"We hebben meer dan 1.200 verschillende borstels in ons assortiment", legt Jasmin Keller, de algemeen directeur van Borstelfabriek Keller, uit. "Bij de productie letten we zeer op ecologische aspecten en gebruiken we bijna uitsluitend natuurlijke materialen. Zo zijn 99% van onze borstels gemaakt van hout."

In principe heeft het milieu een zeer hoge prioriteit bij Borstelfabriek Keller. Zo werd in 2020 een fotovoltaïsche installatie op de daken geïnstalleerd, die met 285.000 kWh het grootste deel van de benodigde 350.000 kWh produceert. Het EMAS-gecertificeerde familiebedrijf neemt ook deel aan het door het Duitse Ministerie van Economische Zaken gesubsidieerde pilotproject CO2Plan als een van slechts 18 bedrijven in heel Duitsland. Het project, begeleid door het Energieagentschap Freiburg, heeft als doel de CO2-voetafdruk van de deelnemende bedrijven te verbeteren.

"We zijn er trots op een van de 18 bedrijven in Duitsland te zijn die aan dit project deelnemen", zegt de algemeen directeur. "Dat eert ons en we zijn met ijver en passie bij de zaak." Bovendien worden het drogen van hout en de verwarmingen in het bedrijf voor 100% gevoed met de houtresten die bij de productie overblijven.

Uitgebreid assortiment

De ongeveer 1.200 borstels zijn verdeeld over vier productsegmenten: haar- & lichaamsverzorging, huishoudelijke verzorging, dierenverzorging en vrije tijd. Bij de haarborstels is er de Pro-Line voor professionals, de Basic-Line voor dagelijkse haarverzorging en de Exclusive-Line gemaakt van de meest verfijnde materialen. Voor lichaamsverzorging omvat de Thermo-Line speciaal behandelde houten borstels en Care & Wellness met borstels voor massage en huidverzorging. Voor het huishouden produceert Keller kleding- en schoenenborstels, borstels voor keuken en eten, voor wonen en bad en voor de tuin.

In de dierenverzorging worden onder meer honden-, katten- en paardenborstels gebruikt. Er zijn ook borstels voor kleine dieren en vogels. Last but not least zijn er in het vrijetijdssegment producten zoals autobinnenborstels, grammofoonborstels, skiborstels en borstels voor het reinigen van fietswielen.

Nieuw gebouw

Toe Johann Baptist Keller het bedrijf in 1869 oprichtte, vervaardigde hij in eerste instantie alleen de houten lichamen voor de borstels, later ook complete borstels. Tot op heden, door de 5e generatie heen, heeft het bedrijf zich steeds verder ontwikkeld en bleef het gevestigd in Todtnau. In 1999 namen de bedrijfseconome Jasmin Keller en haar echtgenoot Andreas de leiding over het bedrijf over, destijds met 35 medewerkers.

In 2006 werd de in 1827 opgerichte, failliete borstelfabriek Faller GmbH overgenomen. Vandaag de dag heeft de borstelfabriek Keller 144 medewerkers. Omdat de capaciteiten in Todtnau niet langer toereikend zijn, wordt er momenteel een nieuw gebouw opgezet in een naburig dorp.

Wereldwijd actief

"We bedienen onze klanten vandaag de dag wereldwijd," legt Johannes Keller uit, de zoon van Jasmin Keller, die zich bezighoudt met de productieplanning en projecten. "Bijna de helft van onze omzet genereren we in Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland en Frankrijk. Daarnaast exporteren we onder andere naar Nieuw-Zeeland, Australië, Zuid-Korea, Japan en de VS. We zijn uitsluitend actief in de B2B-sector. Onze klanten zijn groothandels, marktverkopers, drogisterijen en andere verkooppunten."

De borstelfabriek Keller is vertegenwoordigd op verschillende internationale en ook kleinere beurzen, bijvoorbeeld op de Ambiente in Frankfurt en de Cosmoprof in Bologna. De borstels worden verkocht via onze eigen buitendienst en deels via distributeurs.

Nieuw Werkurenmodel

"Wij vervaardigen onze borstels als premiumproducten op ecologische wijze en met een goed geweten", noemt Jasmin Keller redenen die tot succes leiden. "En ook het label 'Made in Germany' geniet wereldwijd een goede reputatie. Onze klachtenpercentage ligt op 0,01%, de fluctuatie van onze medewerkers op 0,03%. Elke werknemer is tegelijkertijd ook kwaliteitsmanager."

De werknemers bij Keller zijn sowieso zeer belangrijk. De hiërarchieën zijn plat, loonstrookjes worden persoonlijk verdeeld en bij problemen grijpt een conflictmanagementteam in. Johannes Keller: "We hebben ook een pilootproject voor een vierdaagse werkweek met 4,5 uur minder werktijd bij hetzelfde loon. Een rotatiesysteem zorgt ervoor dat elke dag 80% van het personeel aanwezig is."

"We hebben de moed om dingen aan te pakken en uit te proberen", vult zijn moeder aan. "En dat altijd in interactie met de werknemers." Verantwoordelijke groei en verdere digitalisering met betrokkenheid van de werknemers staan voor de komende jaren op de agenda. "We moeten digitaliseren, omdat we nauwelijks nog medewerkers voor de productie kunnen vinden", verduidelijkt Jasmin Keller. "Voor oudere werknemers is dit ook een uitdaging, omdat het hen onzeker maakt. Daarom moet dit proces zeer goed gecommuniceerd worden. Daarbij staat winstmaximalisatie voor ons nooit op de voorgrond, maar een goede omgang met elkaar, waarbij iedereen zich prettig voelt."