'Are you made for more?' is de slogan van LEKI, die de nieuwe merkidentiteit van het 75 jaar oude familiebedrijf begeleidt. De boodschap is duidelijk: Iedereen kan zichzelf overtreffen. "Hiermee communiceren we aan mensen dat ze met onze producten een quantum aan meer kunnen bereiken", legt algemeen directeur Matthias Hatt uit. Met deze dynamische houding ontwikkelt het bedrijf innovatieve stokken en handschoenen voor zowel recreatieve als professionele sporters. De voormalige skistokspecialist heeft zijn assortiment inmiddels uitgebreid naar negen productgroepen.

'Wij zijn een broedplaats voor innovatie. Een van onze belangrijkste innovaties is het triggersysteem, de eerste veiligheidsbinding op een skistok, de verbinding tussen lus of handschoen en handvat. De ontwikkeling van deze technologie 15 jaar geleden was een mijlpaal in de geschiedenis van het bedrijf en is nog steeds een onderscheidend kenmerk van LEKI. Het is sindsdien voortdurend doorontwikkeld. Bij al onze producten vinden we het belangrijk dat de consument extra waarde ervaart", benadrukt Matthias Hatt. Meer dan 270 patenten getuigen van de innovatiekracht van het bedrijf.

Geschiedenis met uitdagingen

LEKI heeft 70 medewerkers in Kirchheim en nog eens 320 in de fabriek in Tsjechië. De geschiedenis van het bedrijf is weliswaar gemarkeerd door succes, maar ook door tragische gebeurtenissen: Klaus Lenhart, zoon van het oprichterspaar Karl en Gertrud Lenhart, kwam in 2012 om het leven bij een vliegtuigongeluk. Zijn vrouw Waltraud, die vervolgens het bedrijf overnam, overleed in 2021 geheel onverwacht.

"Hun kinderen zijn vandaag de eigenaren, maar zijn niet actief in de operationele zaken", vertelt Matthias Hatt. Hij en zijn collega in het management, Martin Rominger, zijn al vele jaren in het bedrijf en hebben dit sinds 2019 aanvankelijk samen met Waltraud Lenhart geleid. Martin Rominger praat over de huidige uitdagingen: "Met onze eigen productiefaciliteit hadden we tijdens de coronaperiode een voordeel. Maar we hadden ook te maken met uitval en al de hygiënevoorschriften."

LEKI heeft inmiddels niet alleen het niveau van vóór Corona bereikt, maar is sindsdien ook gegroeid. "De levering van materialen is erg moeilijk geworden en de prijzen zijn soms verdubbeld. We vechten voor elke ton. Levertijden zijn momenteel onzeker en de prijzen eveneens", zegt Martin Rominger.

Kenmerk Duurzaamheid

Een essentieel kenmerk van LEKI, naast de hoge kwaliteit, is het creëren van toegevoegde waarde door innovatie. De stok is hier niet zomaar een stok, maar onderscheidt zich ook door bepaalde veiligheids- en comfortkenmerken, verstelsystemen en een laag gewicht. Daarom is het de eerste keuze voor de topsporter, of het nu in de racesport is of op een bergtocht in de Himalaya.

Als leverancier van producten voor buitengebruik heeft LEKI duurzaamheid hoog in het vaandel staan, benadrukt Martin Rominger: "We leven met onze producten in de natuur, daarom moeten we deze ook waarderen." LEKI houdt rekening met deze gedachte door onder andere de duurzaamheid van de producten. De stokken zijn jaren of zelfs decennia in gebruik. "Ook proberen we de waardecreatieprocessen zo veel mogelijk te optimaliseren om middelen te besparen en de CO2-voetafdruk te minimaliseren", zegt Martin Rominger. LEKI neemt bovendien oude stokken terug en brengt het materiaal weer terug in de productiecyclus.

Merk met Emoties

Een focus in de toekomst zal liggen op verdere internationalisering. Momenteel realiseert LEKI 48% van zijn zaken buiten Centraal-Europa. Dit aandeel moet stijgen, terwijl de kwaliteit van het product voorop zal blijven staan. "Onze ambitie is om de beste stok en de beste handschoen ter wereld te produceren. In de ontwikkeling zien we nog veel potentieel," legt Martin Rominger uit.

Met de merkherlancering moeten het merk LEKI en haar boodschap nu nog beter overgebracht worden. Matthias Hatt legt uit: "Hiermee hebben we een solide basis gelegd voor een toekomstgerichte positionering van het merk. In dit proces hebben we ook onze bedrijfswaarden opnieuw geformuleerd. De kernboodschap is: we leven wat we doen." Het doel is echter niet alleen om enthousiasme voor sport en topsport over te brengen, maar ook om zich nog sterker te presenteren als een betrouwbare partner voor de detailhandel. Wereldwijd werkt LEKI samen met meer dan 1.000 merkambassadeurs. Want wie is er beter geschikt om emoties in sport over te brengen?