Wereldwijd in gebruik: Sensoriek voor extremen
Interview met Dr. Holger von Both, CEO en Yves Böhme, CFO van Sensor Technik Sirnach AG
Extreme omstandigheden zijn hun dagelijkse realiteit: Bij STS draait alles om sensoren die betrouwbaar functioneren in raketmotoren, in de diepzee of in honderden meters diepe putten - overal waar fouten ernstige gevolgen zouden hebben. Sinds 2024 leidt Dr. Holger von Both dit Zwitserse familiebedrijf. Met precisie in niches, snelle klantspecifieke oplossingen en duidelijke internationalisering stelt de STS Sensor Technik Sirnach AG wereldwijd de norm.
Waar sensoren worden ingezet, is er geen ruimte voor onzekerheid. Draagraketten, satellietmotoren of diepzee-afsluiters moeten permanent betrouwbaar functioneren, omdat vervanging nauwelijks mogelijk of economisch niet verantwoord is. Ook in de autosport of op testbanken van motoren en versnellingsbakken geldt: als seconden en hoge temperaturen beslissend zijn, mag het signaal niet ruisen of fluctueren. “Precies hier zien wij onze missie,” zegt CEO Holger von Both. “Onze sensoren moeten overal presteren waar precisie over succes of falen beslist.”
Niche in plaats van massamarkt
Terwijl veel aanbieders op aantallen mikken, heeft STS het vermogen ontwikkeld om ook zeer kleine series te vervaardigen. Aantallen van één tot vijf zijn geen uitzondering, maar een geleefde praktijk. Klantspecifieke kalibraties, op maat gemaakte kabellengtes en speciale oplossingen
maken deel uit van het dagelijks leven. Ook de levertijden zijn een sterk argument: "Wat concurrenten pas volgend jaar kunnen leveren, leveren wij vaak binnen enkele weken – in noodgevallen zelfs op korte termijn", benadrukt CFO Yves Böhme. Deze flexibiliteit is de kern van het concurrentievoordeel.
Analoog en digitaal
In veel kritische toepassingen kiezen de ingenieurs bewust voor analoge signaalverwerking. Zonder microprocessor ontstaan er geen kloksnelheden en geen extra ruis, tegelijkertijd zijn de sensoren minder gevoelig voor straling of extreme temperatuurschommelingen. "Dat kunnen vandaag de dag niet veel bedrijven meer – wij hebben deze technologie bewust behouden", legt Holger von Both uit. Voor ruimtevaart of radioactieve omgevingen is dit een doorslaggevend voordeel. Toch wordt het portfolio geleidelijk digitaal uitgebreid, vooral in minder extreme omgevingen.
Globale Opstelling
STS werd in 1987 opgericht door vier oprichters en is tot op de dag van vandaag volledig in familiebezit. De kinderen van de oprichters zijn actief in de raad van bestuur. Financieel solide en schuldenvrij, opereert het bedrijf op eigen grond en bodem. De internationalisering begon vroeg: in 1992 in Italië, later in Frankrijk, Groot-Brittannië, Duitsland en China. In 2022 volgde de overname van een Amerikaanse partner, en sinds 2025 wordt India als groeimarkt ontwikkeld. De toepassingsgebieden variëren van lucht- en ruimtevaart tot diepzeebewaking en van testbanken tot hernieuwbare energieën en watersystemen. "Wij zijn de enigen wereldwijd wiens sensoren in fusiereactorprojecten in Europa en de VS de hoge stralingsniveaus weerstaan", zegt Holger von Both. Ook duik- en putsondes met kabels van meer dan 400 m maken deel uit van het portfolio.
Zinvolle Digitalisering
Terwijl de producten in bepaalde niches bewust analoog blijven, zet het bedrijf consequent in op de digitalisering van zijn processen. Een nieuw ERP-systeem, centrale service-eenheden, geautomatiseerde boekhouding en app-gebaseerde HR-processen moderniseren de interne werking. Cash-pooling en wereldwijde bankintegratie maken STS klaar voor de volgende groeistappen. Ook de externe presentatie is vernieuwd: een moderne website met eigen medewerkersportretten en een actief LinkedIn-kanaal versterken zichtbaarheid en identificatie.
Waarden en Cultuur
Als Zwitsers familiebedrijf leeft STS een cultuur met drie kernwaarden: vertrouwen, moed en passie. "Vertrouwen versnelt, wantrouwen remt - dat is ons basisprincipe", zegt Holger von Both. Moed staat voor de moed om te veranderen en een open foutencultuur, passie voor enthousiasme in het project. Medewerkers waarderen de diversiteit van de toepassingen en flexibele werktijden via een jaarwerkmodel. Vaste en gemeenschappelijke bijeenkomsten zoals de internationale nieuwjaarsmeeting versterken daarnaast de samenhang – een belangrijke factor in tijden van tekort aan vakmensen. Ook duurzaamheid is een integraal onderdeel van de cultuur: deelname aan het Swiss-Triple-Impact-programma, een Minergie-industriegebouw en vanaf 2026 een dak volledig uitgerust met zonnepanelen behoren daartoe. "Nog bepalender is de duurzaamheid van onze producten – 20 tot 30 jaar betrouwbare werking is geen uitzondering", benadrukt Yves Böhme.
Strategie en Groei
De toekomst van het bedrijf ligt niet alleen in individuele druksensoren. Holger von Both beschrijft het doel als 'vijf-vinger-strategie': druk, temperatuur, niveau, doorstroming en analyse zullen in de toekomst naast elkaar staan. Van individuele componenten naar complete applicatieoplossingen die de klanten een totaalpakket bieden. Hierdoor ontwikkelt STS zich van gespecialiseerde leverancier naar systeempartner. Vandaag de dag genereert de groep met ongeveer 135 medewerkers ongeveer 30 miljoen CHF omzet. "We willen snel groeien naar 50 miljoen en op middellange termijn de 100 miljoen-mark bereiken", legt Holger von Both uit. Processen en systemen zijn al voorbereid om deze schaalgroottes betrouwbaar aan te kunnen. Deze groei wordt gedragen door internationalisering, de uitbreiding van het portfolio en de consistente stap van componentenleverancier naar applicatieleverancier.