Cultivamos el grano del mañana
Entrevista con Alexis von Rhade, Director General de Nordsaat Saatzucht GmbH
La agricultura enfrenta generalmente grandes desafíos: por un lado, la guerra en Ucrania, que también tiene consecuencias para el mercado de granos de toda Europa, y por otro lado, las crecientes incertidumbres del clima y el cambio climático sigiloso. Nordsaat Saatzucht GmbH es muy consciente de estos desafíos y cría nuevas variedades de granos que también proporcionarán buenos rendimientos y serán saludables en condiciones cambiantes en el futuro.
Wirtschaftsforum: Sr. von Rhade, Nordsaat es una de las principales empresas de cría de plantas en el sector de cereales. ¿A qué desafíos debe enfrentarse?
Alexis von Rhade: Los desafíos de los últimos años han llevado a aumentos significativos en los costos, al mismo tiempo que debemos mantener nuestro enfoque en nuestra tarea principal como criadores – la creación de nuevas especies de cereales – algo en lo que seguimos siendo fuertes. Somos una empresa mediana de cría de plantas, pero algunas de nuestras variedades son líderes en Europa. Nuestra cebada cervecera 'AMIDALA' es la mayor cebada cervecera en Alemania y está presente en una de cada tres cervezas.
Wirtschaftsforum: ¿Cómo es su posición en el mercado?
Alexis von Rhade: El sector de los cereales es nuestra principal competencia. Nuestro negocio requiere una gran inversión, ya que el tiempo de desarrollo de nuestros productos es de 10 a 13 años. Tenemos que financiar todo esto por adelantado. Por eso también dependemos de la investigación básica de los institutos federales. Hemos impulsado fuertemente la internacionalización. Así, hemos establecido un triángulo de investigación entre Reino Unido, Francia y Alemania con socios y programas de cría locales. Sin duda, el Brexit es un obstáculo en este proceso. Pero también son importantes otras investigaciones, como por ejemplo, la cría de girasoles en Rumania. Somos un socio fuerte que puede atender los mercados a través de cooperaciones internacionales.
Wirtschaftsforum: ¿Cómo se presenta su empresa hoy en día?
Alexis von Rhade: Actualmente tenemos 120 empleados en el área de cultivo de plantas y agricultura. Nuestra empresa existe desde principios del siglo 20. Hoy contamos con siete socios, incluyendo a mi tío y a mí como director ejecutivo. El último año logramos una facturación de 25 millones de EUR.
Wirtschaftsforum: ¿Qué es lo más importante en sus productos?
Alexis von Rhade: El trigo de invierno como el tipo de grano más grande a nivel mundial, pero también la cebada cervecera y la avena como productos de alta tecnología. La cebada se utiliza para la producción de cerveza, mientras que la avena se encuentra en bebidas de avena y copos de avena. Aquí los requisitos de calidad son más altos que en el trigo, que es un verdadero producto masivo con menores exigencias de la industria alimentaria. Todas las especies de cereales son un reto en términos de cultivo. Luego vienen el triticale y la cebada de invierno, ambos utilizados casi exclusivamente para alimentación animal.
Wirtschaftsforum: ¿Cuál es el papel del clima y el tiempo?
Alexis von Rhade: Esas son las dos incógnitas. Como ejemplo puedo mencionar nuestra ubicación en Sajonia-Anhalt, que está en la sombra de lluvia del Harz. Hemos tenido tres años de máxima sequedad, lo que significa un gran déficit de lluvia. Este año ha caído más lluvia que suficiente, haciendo que los valores de proteína bajen, lo que a su vez causa problemas en los molinos de harina. En general, sobre el clima y el cambio climático se puede decir: se está volviendo más inestable y seco, pero queremos seguir trabajando aquí en el futuro en cultivos que puedan manejar las condiciones cambiantes.
Wirtschaftsforum: Entonces, ¿el tema de la biotecnología es de interés para usted?
Alexis von Rhade: Hoy en día, la cría europea se basa en las reglas de Mendel. Podemos mirar tan profundamente como sea posible en la planta con cada desarrollo tecnológico para entenderla y, por ejemplo, encontrar buenos padres para los cruces. Nosotros como criadores estamos abiertos a nuevas tecnologías, pero no deben, como actualmente planea la UE, llevar a que el material biológico que también puede ocurrir naturalmente sea patentado y sujeto a licencias. Aquí se habla de "genética bloqueada por patentes". Todos los criadores deben poder tomar la genética en términos de "código abierto" para impulsar su desarrollo. Cualquier otra cosa reduciría la diversidad y la capacidad de innovación y aumentaría la dependencia de las corporaciones. La mejora de plantas debe permanecer abierta para garantizar innovaciones. La patentabilidad de material natural es un No-Go. Las nuevas tecnologías de cría como CrisprCas deben utilizarse sin dar a los multinacionales una plataforma para la monopolización.
Wirtschaftsforum: ¿Cuáles son los temas de innovación para Nordsaat?
Alexis von Rhade: Investigamos ampliamente. La digitalización, por ejemplo, se utiliza para el conteo de espigas. Este año hemos podido hacerlo por primera vez con un teléfono móvil. Estamos estableciendo un software de cría que acumula todos los datos y puede evaluarlos. La gestión de datos es extremadamente importante y minimiza los riesgos. Queremos desarrollar plantas con un enfoque en la sostenibilidad y proporcionar buenos productos que aseguren la generación de valor para los agricultores. Una buena asesoría personal es importante para nosotros, ya que la compra totalmente digital nunca existirá.