Manfred Brinkmann (European Business) : Monsieur Frese, qu'est-ce qui rend Cologne attractive pour les grands événements tels que la gamescom, la DMEXCO et l'Anuga ?

Oliver Frese : Cologne se trouve dans la région économique la plus puissante d'Europe. Dans un rayon de 100 kilomètres, plus de 20 millions de personnes vivent, c'est pourquoi nous sommes au cœur de l'Europe. De plus, nous sommes idéalement connectés – que nos visiteurs arrivent en voiture, en avion ou en train. Avec la gare de Cologne Messe/Deutz, nous avons même notre propre connexion ICE. Cette infrastructure de transport est un véritable avantage pour les visiteurs professionnels internationaux. S'ajoute à cela la grande offre d'hébergement et de restauration directement dans la ville, ce qui rend le séjour lors des salons agréable. La Koelnmesse elle-même est l'un des plus grands et des plus modernes parc des expositions au monde et elle se distingue par sa proximité du centre-ville. Notre dernier point fort est le Confex. Il a donné naissance à un centre de congrès et d'événements ultramoderne, qui avance considérablement le positionnement de nos événements dans le monde actuel des salons et attire par ailleurs de nouveaux groupes cibles. Les programmes de congrès de plusieurs de nos grands événements ont également lieu là-bas. Ces trois grands événements témoignent du haut niveau d'innovation et du rayonnement international de la Koelnmesse.

Dr. Endre Hagenthurn (European Business) : Quel rôle joue l'intelligence artificielle dans vos salons ?

Oliver Frese : Entre autres, nous avons développé un chatbot basé sur l'IA qui fournit des réponses sémantiques et contextuelles correctes sur les produits, les exposants, les horaires et le programme des conférences, améliorant ainsi le service pour nos exposants et nos visiteurs. Un autre exemple est notre produit digital basé sur l'IA qui utilise la reconnaissance faciale pour identifier chaque photo officielle de l'événement sur laquelle un visiteur apparaît. Au lieu de chercher des photos, les photos trouvent le visiteur – en temps réel et en totale conformité avec le RGPD. Aujourd'hui, nous voyons l'IA comme un élément clé de nos salons. Elle nous aide à analyser les flux de visiteurs de manière plus intelligente, à associer plus précisément les personnes et les intérêts, et à personnaliser l'expérience complète du salon – de la navigation numérique aux recommandations intelligentes sur place. Les exposants bénéficient d'une génération de leads améliorée (mot-clé : „Lead+Meet“), de prévisions de marché et de processus automatisés post-événement. En fin de compte, l'IA rendra nos salons plus efficaces, plus durables et plus centrés sur le client. Mais surtout, elle nous aide à faire ce que nous avons toujours su faire le mieux : réunir les bonnes personnes au bon moment au bon endroit – mais maintenant encore plus précisément et de manière plus efficace. Nous considérons des technologies comme l'IA comme un avantage concurrentiel essentiel qui distingue les organisateurs réussis des autres.

Dr. Endre Hagenthurn (European Business): Que fait la Koelnmesse pour rendre ses événements plus durables, au-delà de la simple devise de la foire?

Oliver Frese: La Koelnmesse a fait de la durabilité un noyau de sa stratégie d'entreprise et s'est fixé des objectifs ambitieux : dès 2030, nous voulons gérer l'approvisionnement en énergie de notre entreprise et de nos événements dans les scopes 1 et 2 de manière totalement neutre en carbone. Pour atteindre cet objectif, nous exploitons déjà la plus grande installation photovoltaïque urbaine de Cologne, ce qui nous permet d'économiser annuellement 1.850 tonnes de CO2. En collaboration avec E.ON et RheinEnergie, nous allons également convertir notre approvisionnement en chaleur complet à une énergie sans fossiles provenant de l'eau souterraine d'ici 2028 – économisant ainsi environ 5.800 tonnes de CO2 par an. Grâce à des systèmes de ventilation modernisés et à l'éclairage LED, nous économisons en outre jusqu'à 50 pourcent d'électricité lors de l'exploitation de nos halls d'exposition. Avec notre gestion logistique numérique eSlot, nous contrôlons chaque année 50.000 camions et réduisons les embouteillages, les émissions de CO2, le bruit et les polluants autour de notre site. L'application NUNAV guide intelligemment les visiteurs vers le bon parking ou l'une de nos 170 stations de recharge électrique. Sur nos salons, nous réduisons les grandes quantités de déchets en concevant le bâtiment du système de stand durable à 80 pourcent avec des matériaux réutilisables d'ici 2030 et en recyclant les revêtements de sol à 100 pourcent d'ici là. Pour nous, la durabilité n'est pas qu'un beau slogan, mais une mission concrète.

Manfred Brinkmann (European Business): Comment vos salons parviennent-ils à se distinguer dans une jungle d'événements mondiaux et à créer de véritables temps forts à l'international ?

Oliver Frese: Alors que le contact personnel reste indispensable pour le développement des affaires, les attentes pour des événements à caractère expérientiel augmentent. Les formats "Événement-dans-l'événement" gagnent également en importance, où de plus petites manifestations spécialisées ont lieu au sein d'un plus grand salon. Cela permet une approche plus ciblée des marchés de niche et favorise l'échange de connaissances dans des domaines spécialisés. Surtout avec l'accélération de la digitalisation, les rencontres en personne deviennent encore plus importantes. C'est pourquoi nous développons, en collaboration avec des clients nationaux et internationaux, des formats sur mesure qui répondent à leurs besoins. Avec ces innovations et nouveaux thèmes, Koelnmesse restera le premier choix pour nos clients, car nos événements mondiaux contribuent de manière significative à l'établissement et à l'expansion des relations commerciales internationales - jusqu'à aboutir à des ventes directes. Nos plateformes numériques comme l'Opening Night Live à la gamescom permettent également de vivre le salon à la fois sur place et en ligne, ce qui augmente considérablement la portée de l'événement et ouvre de nouveaux publics internationaux.

Manfred Brinkmann (European Business): Trois grandes foires en succession rapide - qu'est-ce que cela évoque pour vous personnellement en tant que chef de foire ?

Oliver Frese: D'abord et avant tout, une anticipation absolue ! Bien sûr, l'organisation et la réalisation réussies de ces manifestations phares internationales sont associées à de grands efforts dans notre équipe. Mais j'ai une grande confiance dans le travail professionnel de nos équipes expérimentées de salons et je reste détendu. Si je suis honnête, ce sont toujours pour moi les plus beaux moments de l'année lorsque ça s'active vraiment sur notre site !