Natuurlijk, plantaardig, lekker
Interview met Maximilian Saure, directeur van Upländer Feinkost GmbH
Duitsland is internationaal bekend om zijn vleesgerechten, zijn gebraden vlees, schnitzels en worstproducten. Hoewel de binnenlandse vleesconsumptie nog steeds op een relatief hoog niveau is, neemt de vraag naar alternatieven continu toe. Maximilian Saure, directeur van Upländer Feinkost GmbH, heeft de tekenen van de tijd herkend en een transformatie van een vleesproductiebedrijf naar een kwaliteitsgerichte aanbieder van vervangingsproducten ingezet.
Wirtschaftsforum: Meneer Saure, u bent sinds 2019 directeur van Upländer Feinkost en heeft een fundamentele transformatie van het bedrijf geleid. Kunt u deze aan ons uitleggen?
Maximilian Saure: We komen oorspronkelijk uit de vleesindustrie. Mijn grootvader richtte het bedrijf op in 1986, mijn vader kwam erbij in 2007 en introduceerde convenienceproducten voor de horeca om meerwaarde te bieden. Later boden we ook kant-en-klaar en opwarmgerechten, kant-en-klare maaltijden en soepingrediënten aan, die we verpakt leverden aan onze klanten. We hebben intensief geïnvesteerd in de nodige technologieën. Met het uitbreken van de pandemie stortte onze verkoopmarkt in. We hebben ons vervolgens gericht op alternatieve vleesvervangers, in het bijzonder op basis van noten, maar ook op basis van erwten- of soja-eiwitten. Ons assortiment aan vleesproducten hebben we verkleind. Met dit concept hebben we ons gericht op de detailhandel in levensmiddelen, en hier konden we snel onze verkopen verhogen.
Vooral onze zoete crèmes en spreads waren al snel een succes. In 2020 hebben we ons laten certificeren voor biologische producten. Tot nu toe is ongeveer 45% van onze producten biologisch, en in de loop van dit jaar zal dat percentage stijgen naar 75%. We zitten nog midden in de transformatie, maar hebben al de eerste grote namen op de markt gewonnen, zoals bijvoorbeeld DM, EDEKA of Rossmann.
Wirtschaftsforum: Wat zijn vandaag de vlaggenschepen van uw productassortiment?
Maximilian Saure: Noten zijn ons allesomvattende thema, bijvoorbeeld voor zoete dadelspreads. Deze bestaan uit noten, dadels en kruiden. We bieden ook een assortiment aan op noten gebaseerde derivaten. Voor deze productgroep gebruiken we uitsluitend noten die verrijkt zijn met een fruit- of kruidencomponent. Het toepassingsgebied van deze artikelen is extreem veelzijdig en varieert van het smeren op brood tot het toppen van muesli of als bak-ingrediënt. Tot ons assortiment vleesvervangers behoren kant-en-klaar maaltijden. Regionaal exploiteren we nog steeds een dagelijkse handel in vleesproducten. Hierbij scheiden we de productie van vlees en niet-vlees producties strikt.
Wirtschaftsforum: Wat zijn momenteel de thema's waarmee u bezig bent?
Maximilian Saure: Momenteel staat het thema logistiek hoog op mijn agenda. Vroeger waren we producent en dienstverlener. Dientengevolge hadden we een uitgebreid wagenpark, dat we nu geleidelijk aan opgeven. Het transport zullen we overlaten aan ervaren logistieke partners en de medewerkers uit deze afdeling door middel van re-skilling in andere bedrijfsonderdelen inzetten. Wat de producten betreft, constateren we een trend naar snackproducten, naar repen en drinkmaaltijden. We zijn momenteel bezig met het creëren van drie varianten proteïnerepen en verschillende drinkmaaltijden op basis van noten.
Wirtschaftsforum: U leidt het bedrijf in de 3e generatie van de familie. Dat geeft zeker trots, maar is ook een grote verantwoordelijkheid. Waar wilt u Upländer Feinkost op lange termijn op de markt zien?
Maximilian Saure: De afgelopen jaren waren een grote uitdaging voor ons team. Daarom wil ik ons in de nabije toekomst uit de transformatie naar 'kalmer water' brengen. Op de lange termijn is het mijn grote wens om kwaliteits- en prijs-prestatieleider in het innovatieve biologische segment te worden. Het thema Private Label zal de komende jaren zeker nog belangrijker worden. Bovendien wil ik onze marktpositie in de DACH-regio versterken. Wat betreft trots en verantwoordelijkheid - ik wil andere opvolgers in familiebedrijven aanmoedigen. Ze moeten moedig zijn, transformaties starten en doorgaan, zelfs als er tegenslagen zijn. Het is essentieel belangrijk dat een familiebedrijf op het juiste moment wordt overgedragen en dat de overdragende generatie vertrouwen heeft. Ik had hier veel geluk met mijn vader.