikkeld, met een duidelijke nadruk op Nederland en de Benelux.
European Business: Hoe is de groep vandaag gepositioneerd?
Peter Appel: We hebben ongeveer 3.000 mensen in dienst en genereren ongeveer 380 miljoen EUR aan omzet. Meer dan 90% daarvan komt uit transportactiviteiten. Ongeveer twee derde betreft winkelbeleveringen voor supermarkten, terwijl een derde de transporten van producenten naar distributiecentra omvat. Daarnaast exploiteren we magazijnlocaties die meerwaarde bieden, zoals orderpicking en het opbouwen van displays.
European Business: Wie zijn uw klanten?
Peter Appel: In de detailhandel zijn dat bedrijven zoals Albert Heijn, Jumbo, Lidl en SPAR. Aan de producentenzijde merken als Heineken, FrieslandCampina, Unilever en PepsiCo. Met andere woorden, wij transporteren producten die iedereen kent. Ik zeg vaak: wij zorgen ervoor dat miljoenen mensen elke dag eten op hun tafel hebben.
European Business: Wat onderscheidt u van de concurrentie?
Peter Appel: Transparantie. Transport is berekenbaar, dus je moet er open over zijn. We investeren veel in IT en hebben eigen data-teams. We analyseren wachttijden, bestelpatronen en capaciteitsbenutting, en adviseren onze klanten actief. We voeren niet alleen een dienst uit – we treden op als partner. Als je kunt aantonen waar processen kunnen worden verbeterd, volgt vertrouwen.
European Business: Duurzaamheid is een belangrijk thema. Hoe positioneert u het bedrijf?
Peter Appel: Heel duidelijk. We hebben ons ten doel gesteld om tegen 2032 grotendeels elektrisch te rijden. Op dit moment is ongeveer 10% van ons wagenpark elektrisch, en tegen het einde van het jaar zullen we meer dan 200 elektrische voertuigen op de weg hebben. Wat interessant is, is dat het merendeel van onze elektrische vrachtwagens bij onze klanten wordt opgeladen. Grote winkelketens zoals Albert Heijn en Lidl hebben flink geïnvesteerd in laadinfrastructuur. De snelheid van ontwikkeling is snel – sneller dan we zelf hadden verwacht.
European Business: Hoe zou u de bedrijfscultuur omschrijven?
Peter Appel: We zijn een traditioneel familiebedrijf. Korte communicatielijnen, duidelijke verantwoordelijkheden. Onze chauffeurs krijgen een opdracht – en we vertrouwen erop dat ze deze zelfstandig uitvoeren. Dit principe loopt door de hele organisatie. Fouten mogen gemaakt worden. Het gaat erom dat je ervan leert.
European Business: Wat drijft u persoonlijk?
Peter Appel: Ontwikkeling. Toen ik in 2000 begon, was de omzet 9 miljoen EUR. Vandaag, samen, gaan we richting 400 miljoen EUR. Bouwen, vormgeven, elektrificatie, nieuwe technologieën – dat motiveert me. Tegelijkertijd voel ik hoe snel alles verandert. Wat vroeger twee decennia duurde, gebeurt nu binnen vijf jaar. Het daagt ons uit – en dat is precies wat het spannend maakt.