Une mission personnelle pour restaurer l'énergie
Entretien avec Richard Benda, Président du Conseil d'administration d'Enkom a.s.
À travers l'Ukraine, la destruction des centrales énergétiques centralisées a mis en lumière une faiblesse critique des systèmes énergétiques nationaux. Alors que les infrastructures vieillissantes sont perdues suite aux frappes de missiles, le besoin pour une génération décentralisée et rapidement déployable est devenu urgent. Pour l'ingénieur tchèque Richard Benda, Président du Conseil d'administration d'Enkom a.s., cette crise n'est pas abstraite – elle est personnelle.
Pour Richard Benda, fondateur d'Enkom, la dévastation en Ukraine est inséparable de son propre passé. Il a étudié à Kyiv pendant plus de cinq ans, créant un lien indéfectible avec le pays et ses habitants. Cette connexion guide aujourd'hui l'orientation de son entreprise. « L'Ukraine pour toujours, » dit-il simplement. Depuis 2022, environ 95% du chiffre d'affaires d'Enkom provient d'Ukraine, où l'entreprise travaille à restaurer les infrastructures critiques de chauffage et d'électricité.
Expertise en ingénierie là où elle est le plus nécessaire
Enkom opère en tant que spécialiste en ingénierie et EPC, coordonnant la conception, l'approvisionnement, l'installation et la mise en service de chaufferies à gaz et d'unités de cogénération. L'équipe se rend mensuellement sur place pour évaluer les besoins sur le terrain, souvent dans des zones de première ligne telles que Kharkiv. Leur rôle est technique, mais aussi de traduction : les municipalités ukrainiennes savent souvent ce dont elles ont besoin, mais pas comment les équipements occidentaux doivent être adaptés pour fonctionner dans des installations vieillissantes ou endommagées. Enkom agit comme le pont entre les deux mondes, garantissant que l'équipement fonctionne dans des conditions réelles plutôt que seulement en théorie.
Contraintes financières ralentissant la reprise
Malgré une forte demande, Enkom est limité par des difficultés de financement. Les banques tchèques ne délivrent pas de garanties de paiement anticipé pour les projets dans une zone de guerre, et le pays offre peu de soutien commercial. Cela limite la capacité d'Enkom à participer à de grands appels d'offres – même lorsque des organisations internationales telles que la Banque mondiale ou la BERD financent les acquisitions. « Nous pourrions doubler ou tripler notre chiffre d'affaires, » note Richard Benda, « mais nous ne pouvons pas accéder aux garanties. » De plus, de nombreux fabricants mondiaux font face à des délais d'un an, alors que l'Ukraine a besoin d'équipement en mois, et non en années. Enkom recherche dans le monde entier des options plus rapides, se tournant souvent vers des fournisseurs coréens lorsque la capacité européenne est saturée.
Prendre un risque personnel : le projet TriCoGen
Les limites du financement ont finalement poussé Richard Benda et ses partenaires à prendre une mesure extraordinaire : construire leur propre centrale électrique décentralisée en Ukraine, sans assurance ni crédit bancaire. À travers TriCoGen – une entreprise cofondée avec RSJ Investments et Second Foundation – ils construisent des centrales de cogénération au gaz modulaires de 10 MW dans le centre de l'Ukraine, entièrement financées par des fonds privés. « Ma femme apprécierait que l'argent reste à la maison, » plaisante Richard Benda, « mais elle comprend pourquoi nous faisons cela. » La première unité devrait commencer à fonctionner cette année. Leur objectif est double : fournir une capacité réelle avant l'hiver prochain, et démontrer que des solutions décentralisées peuvent être construites même sous la pression de la guerre.
Le cas urgent pour une énergie décentralisée
Richard Benda croit que la dépendance traditionnelle de l'Ukraine à d'énormes installations – nucléaire, hydro et des unités de CHP de 1 000 MW – s'est avérée désastreuse. Détruisez un site, et des villes entières perdent de l'électricité et du chauffage. Les sites plus petits sont plus rapides à construire, plus difficiles à détruire et plus faciles à protéger avec des filets de drones ou des barrières physiques. « Il doit y avoir un certain équilibre, » soutient-il. La décentralisation, insiste-t-il, n'est pas juste une amélioration technique, mais une question de sécurité nationale pour l'Ukraine et pour l'Europe. Une plus grande instabilité géopolitique, de la Russie à l'Iran, rend la résilience essentielle. « Tant que nous ne comprendrons pas que la sécurité de l'Europe est notre propre responsabilité, nous aurons des problèmes » prévient-il.