Nieuwe wegen in de gezondheidszorg
Interview met Dr. Barbara Ruß-Thiel, directeur van ife Gesundheits-GmbH
In een toenemend gedigitaliseerde wereld verandert ook de manier waarop medische diensten worden geconsumeerd. De teledokter, ook bekend als telemedicine, is een innovatieve benadering die patiënten in staat stelt om medisch advies en zorg te ontvangen via digitale communicatiemiddelen. Deze moderne vorm van gezondheidszorg biedt tal van voordelen, van tijdsbesparing tot verbeterde toegankelijkheid voor mensen in afgelegen gebieden. Ife Gesundheits-GmbH heeft meer dan 20 jaar geleden het eerste teledoktercentrum van Duitsland opgericht. Met het Employee Assistance Program (EAP) richt ife zich speciaal op bedrijven.
Wirtschaftsforum: Mevrouw Dr. Ruß-Thiel, u bent vanaf het begin bij ife Gesundheits-GmbH betrokken. Hoe heeft uw rol zich door de jaren heen ontwikkeld?
Dr. Barbara Ruß-Thiel: Kort na de oprichting van het bedrijf in 2000 kwam ik bij ife. Destijds solliciteerde ik als arts en begon als hoofd van het eerste telemedicinencentrum in Duitsland. ife was net bezig dit centrum op te bouwen en ik vond het idee fascinerend om medisch advies te bieden via digitale communicatiekanalen.
Wirtschaftsforum: Hoe baant ife Gesundheits-GmbH nieuwe wegen in de gezondheidszorg?
Dr. Barbara Ruß-Thiel: De ife werd opgericht in 1999 en begon toen met telefonische adviesverlening. De telebehandeling was lange tijd geen groot onderwerp vanwege de restrictieve wetgeving in Duitsland. In 2003 introduceerden we de externe medewerkersadviesdienst EAP (Employee Assistance Program) en hebben deze geleidelijk uitgebreid. Ik nam de leiding over het bedrijf op me. Sindsdien is ons team gegroeid en omvat nu ook psychologen, juristen, maatschappelijk werkers en gezondheidsmanagers.
In 2017 fuseerden we tot ife Gezondheids-GmbH en sindsdien zijn de heer Dr. Ekko Schrader en ik de bedrijfsleiders. Vandaag de dag hebben we 230 medewerkers en naast ons hoofdkantoor in Nehmten hebben we meer locaties in Aken, Düsseldorf en Frankfurt.
Wirtschaftsforum: Wat biedt u precies aan binnen uw diensten? Kunt u vooral het Employee Assistance Program (EAP) nog eens nader toelichten?
Dr. Barbara Ruß-Thiel: Ons assortiment van producten en diensten is zeer breed. Met ons Employee Assistance Program bieden we medewerkers van bedrijven onafhankelijk advies voor alle levensfases. Op deze manier bevorderen bedrijven met ons de gezondheid, de mentaliteit en de prestaties van hun medewerkers. Het EAP begon oorspronkelijk als psychologische verslavingsadviesdienst, maar inmiddels bieden we uitgebreide ondersteuning bij psychische belastingen, familiale en sociale kwesties en juridisch eerste advies. Vooral de psychologische advisering is momenteel zeer gevraagd, aangezien psychische belastingen een van de belangrijkste oorzaken van arbeidsongeschiktheid zijn.
Ons teledoktercentrum biedt daarnaast medisch ondersteunende activiteiten zoals case management en een dienst voor het plannen van afspraken bij specialisten. In 2023 hebben we landelijk voor 188.000 mensen specialistische afspraken geregeld. Bovendien bieden we via de ife Academie seminars, lezingen en workshops aan en zijn we 24 uur per dag bereikbaar.
Wirtschaftsforum: Welke impact had de coronapandemie op uw werk?
Dr. Barbara Ruß-Thiel: Corona was in vele opzichten een keerpunt voor ons. Voor de pandemie was de focus van onze consultaties in het kader van onze EAP ongeveer 50% op werkgerelateerde en 50% op privé thema's. Inmiddels gaat echter ongeveer 70% van de kwesties over privéaangelegenheden, door de maatschappelijke veranderingen die Corona, oorlogen en inflatie met zich mee hebben gebracht. Thema's zoals onzekerheid en angst zijn sterk toegenomen.
Ook het thuiswerken heeft de situatie veranderd. Veel mensen hebben minder mogelijkheden tot sociaal contact en voelen zich meer geïsoleerd. Werkgerelateerd zijn stress en overbelasting, evenals arbeidsconflicten, kernthema's.
Wirtschaftsforum: Hoe gaat u om met de voortdurend veranderende eisen van uw klanten?
Dr. Barbara Ruß-Thiel: We hebben ons dienstenaanbod voortdurend aangepast en uitgebreid. Naast psychologische advisering bieden we nu ook gezins- en sociaal advies, wat vooral van groot belang is voor kleinere bedrijven zonder eigen structuren. Daarnaast bieden we een beveiligde gepersonaliseerde toegang via ons online portaal en bieden we consultaties per telefoon, videotelefonie, chat of e-mail aan. Sinds 2009 zijn we ook gecertificeerd op het gebied van gegevensbescherming, wat ons in staat stelt om de meest gevoelige informatie veilig te beheren.
Wirtschaftsforum: Wat is uw langetermijnstrategie voor ife Gesundheits-GmbH?
Dr. Barbara Ruß-Thiel: Ons doel is niet om de grootste aanbieder te zijn, maar de leider in kwaliteit. We willen mensen in nood zo goed mogelijk helpen. Daarbij vertrouwen we op hooggekwalificeerde gespecialiseerde adviseurs en individuele begeleiding. Onze focus ligt op het maximaal ontlasten van mensen en hen in alle levenssituaties ondersteuning bieden. Het gaat erom alles mogelijk te maken voor onze klanten om hun welzijn te verbeteren.