Economisch Forum: De heer Engel, Drake & Farrell B.V. draagt bij aan het omzetten van lineaire logistieke en productieprocessen van bedrijven naar een circulair model en voorkomt zo de vorming van elektronisch afval op lange termijn. Richt u zich daarbij op specifieke sectoren?

David Engel: We richten ons nu op drie industriesectoren: Telecommunicatie, Elektromobiliteit en Gezondheidszorg. Het verminderen van elektronisch afval is een extreem uitgebreid en belangrijk gebied, aangezien er elk jaar wereldwijd 60 miljoen ton van dit afval wordt geproduceerd!

Economisch Forum: Uw bedrijf is inmiddels van een middelgroot bedrijf naar een groot bedrijf gegroeid. Wat betekent dit concreet in cijfers en hoeveel medewerkers heeft u momenteel in dienst?

David Engel: Het aantal medewerkers varieert enigszins, omdat we naast onze vaste medewerkers ook een klein aantal tijdelijke krachten hebben. Daarnaast hebben we sociale werkplekken gecreëerd; in Duitsland zou dat vergelijkbaar zijn met Lebenshilfe. We integreren mensen weer in de arbeidsmarkt. Sommigen zijn na drie maanden alweer weg, anderen blijven langer. Over het algemeen hebben we – dus in Nederland en op onze locatie in Tsjechië – ongeveer 130 medewerkers. Onze jaaromzet ligt in het gemiddelde tweecijferige miljoenenbereik.

Economisch Forum: Hoe heeft uw bedrijf zich in deze context ontwikkeld? Blijven de inkomsten constant of is de tendens eerder stijgend?

David Engel: Het is inderdaad goed gegaan, we zijn zeer goed op weg! We hebben ons portfolio zo aangepast dat de balans klopt, dus dat we ook genoeg nieuwe klanten krijgen. We bevinden ons in een hoger eencijferig omzetgroei bereik. Natuurlijk zijn de financiën een factor, maar voor ons zijn de stappen die we zetten om ons bedrijfsdoel te bereiken nog belangrijker. Dat betekent: Hoe snel kunnen we deze elektronische afval als het ware redden of beter nog, ervoor zorgen dat het niet eens ontstaat maar weer bruikbaar wordt? Voor ons is interessant: Wat besparen we eigenlijk per dag, week, maand en jaar? Als je dan ziet dat in de afgelopen tien jaar bijna vier miljoen ton elektronisch afval is bespaard, is dat behoorlijk opmerkelijk. Deze, ik wil zeggen, ecologische groei is eigenlijk waar we ons aan meten, meer dan aan omzet en werknemersgroei.

Economisch Forum: Dat is erg interessant! Communiceert u deze cijfers ook naar buiten?

David Engel: Ja, de cijfers over wat we dagelijks, wekelijks, maandelijks en jaarlijks besparen, tonen we in realtime op onze website, zodat ze voor iedereen zichtbaar zijn. Natuurlijk zijn we op deze manier heel transparant, maar met deze transparantie gaat voor ons ook de verantwoordelijkheid gepaard om ons in te spannen om datgene wat we onthullen – dus bijvoorbeeld een getal als doel dat we willen bereiken – ook daadwerkelijk te bereiken. Dit is een zeer sterke motivatie voor iedereen: medewerkers, bestaande klanten, nieuwe klanten – een prestatie-indicator die echt iets betekent. Voor een bedrijf is een betekenisvolle activiteit daadwerkelijk het belangrijkste.

Wirtschaftsforum: Het onderwerp communicatie is daarbij erg belangrijk en in uw bedrijf gaat het ook veel om: nieuwe structuren, zakelijke gebieden, transparantie. Hoe brengt u dit allemaal naar buiten, welke communicatiekanalen spelen hierbij een rol?

David Engel: We hebben geen 'klassieke' marketingafdeling en gebruiken ook geen social media-kanalen, maar hoogstens LinkedIn als professioneel netwerk. Als je het nauw bekijkt, is iedereen in het bedrijf in zekere mate een marketeer: We hechten veel waarde aan een zeer diepgaande en regelmatige communicatie met onze klanten. We zoeken het gesprek. Veel klanten hebben een eigen duurzaamheidsafdeling. Hierover adviseren we met onze klanten, wat we buiten de eigenlijke samenwerking misschien nog samen kunnen doen en leggen daarbij heel open uit wat we doen. Vertrouwen en transparantie zijn onze kernwaarden.

Wirtschaftsforum: Wat zijn naar uw mening de redenen voor het succes van het bedrijf?

David Engel: We zijn professionals op het gebied van duurzaamheid; we kunnen ons heel goed aanpassen aan wat de toekomst brengt. Dus ook aan datgene wat nieuwe industrieën, nieuwe klanten kunnen brengen, maar ook aan crises zoals Corona. Doordat we een heel sterke focus leggen op een paar gebieden en daar heel diep in duiken, kunnen we in onze gebieden telecommunicatie, gezondheidszorg en elektromobiliteit extreem flexibel handelen.

Wirtschaftsforum: Een persoonlijke vraag tot slot: Wat drijft u in uw werk, waar ligt uw persoonlijke motivatie?

David Engel: Ik voel me zeer aangetrokken tot nieuwe uitdagingen, tot dingen die ik niet al honderd keer heb gedaan. Een zeer succesvol bedrijf leiden is goed en aardig – maar de uitdaging ligt in het toekomstbestendig maken ervan. Wat mij uitdaagt, haalt mij uit mijn comfortzone. En dat is eigenlijk mijn drijfveer: dingen beheersen die zich buiten deze zone bewegen.