"La nostra estraneità al settore è stata anche un vantaggio"
Intervista con Stephanie Schädler, CEO della Allgäuer Alpenwasser GmbH
Quando la famiglia Schädler ha preso in mano l'azienda Allgäuer Alpenwasser dieci anni fa, era sull'orlo della bancarotta. Ma dietro le condizioni a volte disastrose si nascondeva un diamante che, grazie all'impegno instancabile di tutto il team, ha progressivamente ritrovato il suo antico splendore. La CEO Stephanie Schädler ha parlato con Wirtschaftsforum dello sviluppo aziendale degli ultimi anni, dell'unicità del marchio e del suo impegno per un futuro sostenibile.
Wirtschaftsforum: Signora Schädler, dieci anni fa suo suocero Felix Schädler prese il controllo della Allgäuer Alpenwasser, dopo essersi dedicato come architetto al settore alberghiero. Un anno dopo, sia lei che suo marito, che sono rispettivamente ingegnere civile e economista del settore tessile, siete entrati nell'azienda - cosa vi ha spinto a fare questo passo all'epoca?
Stephanie Schädler: Allgäuer Alpenwasser è un'azienda che esiste da oltre 100 anni e durante questo tempo ha plasmato in modo sostenibile la nostra regione d'origine con il suo marchio e i suoi valori. Nel 2015, era sull'orlo del fallimento e non si trovava nessun acquirente che potesse immaginare di portare avanti l'azienda verso il futuro. Mio suocero, che conosceva Allgäuer Alpenwasser fin da quando era bambino, non volle accettare questa situazione e, sebbene fosse completamente estraneo al settore, infine prese coraggio e acquistò l'azienda.
Wirtschaftsforum: L'inizio di una storia di rilancio di successo.
Stephanie Schädler: È arrivata solo più tardi - perché le condizioni che abbiamo trovato erano veramente catastrofiche. Non si investiva da tempo immemorabile nel parco macchine. Le finestre non erano più integre e alberi crescevano all'interno dell'edificio di produzione. Si erano accumulati tonnellate di rifiuti che abbiamo dovuto prima smaltire. Mentre le startup iniziano da zero, noi abbiamo dovuto iniziare da un saldo negativo. L'edificio è ovviamente stato ristrutturato da tempo e le macchine sono state sostituite progressivamente; le ultime tre vecchie impianti saranno sostituite questo autunno. Tuttavia, la sfida maggiore è stata che quasi non c'erano più strutture aziendali significative e anche la consapevolezza della qualità aveva sofferto. Cambiare questa mentalità è stata probabilmente una delle sfide più grandi che abbiamo incontrato nel nostro cammino.
Wirtschaftsforum: Come potete creare un clima di rinascita in un'azienda dove crescono alberi all'interno del capannone?
Stephanie Schädler: Ciò ha richiesto molto tempo e molta energia, sia nella gestione che tra i dipendenti. All'epoca abbiamo acquisito tutti i dipendenti, ma non tutti sono rimasti con noi fino ad oggi. Questo deve essere accettato. Ancora più importanti, secondo la mia esperienza, sono stati la fiducia e l'affidabilità. Tutti nell'azienda hanno dovuto rimboccarsi le maniche, indipendentemente dalla posizione che occupavano. Credo che ciò ci abbia incredibilmente uniti - e creato una solida base per il nostro futuro comune. Abbiamo potuto vedere come i nostri dipendenti hanno ritrovato la gioia per i nostri prodotti e hanno potuto contribuire attivamente a una forte storia di crescita: in poco meno di dieci anni siamo passati da 12 milioni di imbottigliamenti a 30 milioni all'anno. Oggi sentiamo che le persone nell'azienda danno di nuovo tutto per il marchio Allgäuer Alpenwasser.
Wirtschaftsforum: Qual è la forza della vostra gamma di prodotti?
Stephanie Schädler: Produciamo un prodotto naturale con cui molte persone nella nostra regione si identificano - e anche noi stessi, come famiglia di imprenditori, sentiamo un forte legame con la nostra patria. A volte la nostra estraneità al settore è stata addirittura un vantaggio, per esempio quando abbiamo deciso di chiamare il nostro prodotto tranquillo ‘Bludde’, che nel nostro dialetto locale significa 'nudo'. I colleghi del settore si sono preoccupati a questo punto, dato che nomi come ‘Klassik’, ‘Medium’ e ‘Naturell’ si erano affermati come denominazioni tipiche e mai cambiate. ‘Bludde’ è stato poi molto ben accolto dal mercato, così come ‘s‘pfizzige’ per il nostro prodotto frizzante.
Wirtschaftsforum: Come prevedete di procedere nei prossimi anni su questa base?
Stephanie Schädler: A lungo termine, vorremmo chiudere completamente il ciclo della nostra linea dolce. Da inizio 2025 lavoriamo con agricoltori contrattuali sul Lago di Costanza, che conosciamo personalmente e che seguiamo durante il loro raccolto, così da poter ottenere le nostre materie prime spesso da vicinanze geografiche immediatissime. In prospettiva vediamo anche la possibilità di coltivare mele direttamente qui e abbiamo già avviato alcune aree di test per valutare quali varietà sarebbero particolarmente adatte per sapore e resa. Una grande parte dell'energia di cui abbiamo bisogno è intanto prodotta dal nostro proprio impianto idroelettrico, attivo sin dal 1904. Già nel 2018 abbiamo introdotto come primi in Germania una bottiglia PET riciclata al 100% che è difficile distinguere dai prodotti convenzionali con minor uso di riciclato. Tutti questi sviluppi ci confermano nella convinzione che con Allgäuer Alpenwasser abbiamo trovato un vero diamante nel 2015.