Van ruwe steen tot vermogensbescherming: Edelstenen als investeringsstrategie
Interview met Dr. Thomas Schröck, Managing Director van The Natural Gem GmbH
Ze worden beschouwd als fascinerend, exclusief - en steeds meer als stabiele investering in tastbare activa: edelstenen. In een wereld van economische onzekerheden wordt hun belang voor langetermijnvermogensbeveiliging steeds prominenter. De Oostenrijkse The Natural Gem GmbH heeft zich gespecialiseerd in gecertificeerde edelstenen als kapitaalinvestering. In gesprek met Dr. Thomas Schröck, oprichter en Managing Director van het bedrijf, gaat het over de verandering in investeringscultuur, internationale markten, digitalisering, duurzaamheid en toekomstvisies.
Wirtschaftsforum: Heer Dr. Schröck, sinds wanneer bestaat The Natural Gem en hoe heeft het bedrijf zich ontwikkeld?
Dr. Thomas Schröck: Ik ben al 35 jaar actief in de edelstenenhandel. In 2008 ontstond het idee om edelstenen als investeringsproduct aan te bieden - geïnspireerd door een klant die op zoek was naar een mobiel en waardevast alternatief voor onroerend goed en goud. The Natural Gem bestaat in zijn huidige rechtsvorm sinds 2018. Vandaag de dag bezit ik via mijn eigen holding 85% van het bedrijf, de resterende 15% is in handen van een Zwitserse investeerder.
Wirtschaftsforum: Hoe groot is uw bedrijf momenteel en hoe is het gestructureerd?
Dr. Thomas Schröck: We zijn een klein, slagvaardig team van zeven medewerkers. De omzet bedraagt momenteel ongeveer 10 miljoen EUR. We bieden alle diensten aan rondom natuurlijk gekleurde edelstenen – van het samenstellen van een portfolio, opslag tot aan de productie van sieraden. Onze edelstenen beginnen bij een prijs van 2.500 EUR, sommige stukken hebben een waarde tot 800.000 EUR. We hebben ongeveer 3.000 edelstenen in voorraad met een totale waarde van ongeveer 15 miljoen EUR.
Wirtschaftsforum: Wat maakt uw edelstenen bijzonder?
Dr. Thomas Schröck: Wij specialiseren ons uitsluitend in natuurlijk gekleurde edelstenen – dus stenen die onbehandeld zijn en hun natuurlijke kleur behouden. Dit betreft slechts ongeveer 3 tot 5% van alle wereldwijd gewonnen robijnen, saffieren en smaragden. Alle stenen zijn extern gecertificeerd, vooral door Zwitserse laboratoria. Deze zijn vastgesteld als de internationale standaard. Voor edelstenen van meer dan 20.000 EUR is een Zwitsers certificaat voor ons vanzelfsprekend.
Wirtschaftsforum: Hoe garandeert u veilige opslag en advies voor uw klanten?
Dr. Thomas Schröck: Wij bieden toegang tot douanevrije opslag in Liechtenstein en Singapore. De jaarlijkse kosten voor opslag en verzekering bedragen daar ongeveer 1 tot 1,5% van de waarde van de goederen. Daarnaast adviseren wij over bankkluisjes en kluisoplossingen. Wij zorgen voor het contact, maar werken alleen samen met betrouwbare partners. Op verzoek ondersteunen we ook bij de verzekering. Onze claim is: Full Service, wereldwijd, discreet en betrouwbaar.
Wirtschaftsforum: Wie zijn uw klanten en hoe verloopt de wederverkoop?
Dr. Thomas Schröck: Onze klanten variëren van particuliere beleggers met 10.000 EUR tot Family Offices en Ultra-High-Net-Worth Individuals. Bijna allen investeren al in goud en zoeken een complementaire investering. Wij adviseren een minimale bezitsduur van vijf jaar. Daarna bieden wij terugkoopmogelijkheden aan. Alternatief bestaan er opties via internationale handelaren, veilinghuizen of grotere juweliers. Een verkoop is altijd mogelijk – maar zonder speculatie. Edelstenen dienen voor de bescherming van vermogen.
Wirtschaftsforum: Hoe bereikt u uw doelgroepen?
Dr. Thomas Schröck: Via drie kanalen: ten eerste via vermogensbeheerders en financiële adviseurs. Ten tweede door middel van eigen lezingen en evenementen - we organiseren regelmatig informatieavonden als onderdeel van onze tour door Duitsland. Ten derde via onze online winkel voor kleinere aankopen. Daarnaast maken we intensief gebruik van sociale media: YouTube, Instagram en TikTok. Informatie staat voorop - niet de snelle verkoop. Dat is onze filosofie.
Wirtschaftsforum: Welke rol spelen digitalisering en duurzaamheid voor uw bedrijf?
Dr. Thomas Schröck: Onze interne processen zijn gedigitaliseerd - met ERP- en CRM-systemen. Alle certificaten zijn online opgeslagen. Bovendien hebben we via onze dochteronderneming in Liechtenstein een getokeniseerd edelsteenportfolio ontwikkeld. Blockchain wordt steeds meer gevraagd, zoals voor de ononderbroken traceerbaarheid. Wat duurzaamheid betreft, is Sri Lanka ons voorbeeldland - daar kunnen we de winning volledig documenteren. In gebieden zoals Mozambique of Madagaskar is dat moeilijker, maar we werken alleen met langdurige partners.
Wirtschaftsforum: Wat zijn uw toekomstige doelen?
Dr. Thomas Schröck: We willen de family-office markt verder verkennen. Wereldwijd zijn er ongeveer 10.000 van dergelijke structuren met een totaalvermogen van circa 6 biljoen EUR – daarvan is tot nu toe slechts 0,4% geïnvesteerd in edelstenen. Ter vergelijking: bij goud is dat ongeveer 4%. Deze onbalans toont het enorme potentieel dat we hier zien. Daarnaast voeren we gesprekken met institutionele beleggers over de mogelijkheid van gecertificeerde producten of verdere getokeniseerde portfolio's. Geografisch willen we ook groeien – we leveren al wereldwijd, maar willen onze aanwezigheid in de VS, Zuid-Afrika en Zuidoost-Azië verder uitbreiden. Parallel investeren we in de technologische ontwikkeling van ons aanbod, zoals digitale herkomstbewijzen via blockchain.