"Wij zien onszelf als pioniers en innovators!"
Interview met Harald Pohl, algemeen directeur van Immergut GmbH & Co. KG
Als dienstverlener voor het afvullen van dranken en andere producten heeft Immergut GmbH & Co. KG zich in de branche een naam gemaakt. Het bedrijf, dat deel uitmaakt van de Bauer Groep en gevestigd is in Schlüchtern, Hessen, stelt normen en biedt zijn klanten een complete service van het idee tot de marktklaarheid, de modernste technologie, efficiënte processen en hoge competentie in de ontwikkeling van innovatieve recepten in combinatie met ongeveer 4.000 grondstoffen.
"Als een klant een idee heeft voor een product, kunnen we beginnen met kleine badges en dan samen met onze klant groeien", benadrukt Harald Pohl, directeur van Immergut GmbH & Co. KG. "We hebben daarvoor 4.000 grondstoffen ter beschikking. Binnen drie maanden is de ontwikkeling afgerond, in minder dan zes maanden brengen we een product op de markt. Ook wat onze procestechnologie betreft, zijn we aanzienlijk flexibeler en beter dan iedereen in onze markt. We zien onszelf binnen onze sector als pionier en innovator."
Veel productcategorieën
Een indrukwekkende diversiteit kenmerkt het portfolio van Immergut. "We produceren in veel categorieën", benadrukt de directeur. "Ons assortiment omvat bijvoorbeeld zuivel-gebaseerde producten, zuivelproducten en hybriden, dus mengsels van plantaardige grondstoffen en melk. Andere categorieën zijn eiwit- en sportproducten, evenals gezondheidsproducten, onder meer voor parenterale voeding.
We zijn ook heel sterk in drinkyoghurt, vruchtensapdrankjes, ijsthee en kokoswater. Een andere tak zijn producten voor honden en katten, bijvoorbeeld een proteïnepudding voor katten. De verschillende artikelen worden afgevuld als Tetrapacks of als stand-up zakjes. De standaardmaten variëren van 200 tot 1000 ml.
Geschiedenis sinds 1883
De oorsprong van Immergut gaat terug tot het jaar 1883, toen de zuivelfabriek Stavenhagen werd opgericht. Na verschillende fusies en herstructureringen door de tijd heen, maakt Immergut sinds 2007 deel uit van de Bauer Groep uit Wasserburg am Inn en behoort sinds 2014 tot de Bauer Holding. Momenteel heeft Immergut 207 medewerkers, waarvan ongeveer een tiende leerlingen zijn. Ze realiseren een omzet van 100 miljoen EUR. Ongeveer 200 miljoen eenheden worden per jaar geproduceerd.
Onder de klanten bevinden zich grote Europese zuivelbedrijven evenals start-ups. Ongeveer 5% van de omzet haalt Immergut met de eigen merken Naschkatze, Immergut en Drinkfit, nog eens 5% met huismerken van de detailhandel in levensmiddelen. Het leeuwendeel van 90% komt voor rekening van klantmerken, die Immergut als co-packing-partner verpakt. Zo divers als het productassortiment zijn ook de markten, legt Harald Pohl uit: "20% van onze omzet realiseren we in Duitsland en 40% in Europa met zwaartepunten in Scandinavië, de Benelux en Groot-Brittannië. Eveneens 40% komt van de internationale markt buiten Europa. Hier zijn China en het Midden-Oosten onze belangrijkste afzetgebieden."
Efficiënte netwerken
Het kleine, maar slagvaardige verkoopsteam bestaat uit een verkoopleider, een key accountmanager, een junior key accountmanager en de algemene directeur. "Het belangrijkste voor ons is echter ons netwerk", legt de algemene directeur uit. "Ik onderhoud wereldwijd zeer goede contacten, zowel met klanten als met grondstofleveranciers. Daarnaast worden we ook door onze klanten aanbevolen." Door de goed functionerende netwerken gebruikt Immergut de aanwezigheid op sociale netwerken zoals LinkedIn, Instagram en Facebook hoofdzakelijk voor het aantrekken van nieuwe medewerkers, maar ook om de eigen expertise binnen de branche te tonen. Voor klanten is ook de mogelijkheid interessant om via de website specifieke productaanvragen te doen. Daarnaast presenteert het bedrijf zich op grote internationale beurzen, waaronder de Gulfood in Dubai, de PLMA in Amsterdam, de Thaifex Anuga Asia in Thailand en de Sial in Parijs.
Goed werksfeer
Waar het zinvol is, maakt Immergut ook gebruik van digitale ondersteuning. Dit geldt voor organisatorische processen binnen het bedrijf, maar ook voor trainingen en de actieve informatievoorziening aan medewerkers. Een eigen app maakt toegang tot alle productiegegevens in realtime mogelijk, en laser-aangestuurde voertuigen voeren autonoom transporten uit binnen de productie. Alle processen van de goederen worden ook volledig elektronisch weergegeven: van de band tot het laden in de vrachtwagen. "Wij zijn overtuigd duurzaam", schetst Harald Pohl een ander belangrijk thema. "Al zeven jaar zijn we geauditeerd en zien onszelf als voorlopers op alles wat met duurzaamheid te maken heeft. Bovendien hebben we een groot duurzaamheidsinitiatief binnen de Bauer Gruppe en zijn we daarin echt heel consequent."
Een goede werksfeer is ook heel belangrijk voor de bedrijfsleider. "Elke medewerker is een ondernemer, iedereen neemt verantwoordelijkheid en iedereen is ook als mens heel belangrijk", is zijn credo. In de komende jaren wil Harald Pohl het gebruik van kunstmatige intelligentie versterken, om de productieprocessen nog efficiënter te maken. Een ander onderwerp is de uitbreiding van hybride producten van melk en plantaardige grondstoffen, om zo het milieu en de dieren te ontlasten.