"Ook advisering in de thuiszorg moet worden vergoed"
Interview met Lukas Kramer, directeur en eigenaar van Geria+med GmbH & Co. KG
In de gezondheidszorg bepalen vaak kleine details de levenskwaliteit. Geria+med GmbH & Co. KG, gevestigd in Berlijn, is gespecialiseerd in de levering van incontinentieproducten en is al 25 jaar een betrouwbare partner in de Duitse gezondheidssector. Het bedrijf combineert advies, logistiek en levering onder één dak en ontwikkelt zich continu in een sterk gereguleerde markt.
Sinds 2019 leidt Lukas Kramer de zaken van Geria+med GmbH & Co. KG, en sinds 2024 als enige eigenaar. Zijn streven: "We willen patiënten niet alleen maar producten leveren, maar hen ook optimaal adviseren en individueel voorzien." Deze houding loopt als een rode draad door de geschiedenis van het bedrijf. Geria+med werd in het jaar 2000 opgericht door Dietrich Zeidler. Van een kleine sanitaire winkel in Berlijn met een focus op incontinentieproducten, ontwikkelde het zich over de jaren heen tot een snelgroeiende specialistische leverancier. Al in 2006 ontving het bedrijf de cruciale prekwalificatie die directe afrekening met zorgverzekeraars mogelijk maakte. Vanaf 2009 won Geria+med belangrijke aanbestedingen, waaronder die van de BKK en later ook die van de Barmer. De grootste mijlpaal volgde in 2016 met de toekenning van de AOK Nordost – een opdracht die het bedrijf aanzienlijk deed groeien, wat een verhuizing naar een groter pand in het oosten van Berlijn noodzakelijk maakte. In 2018 ontmoette Lukas Kramer de oprichter en een jaar later trad hij toe tot het management. Na een overgangsperiode nam hij in 2020 de volledige verantwoordelijkheid over.
leidde het bedrijf door de moeilijke coronatijd. "Wij verkopen geen luxeartikelen, maar hulpmiddelen die onze klanten absoluut nodig hebben. Een leveringsstop was gewoon geen optie", benadrukt Lukas Kramer. Met grote organisatorische inspanningen is het gelukt om de bevoorrading op peil te houden in een tijd waarin leveringsketens onderbroken waren en er veel onzekerheid heerste.
Tussen bevoorrading en vergoeding
Vandaag heeft Geria+med ongeveer 40 werknemers in de gebieden advies, buitendienst en logistiek. In 2022 werd de gehele logistiek binnenshuis gehaald om de betrouwbaarheid te waarborgen – een stap die volgens Lukas Kramer cruciaal is voor de kwaliteit: "Uiteindelijk moet het juiste product op het juiste moment bij de klant zijn. Alleen als we beide – advies en levering – in eigen hand hebben, kunnen we onze belofte waarmaken." De grootste uitdaging ziet hij in de financiering door de zorgverzekeraars. "We werken met forfaits die vaak de gestegen kosten niet eens benaderen", bekritiseert de directeur. Terwijl de kosten voor personeel, energie en inkoop van goederen sterk gestegen zijn, bleven de vergoedingen gedeeltelijk gelijk of daalden zelfs. Veel aanbieders hebben inmiddels de sector incontinentie opgegeven, meldt hij. Geria+med daarentegen blijft groeien – ook omdat het bedrijf investeert in advies en ondersteuning. "Wij zijn geen pure leveranciers. Onze medewerkers ontlasten verplegend personeel, artsen en familieleden door bekwame anamnese en individuele aanbevelingen." Voor Lukas Kramer is dat een belangrijke boodschap aan de politiek: "Advies in de homecare-sector moet eindelijk ook vergoed worden", zegt hij. Samen met andere bedrijven zet Geria+med zich daarom in voor een initiatief dat dit onderwerp meer in de schijnwerpers zet.
Digitalisering met mate
De digitalisering is een ander gebied dat Geria+med actief vooruit helpt. Al vandaag adviseert het bedrijf zijn klanten via videocall, WhatsApp of e-mail en implementeert AI-ondersteunde processen. "Maar uiteindelijk blijft de mens doorslaggevend. Geen kunstmatige intelligentie kan het empathische gesprek vervangen", benadrukt Lukas Kramer. Toch vereenvoudigen digitale tools het werk aanzienlijk: bestellingen en afrekeningen gebeuren steeds meer digitaal, en ook de communicatie met zorgverzekeraars zal in de toekomst toenemend elektronisch plaatsvinden. "In de komende vijf jaar zal de sector vrijwel volledig gedigitaliseerd zijn – ook al zorgen regulerende voorschriften vandaag de dag nog vaak voor papierbergen." Duurzaamheid speelt ook een rol. Hoewel incontinentieproducten vanwege hun materialen moeilijk recyclebaar zijn, zet Geria+med in op milieuvriendelijke verpakkingen, het DHL-GoGreen-programma en bewust gebruik van middelen in het bedrijf. "We kunnen het probleem niet volledig oplossen, maar we kunnen bijdragen aan het verminderen van afval en emissies", legt Lukas Kramer uit. Hij vindt nieuwe productontwikkelingen ook spannend: slimme hulpmiddelen die het materiaalverbruik verlagen en daardoor zowel ecologische als economische voordelen opleveren.
Visie en Motivatie
Met een jaaromzet van ongeveer 5 miljoen EUR groeit Geria+med gestaag. Lukas Kramer heeft altijd de visie om de hoge kwaliteitszorg te waarborgen en het aanbod uit te breiden met klantvriendelijke diensten. Dat omvat bijvoorbeeld het mogelijk maken voor patiënten om hun zorg zelf aan te passen of digitaal te beheren. Zijn persoonlijke drijfveer? "Het geeft me ongelooflijk veel plezier om dagelijks aan oplossingen te werken die mensen het leven makkelijker maken. Juist in zo'n gevoelige sector is het voldoening gevend als klanten ons op lange termijn vertrouwen." Voor hem is het juist deze mix van maatschappelijke verantwoordelijkheid en ondernemende creativiteit die de charme uitmaakt. "Zolang er uitdagingen zijn die we kunnen overwinnen, blijft het werk boeiend."