Flexibiliteit en klantnabijheid zijn cruciaal voor ons succes!
Interview met Thomas Reisgies, directeur van Burkholz GmbH
Met hun decennialange ervaring in conventionele plaatbewerking heeft Burkholz GmbH zich vanuit de regio Würzburg onder andere ontwikkeld tot fabrikant van speciale laadapparaten voor de automobielindustrie. Waarom volgens hem de hele plaatbewerkingssector zijn comfortzone moet verlaten, legde directeur Thomas Reisgies uit in het interview.
Wirtschaftsforum: De heer Reisgies, al vele decennia staat Burkholz GmbH bekend om zijn expertise in de conventionele plaatbewerking. Een aantal jaren geleden heeft u uw aanbod aanzienlijk uitgebreid.
Thomas Reisgies: Naast het vervaardigen van serie-onderdelen met gereedschapsgebonden machines, waarbij we gebruik maken van hydraulische persen en bijpassend omvormgereedschap om bijvoorbeeld planken voor stellingen en behuizingscomponenten te produceren, hebben we bijna tien jaar geleden een sterk tweede pijler opgebouwd met flexibele plaatbewerking en hebben we in dit verband ook uitgebreide investeringen gedaan in CNC-stans- en -nibbelmachines, lasersnijmachines, kantpersen en lasrobots. Korte tijd later konden we ook onze voet aan de grond krijgen als gereedschapsmaker in de auto-industrie.
Wirtschaftsforum: Waar bent u daar precies bij betrokken?
Thomas Reisgies: We ontwikkelen eerst in CAD speciale ladingdragers en speciale transportsystemen voor de automobielproductie. In de volgende stap nemen we dan ook de bouw van prototypes van de bijbehorende draagsystemen op ons, die vervolgens door de klant worden geïnspecteerd en goedgekeurd. Om zijn installaties in gebruik te kunnen nemen, heeft hij meestal een voorserie van 10 tot 20 ladingdragers nodig, die wij hem tijdig beschikbaar stellen. Zodra de productierijpheid van het betreffende automobiel is bereikt en de productie-installaties bedrijfsklaar zijn, zijn natuurlijk honderden of zelfs duizenden stuks van onze producten nodig, die wij dan in nauwe samenwerking met onze productiepartners in Oost-Europa produceren.
Wirtschaftsforum: Hoe heeft u deze verandering van conventionele plaatbewerking naar toeleverancier voor de automobielindustrie vanuit ondernemersperspectief ervaren?
Thomas Reisgies: Audi was destijds onze eerste klant in de automotive sector en heeft veel bereidheid getoond om deze weg met ons in te slaan – dat heeft ons enorm vooruit geholpen. Vandaag de dag behoren bijna alle autofabrikanten in Duitsland samen met hun leveranciers tot onze klanten. Destijds voelde ik ook een ontembare lust binnen ons bedrijf dat iedereen deze verandering wilde vormgeven, de uitdagingen wilde aangaan en eraan wilde groeien. Destijds waren we nog een relatief klein team van ongeveer tien medewerkers. Vandaag hebben we in totaal 60 mensen in dienst op onze locaties in Duitsland en nog eens 500 in het Europese buitenland.
Wirtschaftsforum: Toch bent u een familiebedrijf gebleven.
Thomas Reisgies: Zeker! Ik ben zelf al 30 jaar actief bij Burkholz; daarvoor had mijn schoonvader het bedrijf al overgenomen van zijn vader, de oorspronkelijke oprichter. Mijn beide zoons zijn ook al actief in het bedrijf – en hoewel het voor beiden nog te vroeg zou zijn om zich voor de rest van hun leven vast te leggen, ben ik blij dat ze hier hun plek hebben gevonden. Want ik ben ervan overtuigd dat we juist door de waarden die we bij Burkholz al decennialang leven, deze kracht hebben kunnen vinden – daarom moeten die waarden ook beslist het fundament voor onze verdere ontwikkeling vormen.
Wirtschaftsforum: Welke waarden zijn daarbij vooral belangrijk?
Thomas Reisgies: De binding met de klant is in dit verband een heel belangrijk thema – wij richten ons consequent op zijn wensen en produceren precies datgene wat hij in zijn productieomgeving nodig heeft. Dankzij deze bijzondere flexibiliteit kunnen we ons ook goed staande houden tegen concurrenten uit het Aziatische gebied, die meestal voornamelijk overtuigen door een gunstige prijs. Door onze nabijheid tot onze klanten is het ons bovendien mogelijk om snel op belangrijke marktveranderingen te reageren en dienovereenkomstig snel nieuwe oplossingen voor nieuwe uitdagingen te implementeren. De tijden waarin men vaak jarenlang dezelfde klanten met dezelfde standaardproducten voorzag, zijn in de plaatbewerking definitief voorbij. Iedereen die in deze markt wil blijven bestaan, moet daarom uit zijn comfortzone komen – en de daarmee gepaard gaande innovatiekracht doet naar mijn mening de hele sector goed!