Speciális polimerek és biológiai alapon szintetizált vegyszerek a fenntartható jövőért
Interjú Marcello Boldrini úrral, a Kraton Corporation vezérigazgatójával
A Kraton Corporation egy vezető globális gyártója a nagy teljesítményű speciális polimereknek és biológiai alapon szintetizált vegyi megoldásoknak. Olyan időkben, amikor a környezeti kérdések és a fenntartható gyakorlatok egyre inkább előtérbe kerülnek, a Kraton termékei nem csupán sokoldalúságot kínálnak, hanem környezetbarát megoldásokat is különböző iparágak számára, mint például ragasztók, csomagolások és orvosi termékek. A Wirtschaftsforum keretében Marcello Boldrini vezérigazgató beszélt a cég történetéről, innovációiról és a jövőbeli kilátásokról.
Wirtschaftsforum: Herr Boldrini, hogyan fejlődött a Kraton Corporation az évek során?
Marcello Boldrini: A Kraton érdekes történettel rendelkezik, amely az 1950-es években kezdődött, amikor a Shell termékvonalaként jött létre. A „Kraton” név a görög szóból származik, és „erőt” jelent. Az eredeti találmány, amelyet sztirol-blokk-kopolimerekként ismerünk, új anyagokat kellett volna szállítania a gumiipar számára. Bár sosem használták fel őket gumiabroncsokban, új termékkategóriát hoztunk létre, amely ma elasztomerek néven ismert és számos alkalmazásban használatos.
Wirtschaftsforum: Mely mérföldköveket érdemes kiemelni?
Marcello Boldrini: 2001-ben a Kraton levált a Shellről, és az évek során jelentős növekedést ért el. Egy fontos mérföldkő az volt, hogy 2016-ban felvásároltuk az Arizona Chemicalt, amely megkétszerezte méretünket és tovább erősítette piaci pozíciónkat. 2022-ben a DL Chemical, egy koreai vállalat vásárolta fel minket, ami lehetővé tette, hogy független leányvállalatként működhessünk.
Wirtschaftsforum: Milyen termékeket kínál a Kraton és miben különböznek?
Marcello Boldrini: Két fő üzleti területünk van. Az első a sztirol-blokk-kopolimereket foglalja magában, míg a második biobázisú termékekre épül, amelyeket a cellulóz- és papíriparban a fenyőfamegmunkálás melléktermékeiből nyernek. Ezeket a termékeket olyan területeken használják, mint például ragasztók, csomagolások és sok más. A két üzleti ág kiegészíti egymást. Például néhány sztirol-blokk-kopolimerünket és biobázisú származékainkat ragasztótermelésre használják, ami lehetővé teszi ügyfeleink számára, hogy fenntarthatóbb megoldásokat kínáljanak.
Wirtschaftsforum: Hogyan fektet be a Kraton a kutatás-fejlesztésbe?
Marcello Boldrini: Évente kb. 40-50 millió USD-t fektetünk kutatás-fejlesztésbe. Innovációs stratégiánk arra irányul, hogy új alkalmazásokat fejlesszünk, különösen az elektronika és a fenntartható anyagok területén. Például új anyagokon dolgozunk a 5G kommunikáció számára és sikeresen helyettesítettük a PVC-t az orvosi alkalmazásokban fenntarthatóbb alternatívákkal. Egy másik példa a ‘CirKular+TM’ termékvonalunk, ami kompatibilizálóként szolgál a reciklált műanyagokhoz. Ezek a termékek segítenek ügyfeleinknek elérni a recycling céljaikat és csökkenteni a környezeti terhelést.
Wirtschaftsforum: Mennyire fontos a fenntarthatóság a Kraton számára?
Marcello Boldrini: A fenntarthatóság központi eleme vállalati filozófiánknak. Papíripari beszállítóink fenntartható erdőgazdálkodást folytatnak, és képesek vagyunk nyomon követni nyersanyagaink eredetét. Számos tanúsítvánnyal rendelkezünk, amelyek fenntarthatósághoz való elkötelezettségünket igazolják, és ezeket ügyfeleink nagyra értékelik. Olyan termékeket is fejlesztünk, amelyek elősegítik ügyfeleink fenntarthatóságát, mint például az abroncsokhoz adalékanyagokat, amelyek csökkentik a tüzelőanyag-fogyasztást. Anyagaink lehetővé teszik az abroncsgyártók számára, hogy hatékonyabb termékeket kínáljanak, anélkül, hogy ez az teljesítmény rovására menne.
Wirtschaftsforum: Milyen szerepet játszik a digitalizáció és a mesterséges intelligencia a Kratonnál?
Marcello Boldrini: Kutatás és fejlesztés során alkalmazzuk az MI-t az innovációs folyamataink felgyorsítására, és a gyártás során a minőség optimalizálására és adatok gyűjtésére. Ezeknek a technológiáknak az implementálása segít nekünk hatékonyabban dolgozni és javítani a termelési folyamatainkat. Ezt fontos lépésnek tartjuk a versenyképesség megőrzése érdekében.
Wirtschaftsforum: Milyen kihívásokat lát a Kraton a jövőben?
Marcello Boldrini: A vegyipar ciklikus, és az elmúlt években számos kihívással szembesültünk, különösen a bizonyos régiókban tapasztalható túlkapacitások miatt. Ennek ellenére jól pozícionáltuk magunkat, hogy megbirkózzunk ezekkel a kihívásokkal a hosszú távú szerződéseink és stabil nyersanyag-szállítói hálózatunk segítségével. Továbbra is a fenntarthatóságra és az innovációra összpontosítunk új termékek fejlesztése érdekében és piaci pozíciónk erősítése céljából.
Wirtschaftsforum: Milyen célokat tűzött ki a Kraton a jövőre nézve?
Marcello Boldrini: Céljaink között szerepel a fenntarthatóság további integrálása üzleti stratégiánkba és mesterséges intelligencia alkalmazása műveleteink optimalizálására. Továbbá arra törekszünk, hogy az innováció és az új termékek fejlesztése révén növekedjünk. Összességében az a célunk, hogy a Kratont mint a speciálpolimerek és a biobázisú vegyszerek vezető szállítóját pozícionáljuk az iparágban, miközben pozitív hatást gyakorlunk a környezetre.