Voordat Marion Hartmann ARTiS M. Hartmann oprichtte, werkte ze zelf voor een groot, internationaal hightechbedrijf. "Daar werden miljoenen uitgegeven aan imagoverbetering en marketingactiviteiten, zoals internationale beurzen, evenementen en sponsoring. Maar alles wat er in de catalogus te koop was aan bedrijfskleding voor deze evenementen of als relatiegeschenken, was altijd hetzelfde, niets bijzonders. Je kon je eigen logo erop laten drukken, maar dat was het dan ook", blikt de directeur terug. "Ik vond het vooral triest omdat het bedrijf waarvoor ik destijds werkte, zelf zeer bijzondere producten had. Naar mijn gevoel moest het bij evenementen en bij klanten ook op een bijzondere manier kunnen verschijnen."

Omdat Marion Hartmann tijdens haar studie in de mode-industrie had gewerkt, waren er nog steeds contacten in die richting en ze liet voor haar toenmalige bedrijf eigen bedrijfsoutfits creëren. "Dingen zoals jassen, petten en truien, die ook als relatiegeschenken konden dienen", vertelt ze. "Tegelijkertijd creëerde de gezamenlijke kleding ook een geweldig wij-gevoel in het team." Voor Marion Hartmann was dit het startschot voor het idee om in deze richting door te gaan en een eigen bedrijf op te richten, dat heel klassiek in de woonkamer begon.

‘Kunnen jullie ook niet...?’

Met de oprichting van het bedrijf begon ook de zoektocht naar betaalbare en tegelijkertijd goede producenten, want om een plek op de markt te kunnen veroveren, mochten de speciale kledingstukken niet significant duurder zijn dan wat er al beschikbaar was.

„Dat werd vervolgens een typisch ‘Kunnen-jullie-niet-verhaal’“, herinnert ze zich. „Tevreden klanten kwamen dan ook met hun eigen ideeën naar ons: ‘Kunnen jullie ook niet de voorraadbeheer, de fotoshoots, het maken van catalogi overnemen, kunnen jullie ons helpen met de prijsstelling, kunnen jullie ook echte werkkleding en functionele kleding maken, kunnen jullie ook de bijpassende accessoires verzorgen?’“ Vandaag de dag heeft ARTiS M. Hartmann klanten in heel Europa en een wereldwijd leveranciersnetwerk. Met momenteel 25 werknemers realiseert het bedrijf jaarlijks een omzet van tussen de vijf en zes miljoen EUR.

Individuele ideeën en oplossingen

Voor de algemeen directeur is werkkleding een oneindig breed veld: „Wanneer een klant naar ons toekomt, proberen we eerst te begrijpen wat hij voor ogen heeft, welke eisen de kleding moet vervullen en waarvoor het gebruikt zal worden. Ons voornaamste doel is dat de werknemers plezier hebben in onze kleding en zich daarin doelmatig en goed gekleed voelen, maar ook dat het bijdraagt aan het versterken van het teamgevoel.“

Daarbij laat men zich wat betreft het ontwerp van de kleding volledig leiden door de wensen van de klant: „Het gaat er niet om, gewoon een logo aan te brengen, maar al bij het ontwerp zelf aan te vangen, bijvoorbeeld bij de bedrijfskleuren. De balans die ons altijd moet lukken, is die tussen de corporate identity van het bedrijf en de smaak en het gebruiksbereik van de doelgroep.“

Dat dit het bedrijf uitstekend lukt, blijkt wel uit het langdurige succes. „Wij hebben altijd eerder de langdurige klantenbinding nagestreefd dan de snelle omzet“, zegt de algemeen directeur. „In combinatie met onze klantgerichtheid maakt dit ons succes uit. Voor elke klant de individuele ideeën en oplossingen vinden, is in onze branche het belangrijkste.“