"Notre étrangeté à la branche était aussi un avantage"
Interview avec Stephanie Schädler, directrice générale de Allgäuer Alpenwasser GmbH
Quand la famille Schädler a repris l'entreprise Allgäuer Alpenwasser il y a dix ans, elle était sur le point de faire faillite. Mais derrière les conditions parfois désastreuses se cachait un diamant, qui a retrouvé son éclat d'antan grâce à l'engagement infatigable de toute l'équipe. La directrice générale, Stephanie Schädler, a discuté avec Wirtschaftsforum du développement de l'entreprise ces dernières années, de l'unicité de la marque et de son engagement en faveur d'un avenir durable.
Wirtschaftsforum : Madame Schädler, il y a dix ans, votre beau-père Felix Schädler a repris Allgäuer Alpenwasser, après avoir été engagé comme architecte dans l'industrie hôtelière. Un an plus tard, votre mari et vous, ingénieur en construction et diplômée en gestion textile, avez également rejoint l'entreprise – qu'est-ce qui vous a motivé à faire ce pas à l'époque ?
Stephanie Schädler : Allgäuer Alpenwasser existe comme entreprise depuis plus de 100 ans et a marqué durablement notre région natale avec sa marque et ses valeurs au cours de cette période. En 2015, l'entreprise était sur le point de faire faillite, et il n'y avait tout simplement pas d'acheteur qui pouvait envisager de mener cette entreprise vers l'avenir. Mon beau-père, qui connaissait Allgäuer Alpenwasser depuis son enfance, ne pouvait pas accepter cela et a finalement pris courage, bien qu'il ne fût pas du tout du métier, pour acquérir l'entreprise.
Wirtschaftsforum : Le début d'une histoire de redressement réussie.
Stephanie Schädler: Elle est venue plus tard – les conditions que nous avons trouvées étaient tout simplement catastrophiques. Il n’y avait pas eu d’investissement dans le parc de machines depuis une éternité. Les fenêtres n’étaient plus intactes et des arbres poussaient dans le bâtiment de production. Des tonnes de déchets s’étaient accumulées et nous avons dû commencer par les éliminer. Tandis que les start-ups commencent à zéro, nous devions commencer en dessous de zéro. Le bâtiment a depuis longtemps été rénové et les machines ont également été progressivement remplacées; les trois anciens équipements restants seront remplacés cet automne. Le plus grand défi était cependant que presque plus aucune structure d’entreprise significative n'existait et la conscience de la qualité avait également souffert. Changer cette mentalité était probablement l’un des plus grands défis auxquels nous avons été confrontés en cours de route.
Wirtschaftsforum: Comment avez-vous pu créer une atmosphère de renouveau dans une entreprise où des arbres poussaient à l'intérieur de l'atelier?
Stephanie Schädler: Cela a pris beaucoup de temps et a également coûté pas mal d’énergie – à la direction, mais aussi parmi les employés. À l'époque, nous avions repris tous les employés, mais tous n'ont pas continué ce voyage jusqu'à aujourd'hui avec nous. C'est quelque chose qu'il faut accepter. D'après mon expérience, la confiance et la fiabilité étaient d’autant plus importantes. Tout le monde dans l'entreprise devait retrousser ses manches, peu importe la position occupée. Je pense que cela nous a incroyablement soudés – et a créé une base solide pour notre avenir commun. Nous avons pu assister à la renaissance de la joie de nos employés pour nos produits et à leur contribution à une forte histoire de croissance : en près de dix ans, nous sommes passés de 12 millions de remplissages à 30 millions par an. Aujourd'hui, nous ressentons que les gens dans l'entreprise redonnent tout pour la marque Allgäuer Alpenwasser.
Wirtschaftsforum: Quelle est la force de votre gamme de produits?
Stephanie Schädler: Nous produisons un produit naturel avec lequel beaucoup de personnes dans notre région peuvent s'identifier – et nous, en tant que famille d'entrepreneurs, ressentons également un lien étroit avec notre patrie. Notre étrangeté à l'industrie a parfois même été un avantage pour nous, par exemple lorsque nous avons décidé de nommer notre produit calme ‘Bludde’, ce qui signifie ‘nu’ dans notre dialecte natal. Les collègues du secteur se sont frappés la tête, car ‘Classique’, ‘Moyen’ et ‘Naturel’ s’étaient imposés comme désignations de variantes universelles, auxquelles personne n'avait jamais rien changé. ‘Bludde’ a ensuite été très bien accepté sur le marché, tout comme ‘s‘pfizzige’ pour notre produit pétillant.
Wirtschaftsforum: Comment envisagez-vous de poursuivre sur cette base dans les années à venir?
Stephanie Schädler: À long terme, nous souhaitons complètement fermer le cercle de notre ligne de produits sucrés. Depuis début 2025, nous travaillons désormais avec des agriculteurs contractuels du lac de Constance que nous connaissons personnellement et que nous accompagnons lors de leur récolte, de sorte que nous puissions désormais obtenir nos matières premières de proximité immédiate. Nous envisageons également la possibilité de cultiver des pommes directement sur place et avons déjà lancé quelques parcelles d'essai sur lesquelles nous évaluons actuellement quelles variétés seraient particulièrement bien adaptées en termes de goût et de rendement. Une grande partie de l'énergie dont nous avons besoin est produite par notre propre centrale hydroélectrique, qui est en service depuis 1904. Déjà en 2018, nous avions également introduit en tant que premier établissement minéral en Allemagne une bouteille PET 100% recyclée sur le marché, qui est à peine différenciable des produits conventionnels utilisant moins de matières recyclées. Tous ces développements nous confirment dans la conviction que nous avons trouvé un véritable diamant avec Allgäuer Alpenwasser en 2015.