De schakel tussen binnen- en zeevervoer
Interview met Björn Zirotzki, directeur van HSW Logistics GmbH
HSW Logistics zorgt ervoor dat staalrollen en andere industrieproducten van bedrijven aan de Rijn en Ruhr betrouwbaar hun bestemmingen in Noorwegen en het VK bereiken - dankzij een spoorverbinding in de doelhaven idealiter tot de laatste mijl. Welke uitdagingen er zijn, van waterstanden tot de Brexit, en hoe hij naar de toekomst van de industriële en scheepvaartlocatie Duitsland kijkt, onthulde directeur Björn Zirotzki in een interview met het Wirtschaftsforum.
Wirtschaftsforum: Meneer Zirotzki, onder de slogan 'We know the Sea' biedt HSW Logistics betrouwbare Short-Sea transporten in heel Europa – hoe ondersteunt u uw klanten hierbij?
Björn Zirotzki: Met onze locatie in Duisburg zien we onszelf voornamelijk als een schakel tussen de binnenvaart en de zeevaart – we zijn dus degenen die de logistieke ketens met elkaar verbinden. Hiervoor bieden we op onze lijnen Short-Sea transporten van het Rijn- en Ruhrgebied naar het VK en Noorwegen aan, vooral in het kader van de conventionele lijnvaart, waarbij we staalcoils, platen en gerelateerde producten vervoeren via verschillende havens – in het VK zorgen wij bovendien ook voor de bijbehorende opslag en de laatste mijl tot aan de ontvanger.
Wirtschaftsforum: Wat zijn de grootste uitdagingen op deze weg?
Björn Zirotzki: Grotendeels zeker door de sterk fluctuerende waterstanden op de Rijn, vooral in de zomer en naar de herfst toe, omdat deze van jaar tot jaar moeilijker te plannen worden - een kwestie die natuurlijk de hele scheepvaart bezighoudt. Vanwege klimaatverandering zal dit probleem in de toekomst waarschijnlijk helaas alleen maar verergeren. Bovendien moeten onze schepen op onze gebruikelijke route van Rotterdam naar Duisburg en terug altijd worden geloodst, omdat onze zeevaartkaptains daar niet zelfstandig mogen varen – dat bindt ook middelen. Er zijn ook uitdagingen door de Brexit – sindsdien mogen goederen met bestemming VK niet meer vertrekken voordat ze naar behoren zijn ingeklaard. Inmiddels hebben we natuurlijk de nodige standaarden en IT-systemen geïmplementeerd om deze processen zoveel mogelijk te vereenvoudigen. Maar we beschouwen dit probleem niet als opgelost, en blijven onze processen constant ontwikkelen, voor zover dat nodig wordt.
Wirtschaftsforum: Hoe gaat het verder in de doelhaven?
Björn Zirotzki: Dankzij de spoorwegverbinding in de Port of Boston - wat vrij zeldzaam is in Britse havens - kunnen we in het VK nu ook vrije huisverkeer uitvoeren en de goederen op hele treinen rechtstreeks naar de ontvanger rijden. In Swindon voorzien we bijvoorbeeld de fabriek waar de Mini Cooper wordt gebouwd, en ook de belangrijkste industriecentra in de West Midlands, met name de regio Birmingham, worden regelmatig op deze manier beleverd. Naast de maximale efficiëntie voor onze klanten zien we dit ook als een belangrijke bijdrage aan het minimaliseren van de CO2-uitstoot in de bijbehorende toeleveringsketens.
Wirtschaftsforum: Zal het dienstenaanbod van HSW Logistics in de toekomst veranderen?
Björn Zirotzki: We willen in de toekomst perspectief nog dichter bij onze klanten staan en vragen ons daarom voortdurend af waar we ze in de logistiek nog meer werk uit handen kunnen nemen, zodat ze zich nog meer kunnen concentreren op hun eigenlijke kernactiviteiten, namelijk de ontwikkeling en productie van hun producten. Naast het pure transport willen we daarom in de toekomst belangrijke toegevoegde waarde diensten zoals opslag, inklaring, het in- en uitpakken van goederen en de bijbehorende documentatie overnemen. Dit vereist dat we diep begrijpen waar precies de behoeftes en pijnpunten van onze klanten liggen. Daarom treden we momenteel in een zeer nauwe uitwisseling met hen om dat precies in detail te achterhalen – en onze langetermijnpartnerschappen op die basis vervolgens nog duurzamer te onderhouden.
Wirtschaftsforum: Hoe kijkt u naar de toekomst van de (binnen)scheepvaartsector in Duitsland en Noordwest-Europa?
Björn Zirotzki: We zijn ervan overtuigd dat de scheepvaart op de Rijn – ondanks alle uitdagingen – een grote toekomst zal hebben. Vooral hier en in het Ruhrgebied zijn veel grote industriële bedrijven gevestigd, wiens producten betrouwbaar naar hun bestemmingen moeten worden geleverd. Dat moet en zal doorgaan. Toch zien ook wij de dalende hoeveelheden in de Duitse staalindustrie en de toenemende importen uit Azië met enige zorg – niet alleen vanuit zakelijk oogpunt, maar ook in de context van de daarmee gepaard gaande economische verstoringen, in het bijzonder een toenemende werkloosheid, zoals we die al ervaren in de regio Duisburg. HSW Logistics zal ook in de toekomst nauw verbonden blijven met de staal- en auto-industrie. Tot onze ontvangers behoren naast BMW en Nissan nog vele andere prominente namen. We beseffen: Zonder de industrie zijn wij niets, en de industrie is niets zonder ons - omdat we uiteindelijk allemaal elkaar nodig hebben.
Wirtschaftsforum: Zullen er de komende jaren grote investeringen nodig zijn in het verbeteren van de infrastructuur in Duitsland - geldt dit ook voor de binnenvaart?
Björn Zirotzki: Als je naar het West-Duitse kanaalgebied kijkt, zie je dat er een hoop sluizen zijn - helaas zijn veel van hen in een tamelijk vervallen staat. Als een sluis echter eenmaal defect is, worden er direct extreme kosten veroorzaakt. Dit zou met vooruitziende blik moeten worden vermeden - omdat dit uiteindelijk ook onze industrie locatie verzwakt. Al jaren praat de politiek over het milieuvriendelijker vervoeren van goederen over de Duitse rivieren en kanalen. Maar de sector staat nog steeds voor uitdagingen met betrekking tot de bestaande infrastructuur.