De digital signage- en software specialist xplace GmbH belooft zijn klanten een omzetverhoging door het creëren van een digitale winkelervaring. "De geest van elektronische handel is nu definitief uit de fles," zegt algemeen directeur Frank Hagemann. "De vraag is nu hoe we mensen weer naar de stadscentra kunnen trekken. We doen dit door aantrekkelijke winkelervaringen te creëren. Maar nog belangrijker voor de detailhandel is de koppeling van fysieke verkoop en online verkoop."

Xplace maakt gebruik van de digitale gereedschapskist om aantrekkelijke aanbiedingen op de POS te maken en de analoge en digitale wereld in de winkel te verbinden.

Hardware-oplossingen zoals grootformaat LED-videowanden of interactieve digitale touchscreens en elektronische prijskaartjes zijn het tastbare product.

Xplace ziet zichzelf echter primair als een softwarebedrijf. "Hardware is het noodzakelijke kwaad zodat we de software kunnen gebruiken", zegt Frank Hagemann openlijk. "Desalniettemin is het belangrijk dat wij een end-to-end oplossing kunnen bieden. Dat onderscheidt ons van onze concurrenten."

20 Jaar Innovatie

Xplace werd 20 jaar geleden opgericht door vier IT-studenten en garageknutselaars. "Ze hadden het idee om een luisterstation voor CD's te bouwen", beschrijft Frank Hagemann, die in 2015 bij xplace kwam om het projectmanagementbureau op te zetten. "Hun eerste product verkochten ze aan de Media Saturn Groep, die ook besloot te investeren in het jonge bedrijf."

Een andere mijlpaal was de introductie van elektronische prijskaartjes. "We hebben de Europese uitrol voor Media Saturn uitgevoerd, waarna we ons met succes hebben aangemeld voor de wereldwijde uitrol voor Porsche", zegt Frank Hagemann. "Dat heeft ons een belangrijke stap vooruit gebracht."

Het bedrijf introduceerde in 2010 de eerste Instore-TV-oplossingen met de eigen CMS-software BEECEEN op de markt. "Vandaag kunnen we bedrukte winkelonderdelen volledig vervangen door slimme schermen", zegt Frank Hagemann. "Zo krijgen klanten de actuele aanbiedingen en prijzen te zien. De oppervlakten kunnen bovendien beschikbaar worden gesteld voor programmatic advertising en zo dienen als eigen inkomstenbron."

Corona als digitale stimulans

Inmiddels telt het bedrijf 120 werknemers op het hoofdkantoor in Göttingen en genereert het een jaaromzet van 18 miljoen EUR. Er zijn dochterondernemingen in Barcelona en Turkije. "In het buitenland zijn we met onze eigen verkoop en klantenservice actief", aldus Frank Hagemann, die sinds 2021 directeur is. "Overzee werken we samen met partners."

De coronapandemie was de eerste uitdaging tijdens zijn ambtstermijn. "De pandemische sluitingen hebben de detailhandel en ook ons zeer hard getroffen, maar uiteindelijk hebben we de crisis met slechts lichte verliezen doorstaan. Onze redding was de gecontroleerde heropening. We konden oplossingen bieden waarbij geteld werd hoeveel personen de winkel binnenkwamen en verlieten. Al met al kan worden gezegd dat de coronapandemie de digitalisering sterk heeft bevorderd."

Kunstmatige intelligentie

Vandaag de dag ligt de trend duidelijk bij kunstmatige intelligentie. "We kunnen marktonderzoek en data-analyse nu al op diverse manieren gebruiken om de omzet te maximaliseren", benadrukt Frank Hagemann. "Neem bijvoorbeeld aardbeien. Lokaal geproduceerde goederen hebben een kort productievenster en een nog kortere houdbaarheid. Case studies hebben aangetoond dat we door cross-selling en adaptieve prijstactieken meer kunnen verkopen. Als er een overaanbod in de schappen is, kunnen de prijzen worden aangepast. Tegelijkertijd kan een digitaal bord aanvullende aanbiedingen zoals taartbodems en taartgelei laten zien. Op deze manier helpen we klanten om de voordelen van instore-aanbiedingen beter te benutten en overschotten te bestrijden."

Succes dat meetbaar is

De inzichten in het consumentengedrag gaan echter veel dieper. "Naast digitale bewegwijzering installeren we ook sensoren die grote hoeveelheden gegevens over het aantal bezoekers, de verblijfsduur in de winkel en de conversieratio kunnen verzamelen", legt Frank Hagemann uit. "Zo kunnen we meetbare successen garanderen."

Green Signage

Duurzaamheid is een belangrijke drijver van nieuwe ontwikkelingen. "We zijn begonnen met het opkopen van gebruikte elektronische prijskaartjes, die tot nu toe na ongeveer vijf jaar, de gebruikelijke levensduur van hun batterijen, werden weggegooid", legt Frank Hagemann uit. "Ze worden nu gereviseerd en met korting terug aan de klanten verkocht." Afhankelijk van het gebruik en de fabrikant kunnen sommige prijskaartjes op deze manier zelfs tot drie keer worden gereviseerd, wat de levensduur aanzienlijk verlengt en de CO2-voetafdruk vermindert.

Innovatief naar de toekomst

xplace wil in de toekomst blijven inzetten op innovatie. "We zullen de toepassingsgebieden van onze hardware- en softwareoplossingen uitbreiden en de klantreis opnieuw benaderen", benadrukt Frank Hagemann. "Daarbij zullen de thema's kunstmatige intelligentie, data-analyse en sensoriek voorop staan." De grootste klant is nog steeds het moederbedrijf Media Saturn. "Maar we willen onze focus ook meer op derde klanten richten. Zo zoeken we ook in de winkelinrichting partners om een full-service te kunnen aanbieden."