Wirtschaftsforum : Le Palais des Congrès de Zurich promet des moments inspirants et des souvenirs uniques. Que peuvent exactement attendre vos invités sur place ?

Michel Loris-Melikoff : Rien que les conditions extérieures garantissent des conditions idéales pour des événements de format national et international : Du fait de notre situation directement dans la ville, nous sommes naturellement une adresse prisée par les banques et les prestataires d'assurances basés à Zurich, puisque leurs propres succursales sont souvent à seulement quelques minutes à pied de chez nous. Par ailleurs, nous sommes facilement accessibles tant par les transports publics que par voiture particulière. La situation idyllique directement au bord du lac de Zurich avec une vue magnifique sur les Alpes promet également un cadre très esthétique. Dans le Palais des Congrès lui-même, nos invités du monde entier trouveront ensuite 5 300 m2 d'espace événementiel multifonctionnel, s'étendant de la petite salle de réunion, mais naturellement équipée de façon ultra-moderne, jusqu'à la salle de congrès avec plus de 1 500 sièges. Au total, cela nous permet de proposer un lieu idéal pour des événements allant de petits séminaires et ateliers à de plus grands congrès et concerts dans 20 salles. En bref : Notre maison est petite et raffinée comme la Suisse !

Wirtschaftsforum : Pourtant, l'avenir du Palais des Congrès de Zurich a longtemps été incertain.

Michel Loris-Melikoff : Le site a une histoire de plus de 100 ans et est donc naturellement chargé d'une certaine tradition. Il y a environ 15 ans, de vives discussions ont effectivement eu lieu à Zurich sur ce qui devrait se développer à cet endroit à l'avenir : Les idées allaient de la démolition totale et de la construction d'un centre de congrès bien loin du centre-ville à une rénovation en profondeur. Cette dernière option l'a finalement emporté, et de 2017 à 2021, des travaux de construction et de modernisation complets ont été effectués avec un budget total de plus de 170 millions CHF. À mon avis, il en est résulté une belle combinaison de tradition et de modernité, où l'esthétique cultivée du Palais des Congrès a été préservée intacte, tout en nous permettant de bénéficier des avantages d'une infrastructure ultramoderne. Car de nos jours, il est évident que la gestion digitale de la technologie des spectacles, de l'éclairage à la conception sonore en passant par la ventilation des salles, doit pouvoir se faire sans effort par voie numérique lors de chaque événement.

Wirtschaftsforum: Quels changements durables la pandémie de coronavirus a-t-elle entraînés dans le domaine de l'événementiel dans votre établissement?

Michel Loris-Melikoff: Je me souviens encore bien de toutes les prévisions annonçant que l'avenir appartenait aux événements hybrides. Nous avions même mis en place un studio adéquat pour répondre parfaitement aux exigences qui en découlaient – ce qui n'est aujourd'hui plus utilisé. Juste après la pandémie, nous avons ressenti dans le domaine de l'événementiel un effet de rattrapage significatif, qui persiste encore aujourd'hui : les gens veulent à nouveau se rencontrer en personne, pour échanger directement et s'inspirer mutuellement. Il était dénué de tout fondement de prédire la fin des grands événements.

Wirtschaftsforum: Le caractère des événements a-t-il néanmoins changé?

Michel Loris-Melikoff: Cette évolution est en réalité bien plus ancienne que la pandémie. Au début du nouveau millénaire, il y a eu une tendance de longue date en faveur de plus en plus de grands événements – tout devait être particulièrement bruyant et spectaculaire, avec le plus de technologie et d'effort possible. Peut-être a-t-on un peu oublié de se demander quel était le but concret de chaque événement. Avec la crise financière et le ralentissement économique global qui a suivi, la ‘raison d’être’ est devenue plus prégnante pour les organisateurs. Cette remise en question a également eu lieu dans le contexte de la pandémie. Cela crée certainement un focus plus fort : un événement doit promouvoir un objectif spécifique et générer une valeur ajoutée claire. Une maison de congrès capable de soutenir ses clients de manière cohérente jouit certainement d'avantages concurrentiels significatifs.

Wirtschaftsforum: Vous avez été nommé CEO de la Maison des Congrès de Zurich en novembre 2023. Qu'est-ce qui a motivé votre engagement?

Michel Loris-Melikoff: Je suis dans le business depuis plus de 30 ans parce que ce métier est pour moi le plus passionnant du monde. La Maison des Congrès de Zurich est une adresse particulièrement attrayante pour laquelle j'ai longtemps voulu travailler. Lorsque l'opportunité s'est présentée à la fin de l'année dernière, je l'ai saisie avec plaisir. Ce qui me plaît particulièrement, c'est la diversité des événements que nous accueillons dans notre établissement : des réunions professionnelles, des ateliers passionnants à des concerts raffinés, un large éventail est offert tant pour le visiteur d'affaires que pour l'amateur de culture.