"We proberen vakanties aan te bieden binnen een autorit afstand en dat altijd in de buurt van bos, water of bergen", legt Riné van Dingstee, CEO van RCN Vakantieparken, uit. "Ons aanbod varieert van een simpele grasveld voor tenten tot houten hutjes en stacaravans tot zeer comfortabele stenen accomodaties. Bovendien moedigen we gasten aan om activiteiten buiten onze parken te ondernemen, zodat ze ook de omgeving kunnen verkennen."

Maar ook in de parken zelf is er veel te bieden, inclusief kinderanimatie, bowlingbanen, speel- en sportvelden en restaurants, kleine supermarkten en verkeerstuinen. Het brede aanbod weerspiegelt zich in een zeer gevarieerde bezoekersstructuur, waarbij oudere gasten en gezinnen de grootste groep vormen. 60 tot 70% van de bezoekers zijn Nederlanders, maar ook Duitsers en Fransen genieten graag van een pauze in de natuur.

Veel vaste gasten

RCN heeft momenteel 350 medewerkers in dienst, wiens aantal in het vakantieseizoen door hulpkrachten kan oplopen tot wel 1.000. De 18 vakantieparken genereren een omzet van 60 miljoen EUR. "We hebben ook een zeer hoog aantal vaste gasten, die we regelmatig via e-mails informeren over onze activiteiten", benadrukt de CEO.

Nieuwe klanten worden vaak door aanbevelingen van tevreden bezoekers op de parken geattendeerd. Anders zet RCN voor de acquisitie ook in op online marketing, bijvoorbeeld door zoekmachine optimalisatie, alsook op de overzichtelijk ontworpen website, waar ook direct geboekt kan worden. Ook telefonisch zijn boekingen via het eigen contactcentrum met meertalige medewerkers mogelijk.

Park in de Vulkaneifel

"Wij zijn niet op commercie uit", zegt Riné van Dingstee. "Voor ons is geld verdienen een middel tot het doel, niet het doel op zich. Het menselijke aspect en maatschappelijke projecten, bijvoorbeeld sociale activiteiten voor eenzame mensen, vakanties voor mensen die het anders niet kunnen veroorloven of voor zieke kinderen – dat motiveert ons ook."

Deze instelling is zeker gevormd door de oprichtingstijd, want RCN werd in 1952 opgericht door de Gereformeerde Kerk van Nederland, die destijds het eerste park, RCN Het Grote Bos, in de buurt van Doorn opende. Vandaag de dag is RCN een BV en beheert negen parken in Nederland, acht in Frankrijk en een camping aan de Laacher See in de Duitse Eifel.

Duurzaamheid als speerpunt

Hoewel RCN als modern bedrijf veel processen elektronisch regelt, gaat digitalisering nooit ten koste van menselijk contact en persoonlijke gastvrijheid. Naast persoonlijke aandacht heeft RCN ook duurzaamheid hoog in het vaandel staan. Riné van Dingstee: "Duurzaamheid is een van onze speerpunten. Daarvoor hebben we zelfs een eigen Sustainability Manager aangenomen. We focussen op hernieuwbare energie en hebben veel zonnepanelen. In onze restaurants proberen we zo veel mogelijk plastic te vermijden en letten we op recyclebare materialen."

Naast het welzijn van de gasten gaat het de manager natuurlijk ook om de tevredenheid van het eigen personeel. "Mensen moeten met plezier bij ons werken. Bij ons worden ze als mensen gezien en kunnen ze zelfstandig handelen." Vooral in Duitsland wil de CEO verder uitbreiden: "We zijn op zoek naar parels in AAA-locaties in de natuur, om mensen ook in de toekomst een meerwaarde voor hun vakantie te kunnen bieden."