Bruggen bouwen voor de toekomst
Interview met Martin Dickmann, directeur van Claus Queck GmbH
De achterstand in investeringen in de openbare infrastructuur in Duitsland is al lang niet meer te negeren. Het staalconstructiebedrijf Claus Queck GmbH uit Düren, dat zich al lange tijd voornamelijk specialiseert in bruggenbouw, wil met zijn 60 jaar aan ervaring in de sector deel uitmaken van de oplossing. Met welke innovaties het bedrijf momenteel bezig is en hoe het de markteffecten van het speciaal vermogen van de federale overheid beoordeelt, onthulde directeur Martin Dickmann in het interview.
Wirtschaftsforum: Meneer Dickmann, al meer dan 60 jaar staat de naam Claus Queck voor economische, milieuvriendelijke en moderne staalconstructies - welke toepassingsgebieden staan vandaag de dag centraal in uw aandacht?
Martin Dickmann: In de infrastructuurbouw zijn we over het algemeen betrokken bij twee segmenten: zo worden onze staalconstructies gebruikt voor geluidsbeperkende maatregelen in de context van snelwegen en spoorlijnen. De werkelijk centrale focus van onze bedrijfsactiviteiten ligt echter inmiddels op de bruggenbouw. Voor beide toepassingsgebieden geldt dat elk bouwwerk volledig individueel wordt ontworpen, wat van de werkplaatsplanning tot de bouwuitvoering vrijwel geen standaardisatie toestaat. Dat is omdat in ons land echt elk project uniek is. Door onze strategische focus op infrastructuurbouw concurreren we voornamelijk met andere Duitse middelgrote bedrijven, waardoor we de structurele nadelen van de locatie Duitsland minder sterk voelen dan internationaal actieve marktdeelnemers.
Wirtschaftsforum: In Duitsland is er een enorme achterstand in investeringen in bruggenbouw. Onlangs is er een algemeen dalende trend in algemene bouwactiviteiten. Hoe beoordeelt u de huidige marktsituatie?
Martin Dickmann: We kunnen de eerste tekenen voelen dat de investeringsachterstand iets afneemt. Tegelijkertijd is de terughoudendheid van de aanbestedende diensten gezien de daadwerkelijke behoefte nog steeds te hoog. Dit ligt echter niet alleen aan de mogelijkheden voor financiering of de financiële situatie van de overheidsbudgetten, maar vaak ook aan een tekort aan geschoolde arbeidskrachten bij de overheid: daar ligt het werkelijke personeelstekort, terwijl bedrijven zoals het onze op operationeel niveau nog steeds capaciteit zouden hebben om meer projecten uit te voeren.
Wirtschaftsforum: Het speciale vermogen van de federale regering moet extra financiële ruimte creëren voor investeringen in infrastructuur - maar geld alleen bouwt geen bruggen. Welke impulsen verwacht u van de nieuwe politieke kaders?
Martin Dickmann: Het fundamentele initiatief is zeker goed en ook prettig ambitieus: Ik vrees echter dat er nog veel tijd zal verstrijken voordat deze effecten echt op operationeel niveau in de reële economie, namelijk bij de uitvoerende bedrijven, zullen komen. Ondertussen staan Claus Queck GmbH en een groot aantal van onze concurrenten al klaar om de ernstige problemen in onze openbare infrastructuur doelgericht aan te pakken.
Wirtschaftsforum: Welke rol speelt het tekort aan vakmensen voor uw bedrijf?
Martin Dickmann: Wij zijn in de staalconstructie nog steeds afhankelijk van goede ambachtslieden met groot vaktechnisch knowhow, en juist in beroepsvelden zoals lassen ontbreekt het aan jeugd.
De belangrijkste maatregel voor Claus Queck GmbH moet daarom zijn om aantrekkelijk te zijn als werkgever in de markt. Dit bereiken we door een waarderende bedrijfscultuur, die we ook duurzaam in het dagelijks leven invullen. Want tevreden medewerkers die hun familie en vrienden vertellen over het spannende bedrijf waarvoor ze werken, vormen waarschijnlijk het belangrijkste kanaal waardoor we gekwalificeerde nieuwe arbeidskrachten kunnen werven.
Wirtschaftsforum: Welke rol speelt het thema duurzaamheid voor u ook in ecologisch opzicht?
Martin Dickmann: Voor ons zou het geen probleem zijn om bruggen van CO2-gereduceerd staal te maken. Het daarvoor benodigde materiaal is tegenwoordig goed verkrijgbaar, ook al bestaat het nog niet voor 100% uit groen staal – wat echter geen ernstige belemmering zou moeten zijn, aangezien elke CO2-reductie op zichzelf al een voordelige stap is. Ondanks de nieuwe technologische mogelijkheden is de vraag bij de aanbestedende diensten echter nog niet merkbaar toegenomen – terwijl de meerkosten voor CO2-gereduceerd staal, in verhouding tot de totale prijs van de betreffende infrastructuurmaatregel, een volledig te verwaarlozen grootte zouden zijn.
Wirtschaftsforum: Met welke verdere innovaties is Claus Queck GmbH momenteel bezig?
Martin Dickmann: We werken standaard met zogenaamd zwartstaal, dat vervolgens door externe dienstverleners wordt gecoat en zo zijn individuele kleur krijgt. Inmiddels krijgen we echter ook steeds meer aanvragen voor brugelementen van weerbestendig staal, dat na productie niet meer wordt gecoat en dan in de loop van de tijd een roestkleurige patina ontwikkelt zoals men dit bij veel bouwwerken in Zuid-Europa kan zien. Omdat de corrosiecoating daarmee overbodig is, heeft deze aanpak natuurlijk een positieve invloed op de duurzaamheidsbalans.