De chemie klopt
Interview met Tom Enkel, directeur van NELO Gesellschaft für Verkehrs- und Industrielogistik mbH
Wanneer gevaarlijke chemicaliën worden getransporteerd en opgeslagen, vereist dat specifieke expertise. Logistiekbedrijven moeten telkens nieuwe uitdagingen aangaan wat betreft veiligheid en duurzaamheid. Ook geopolitieke ontwikkelingen hebben invloed op de bedrijfsvoering. NELO Gesellschaft für Verkehrs- und Industrielogistik mbH uit Neuss is bekend met alle aspecten van chemische logistiek en meer, en heeft optimale voorwaarden hiervoor op de nieuwe locatie in de haven van Neuss.
Wirtschaftsforum: Meneer Enkel, u bent sinds 2016 directeur van NELO, maar u werkt al langer bij het bedrijf. Hoe zag uw persoonlijke ontwikkeling bij NELO eruit?
Tom Enkel: Ik werk sinds mijn 17e voor NELO, toen begon ik hier mijn opleiding tot expediteur. In 2007 begon ik met een deeltijdse vervolgopleiding tot gecertificeerd bedrijfskundige. In 2014 kreeg ik volmacht, twee jaar later, in 2016, nam ik het management over, evenals 20% van de aandelen van het bedrijf. Het jaar 2020 markeerde een keerpunt. Het was niet alleen het begin van de pandemie, maar ook het jaar waarin onze belangrijkste klant, een chemische distributeur, ons aanbood om aandelen over te kopen. De overname werd een jaar later gerealiseerd door Inter-Harz GmbH. Sindsdien behoren we 100% tot Inter-Harz en werken we verder aan onze positionering als logistici voor de chemische industrie.
Wirtschaftsforum: De eisen aan de logistieke sector zijn in het verleden voortdurend veranderd. Welke invloed heeft dat gehad op de geschiedenis van NELO?
Tom Enkel: Toen ik in 2003 bij NELO begon, was het een eigenaar-geleid bedrijf. De focus lag destijds op vrachtwagenvervoer; tien voertuigen waren ingezet voor een drankdistributeur. In 2011 kwam er een abrupt einde aan de dranklogistiek, toen na meer dan 20 jaar de relatie werd beëindigd en een nieuwe richting werd ingeslagen. We hebben het potentieel in magazijnlogistiek herkend en hebben dit gebied continue uitgebreid en meer opslagfaciliteiten gehuurd.
Wirtschaftsforum: Zijn er recent bijzondere ontwikkelingen geweest?
Tom Enkel: We zijn sinds de oprichting gevestigd bij de binnenhaven van Neuss en profiteren zo van een verkeerstechnisch uitstekend verbonden locatie in het hart van Europa. In de directe nabijheid bevinden zich grote bedrijven zoals Henkel en Bayer. Sinds de eerste januari van dit jaar hebben we hier op de Duisburger Straße 11 een tweede locatie met in totaal 10.000 m² aan magazijnruimte en 24.000 palletplaatsen voor gevaarlijke stoffen. Deze expansie in de omgeving van Neuss was voor ons met het oog op de toekomst erg belangrijk.
Wirtschaftsforum: Hoe is het bedrijf in het algemeen opgezet?
Tom Enkel: Onze kracht ligt in het feit dat we de hele bedrijfsvoering omvatten. We zijn een all-in-one provider voor in- en export via weg, spoor en schip, en helpen ook wanneer het gaat om het verzenden van een 200-gram zakje naar een bepaalde bestemming. All-in service betekent dat we naast transporten ook zaken als douaneafhandelingen, orderpicking, opslag en overslag verzorgen – alles met ons eigen personeel. We hebben 25 werknemers.
Wirtschaftsforum: Het bedrijf was lang eigenaar-geleid. Is de cultuur veranderd na de overname?
Tom Enkel: Nee. Wij zien ons nog steeds als een familie, er is een sterke samenhang. Vele werknemers zijn al lange jaren bij ons, zijn hun opleiding bij NELO begonnen en zijn gebleven. Dat is precies ons doel – werknemers behouden. Daarom hechten we veel waarde aan opleiding en ontwikkeling; we bevorderen de vooruitgang van onze werknemers.
Wirtschaftsforum: NELO begon met vrachtwagens en focust vandaag de dag meer op magazijnlogistiek. Het komt uit de dranklogistiek en is nu een specialist in chemische logistiek. Waar ligt precies de focus op activiteiten?
Tom Enkel: Onze kerncompetentie ligt bij in- en exporten via Antwerpen en Rotterdam. Klantspecifieke orderpicking vormt een ander aandachtspunt. Vooral in de chemielogistiek zijn er strikte regelgevingen en complexe processen. Daarom zijn permanente trainingen extreem belangrijk. Omdat de business zo veeleisend is, durven velen het niet aan.
Wirtschaftsforum: Kunt u voorbeelden geven van deze veeleisende diensten?
Tom Enkel: Onlangs ging er een tankwagen naar Kazachstan; we hebben een projectafwikkeling van Perth naar Melbourne, luchtvrachten die we uit de VS naar Duitsland halen, en zeetransporten van Europa naar Azië en Afrika. Naast deze internationale activiteiten werken we voor lokale klanten die bijvoorbeeld tapijten of koelkasten bij ons opslaan, hiervoor beschikken we over een open douaneloods. Ook zijn wij gecertificeerd in GMP+.
Wirtschaftsforum: Welke vooruitzichten ziet u voor de toekomst?
Tom Enkel: Ondanks veel onzekerheden op de markt, zoals bijvoorbeeld de gevolgen van de douanebeleid van de VS, ben ik persoonlijk optimistisch gestemd. Met onze nieuwe locatie zijn we duidelijk zichtbaarder geworden en goed gepositioneerd voor de toekomst.