Una misión personal para restaurar la energía
Entrevista con Richard Benda, Presidente del Consejo de Administración de Enkom a.s.
En toda Ucrania, la destrucción de centrales eléctricas centralizadas ha expuesto una debilidad crítica en los sistemas energéticos nacionales. A medida que la infraestructura envejecida se pierde por ataques de misiles, la necesidad de generación descentralizada y de rápida implementación se ha vuelto urgente. Para el ingeniero checo Richard Benda, presidente del Consejo de Administración de Enkom a.s., esta crisis no es abstracta: es personal.
Para Richard Benda, fundador de Enkom, la devastación en Ucrania es inseparable de su propio pasado. Estudió en Kiev durante más de cinco años, creando un vínculo de por vida con el país y su gente. Esa conexión guía el enfoque de su empresa hoy en día. “Ucrania es para siempre,” dice simplemente. Desde 2022, alrededor del 95% de la facturación de Enkom proviene de Ucrania, donde la empresa trabaja para restaurar la infraestructura crítica de energía y calefacción.
Experiencia en ingeniería donde más se necesita
Enkom opera como especialista en ingeniería y EPC, coordinando el diseño, la adquisición, la instalación y la puesta en marcha de casas de calderas a gas y unidades de cogeneración. El equipo viaja mensualmente para evaluar las necesidades sobre el terreno, a menudo en áreas de primera línea como Kharkiv. Su rol es técnico, pero también traductor: los municipios ucranianos a menudo saben lo que necesitan, pero no cómo debe adaptarse el equipo occidental para funcionar en plantas antiguas o dañadas. Enkom actúa como puente entre ambos mundos, asegurando que el equipo funcione en condiciones reales en lugar de solo en papel.
Limitaciones financieras que ralentizan la recuperación
A pesar de una fuerte demanda, Enkom está limitada por dificultades de financiación. Los bancos checos no emitirán garantías de pago anticipado para proyectos en una zona de guerra, y el país ofrece poco apoyo comercial. Esto restringe la capacidad de Enkom para participar en licitaciones importantes, incluso cuando organizaciones internacionales como el Banco Mundial o el EBRD financian la adquisición. "Podríamos duplicar o triplicar nuestro volumen de negocios", señala Richard Benda, "pero no podemos acceder a las garantías". Además, muchos fabricantes globales enfrentan tiempos de entrega de un año, mientras que Ucrania necesita equipos en meses, no años. Enkom busca globalmente opciones más rápidas, recurriendo a menudo a proveedores coreanos cuando la capacidad europea está sobrecargada.
Tomando un riesgo personal: El proyecto TriCoGen
Los límites de financiamiento eventualmente llevaron a Richard Benda y sus socios a dar un paso extraordinario: construir su propia planta de energía descentralizada dentro de Ucrania, sin seguro ni crédito bancario. A través de TriCoGen, una empresa cofundada con RSJ Investments y Second Foundation, están construyendo plantas de cogeneración de gas modulares de 10 MW en el centro de Ucrania, financiadas completamente con fondos privados. "Mi esposa apreciaría que el dinero se quedara en casa", bromea Richard Benda, "pero ella entiende por qué lo estamos haciendo". La primera unidad tiene como objetivo comenzar a operar este año. Su objetivo es doble: entregar capacidad real antes del próximo invierno y demostrar que se pueden construir soluciones descentralizadas incluso bajo presión de guerra.
El caso urgente para la energía descentralizada
Richard Benda cree que la tradicional dependencia de Ucrania en plantas enormes, como las nucleares, hidroeléctricas y unidades de CHP de 1.000 MW, ha demostrado ser desastrosa. Destruye un sitio, y ciudades enteras pierden energía y calor. Los sitios más pequeños son más rápidos de construir, más difíciles de destruir y más fáciles de proteger con redes de drones o barreras físicas. "Debe haber algún equilibrio", argumenta. La descentralización, insiste, no es solo una mejora técnica, sino una cuestión de seguridad nacional para Ucrania y para Europa. La mayor inestabilidad geopolítica, desde Rusia hasta Irán, hace esencial la resiliencia. "Hasta que entendamos que la seguridad de Europa es nuestra propia responsabilidad, tendremos problemas", advierte.