De zeilen hijsen voor onvergetelijke momenten
Interview met Detlev Schäferjohann, directeur van e-hoi GmbH
Een cruise is een unieke combinatie van eersteklas service, exquise keuken en adembenemende bestemmingen. Het is de poort naar een onvergetelijk avontuur en dromerige uitzichten over de zeven wereldzeeën. Van luxe cruises door tropische paradijzen tot spannende ontdekkingsreizen naar historische kuststeden — bij e-hoi staat de ervaring altijd centraal.
De succesvolle reis van e-hoi GmbH begon in 2004. Al vier jaar eerder had oprichter Detlev Schäferjohann de basis gelegd voor een ander succesvol bedrijf, e-domizil GmbH, dat parallel aan e-hoi uitgroeide tot een grote online vakantiehuisaanbieder en in 2022 met meer dan 200 medewerkers en meer dan 200 miljoen EUR omzet verkocht werd aan het beursgenoteerde Hometogo. 'Sindsdien richt het team zich volledig op de cruisebusiness', zegt Detlev Schäferjohann, oprichter en directeur van e-hoi GmbH, 'en deze focus heeft bijgedragen aan de succesvolle ontwikkeling naar marktleider in online cruiseverkoop in Duitsland en andere Europese landen.'
Een duurzaam succesvolle ontwikkeling
Al in 2004 kon men bij het oorspronkelijke bedrijf e-domizil heel gemakkelijk een vakantiehuis boeken en werd de reservering direct door het systeem bevestigd. "Het duurde echter vele jaren voordat we met de cruise zo ver waren, omdat de netwerken van de rederijen hier niet op waren ingesteld. Omdat een pure online boeking in de beginfase niet mogelijk was, werden de reizen alleen online getoond en moesten telefonisch zowel met de klanten als met de rederijen worden gecoördineerd," legt de algemeen directeur uit. Vandaag de dag kunnen via e-hoi complete reizen worden geboekt. Sinds 2010 neemt het aantal online boekingen snel toe, zodanig dat inmiddels meer dan de helft van de e-hoi-reizen via het net wordt afgehandeld. Anders dan bij het vakantiehuis moeten bij een cruise naast het verblijf op het schip ook de reis naar en de transfer van de luchthaven of het station naar de haven worden georganiseerd. Indien nodig moet ook een overnachting worden geboekt. "Ons systeem stelt deze pakketten zelfstandig samen — in dit segment hebben we de hoogste groeirate," zegt Detlev Schäferjohann.
Enorme groei door digitalisering
Een positief neveneffect van de afgelopen jaren is dat de oudere generatie digitaler is geworden. "Ook deze klantensegment profiteert nu van onze moderne systemen en processen. Dit heeft ons tot een enorme groei geleid. Van 2022 tot 2023 hadden we een opleving van ruim 50%, hoewel we slechts 10% meer medewerkers hebben aangenomen. Onze klantenkring bestaat voornamelijk uit gezinnen en paren tussen de 50 en 70 jaar oud. Er zijn veel klanten die keer op keer reizen. Ze zijn allemaal gefascineerd door de combinatie van luxe, wellness en de activiteiten die hen geboden worden", benadrukt de 51-jarige oprichter.
Internationaal Top Succes
Hoewel de doelmarkt van e-hoi internationaal is, bevindt de bronmarkt zich nog steeds voornamelijk in Europa. Momenteel dragen 220 medewerkers, waarvan ongeveer de helft in Duitsland woont, bij aan een omzet van meer dan 250 miljoen EUR. "Wij zijn de enige pan-Europese speler op de markt. Dit zie je echter vaak niet, omdat we niet overal als e-hoi optreden. Zo zijn we bijvoorbeeld in Zwitserland vertegenwoordigd als e-hoi, maar hebben we ook twee andere bedrijven genaamd Ferienpost en CruiseCenter gekocht. Inmiddels zijn we daar — net zoals in Duitsland — marktleider geworden. Bovendien domineren we met grote voorsprong de markt in Nederland onder de namen Zeetours, Cruise Travel en Cruisewinkel. Daarnaast zijn we in België aanwezig met het merk Wondercruises en in Spanje en Portugal met het merk unmundodecruceros," beschrijft Detlev Schäferjohann de internationale opstelling.
Bijzondere Delicatesse
De e-hoi GmbH chartert elk jaar twee cruiseschepen voor een zeer speciaal programma. Het eerste schip heet Stars del Mar. 'Volgend jaar treedt Otto onder andere op met zijn band, de Friesenjungs, daar. Het tweede schip heet 90s Super Cruise — met artiesten uit de jaren 1990. Dit zijn onze vuurtorenprojecten waar we allemaal veel plezier aan beleven. Vanwege het enorme succes charteren we volgend jaar een groter schip dan gewoonlijk — de AIDA PRIMA. Hier is plaats voor 3.500 gasten. Dit project verfijnt ons profiel enorm en heeft aanzienlijk bijgedragen aan het onderhandelen op gelijke voet met de scheepvaartmaatschappijen, omdat we dan zelf als een scheepvaartmaatschappij handelen. Bovendien is het geheel een regelrecht Social Media-vuurwerk”, aldus de directeur tot slot.