Polymères spéciaux et produits chimiques biosourcés pour un avenir durable
Interview avec Marcello Boldrini, PDG de Kraton Corporation
Kraton Corporation est un fabricant mondial leader de polymères spéciaux de haute performance et de solutions chimiques biosourcées. À une époque où les questions environnementales et les pratiques durables gagnent en importance, les produits de Kraton offrent non seulement une polyvalence, mais aussi des solutions écologiques pour divers secteurs, y compris les adhésifs, les emballages et les produits médicaux. Lors d'une interview avec Wirtschaftsforum, le PDG Marcello Boldrini a discuté de l'histoire, des innovations et des perspectives d'avenir de l'entreprise.
Wirtschaftsforum: Monsieur Boldrini, comment la Kraton Corporation s'est-elle développée au fil des années?
Marcello Boldrini: Kraton a une histoire intéressante qui a commencé dans les années 1950, lorsqu'elle a été créée comme une ligne de produits au sein de Shell. Le nom « Kraton » vient du grec et signifie « force ». L'invention originale, connue sous le nom de copolymères séquencés styréniques, visait à fournir de nouveaux matériaux pour l'industrie du pneu. Bien qu'ils n’aient jamais été utilisés dans des pneus, nous avons créé une nouvelle catégorie de produits, aujourd'hui connus sous le nom d’élastomères, qui sont utilisés dans de nombreuses applications.
Wirtschaftsforum: Quels sont les jalons importants à souligner?
Marcello Boldrini: En 2001, Kraton a été scindée de Shell et a connu une croissance considérable au fil des ans. Un jalon important fut l'acquisition d'Arizona Chemical en 2016, qui a doublé notre taille et renforcé notre position sur le marché. En 2022, nous avons été acquis par DL Chemical, une entreprise coréenne, ce qui nous a donné la possibilité d'opérer en tant que filiale indépendante.
Wirtschaftsforum: Quels produits Kraton offre-t-il et en quoi sont-ils différents?
Marcello Boldrini : Nous avons deux principaux domaines d’activité. Le premier couvre les copolymères séquencés de styrène, tandis que le deuxième domaine repose sur des produits biobasés obtenus à partir de sous-produits du traitement du bois de pin dans l'industrie de la pâte à papier et du papier. Ces produits sont utilisés dans des domaines tels que les adhésifs, les emballages et bien d'autres. Les deux domaines d’activité se complètent. Par exemple, certains de nos copolymères séquencés de styrène et dérivés biobasés sont utilisés dans la production d’adhésifs, ce qui permet à nos clients de proposer des solutions plus durables.
Wirtschaftsforum : Comment Kraton investit-il dans la recherche et le développement ?
Marcello Boldrini : Nous investissons environ 40 à 50 millions USD par an en recherche et développement. Notre stratégie d'innovation vise à développer de nouvelles applications, notamment dans les domaines de l'électronique et des matériaux durables. Par exemple, nous travaillons sur de nouveaux matériaux pour la communication 5G et avons réussi à remplacer le PVC dans les applications médicales par des alternatives plus durables. Un autre exemple est notre gamme de produits ‘CirKular+TM’, qui sert de compatibilisant pour les plastiques recyclés. Ces produits aident nos clients à atteindre leurs objectifs de recyclage et à réduire l'impact environnemental.
Wirtschaftsforum: Quelle importance la durabilité a-t-elle pour Kraton ?
Marcello Boldrini : La durabilité est un élément central de notre philosophie d'entreprise. Nos fournisseurs de l'industrie papetière pratiquent la foresterie durable, et nous pouvons retracer l'origine de nos matières premières. Nous avons de nombreuses certifications qui attestent de notre engagement envers la durabilité, ce qui est très apprécié par nos clients. Nous développons également des produits qui améliorent la durabilité de nos clients, comme des additifs pour pneus qui réduisent la consommation de carburant. Nos matériaux permettent aux fabricants de pneus d'offrir des produits plus efficaces sans compromettre les performances.
Wirtschaftsforum: Quel rôle la digitalisation et l'intelligence artificielle jouent-elles chez Kraton ?
Marcello Boldrini: Nous utilisons l'IA dans la recherche et le développement pour accélérer nos processus d'innovation, et dans la production pour optimiser la qualité et collecter des données. L'implémentation de ces technologies nous aide à travailler plus efficacement et à améliorer nos processus de production. Nous considérons cela comme une étape importante pour rester compétitifs.
Wirtschaftsforum: Quels défis Kraton anticipe-t-il pour l'avenir?
Marcello Boldrini: L'industrie chimique est cyclique et nous avons rencontré quelques défis ces dernières années, en particulier en raison de surcapacités dans certaines régions. Cependant, nous sommes bien positionnés pour gérer cela avec nos contrats à long terme et un réseau stable de fournisseurs de matières premières. Nous continuons à nous concentrer sur la durabilité et l'innovation pour développer de nouveaux produits et renforcer notre position sur le marché.
Wirtschaftsforum: Quels sont les objectifs de Kraton pour l'avenir?
Marcello Boldrini: Nos objectifs comprennent l'intégration continue de la durabilité dans notre stratégie commerciale et l'utilisation de l'intelligence artificielle pour optimiser nos opérations. Nous visons également à croître davantage par l'innovation et le développement de nouveaux produits. Dans l'ensemble, nous nous efforçons d'établir Kraton comme un leader dans le domaine des polymères spéciaux et des produits chimiques biobasés tout en ayant un impact positif sur l'environnement.