Wirtschaftsforum: Het Kongresshaus Zürich belooft inspirerende momenten en unieke herinneringen. Wat kunnen uw gasten ter plaatse precies verwachten?

Michel Loris-Melikoff: De externe omstandigheden beloven al ideale omstandigheden voor evenementen van nationaal en internationaal formaat: Vanwege onze locatie direct in de stad zijn we natuurlijk een populaire locatie voor banken en verzekeringsdiensten die in Zürich zijn gevestigd, aangezien hun eigen filialen vaak slechts een paar minuten lopen van ons verwijderd zijn. Tegelijkertijd zijn we zowel met het openbaar vervoer als met de eigen auto heel gemakkelijk te bereiken. De idyllische locatie direct aan het Zürichmeer met een prachtig uitzicht op de Alpen belooft bovendien een zeer esthetische omgeving. In het Kongresshaus zelf wachten onze gasten van over de hele wereld dan 5.300 m2 aan multifunctionele evenementenruimte, variërend van kleine, maar natuurlijk hoogmodern uitgeruste vergaderzalen tot aan een congreszaal met meer dan 1.500 zitplaatsen. In totaal kunnen we zo in 20 ruimtes een ideale locatie bieden voor kleinere seminars en workshops tot grotere congressen en concerten. Kortom: Ons huis is klein en fijn zoals Zwitserland!

Wirtschaftsforum: De toekomst van het Kongresshaus Zürich was lange tijd onzeker.

Michel Loris-Melikoff: De locatie kijkt terug op een geschiedenis van meer dan 100 jaar en is natuurlijk ook beladen met een zekere traditie. Ongeveer 15 jaar geleden werden in Zürich inderdaad heftige discussies gevoerd over wat er op deze plek in de toekomst zou moeten ontstaan: De ideeën varieerden van de totale sloop en de bouw van een conventiecentrum ver buiten het stadscentrum tot een grondige renovatie. Deze laatste optie heeft uiteindelijk de overhand gekregen, en van 2017 tot 2021 volgden uitgebreide bouw- en moderniseringsmaatregelen met een totaalbudget van meer dan 170 miljoen CHF. Naar mijn mening is het resultaat een prachtige combinatie van traditie en moderniteit, waarbij de gegroeide esthetiek van het Kongresshaus onvervalst behouden is gebleven, terwijl we nu tegelijkertijd profiteren van de voordelen van een ultramoderne infrastructuur. Want dat een digitale besturing van de showtechniek van de verlichting tot de geluidsvormgeving en de ventilatie van de ruimtes bij elk evenement moeiteloos digitaal kan worden uitgevoerd, is tegenwoordig een vanzelfsprekendheid.

Wirtschaftsforum: Welke veranderingen hebben zich op lange termijn in uw bedrijf voorgedaan als gevolg van de coronapandemie?

Michel Loris-Melikoff: Ik herinner me nog goed alle voorspellingen dat de toekomst zou behoren aan hybride evenementen. Een bijbehorende studio om perfect aan die opkomende eisen te kunnen voldoen hadden we ook – maar deze wordt vandaag de dag niet meer gebruikt. Juist direct na de pandemie hebben we op het gebied van evenementen en bijeenkomsten een duidelijke inhaalslag gevoeld, die ook vandaag de dag nog voortduurt: mensen willen elkaar weer persoonlijk ontmoeten, direct uitwisselen en zich laten inspireren. Het afschrijven van grootschalige evenementen bleek elke grondslag te missen.

Wirtschaftsforum: Is het karakter van de evenementen desondanks veranderd?

Michel Loris-Melikoff: Deze ontwikkeling is al veel ouder dan de pandemie. In de vroege jaren van het nieuwe millennium was er lange tijd een trend naar steeds grotere evenementen – alles moest bijzonder luid en spectaculair zijn, met zoveel mogelijk techniek en inspanning. Misschien vergat men soms een beetje de specifieke reden waarom een ​​bepaalde evenement eigenlijk gehouden moest worden. Met de financiële crisis en de daaropvolgende economische neergang kwam de ‘Reason why’ voor organisatoren weer meer op de voorgrond. Dit heroverwegen heeft ook nu in de context van de pandemie weer plaatsgevonden. Dit leidt zeker tot een scherpere focus: een evenement moet een bepaald doel bevorderen en daarbij duidelijke meerwaarde genereren. Een congrescentrum dat zijn klanten coherent kan ondersteunen, geniet zeker significante concurrentievoordelen.

Wirtschaftsforum: U bent in november 2023 benoemd tot CEO van het Kongresshaus Zürich. Wat was de aanleiding voor uw betrokkenheid?

Michel Loris-Melikoff: Ik zit al meer dan 30 jaar in het vak, omdat deze branche voor mij de meest opwindende ter wereld is. Het Kongresshaus Zürich is daarbij een bijzonder aantrekkelijk adres, waarvoor ik al lang wilde werken. Toen zich eind vorig jaar de gelegenheid voordeed, heb ik deze graag aangenomen. Hierbij spreekt de verscheidenheid aan evenementen die we in ons huis hosten mij bijzonder aan: van professionele conferenties tot spannende workshops tot exquise concerten is er een rijk aanbod voor zowel de zakelijke gast als de cultuurliefhebber.