„Duitsland is een Stehaufmännchen“

"Bij mij overheerst duidelijk het huilende oog," antwoordt Kai Peppmeier, directeur van TMC Turnaround Management Consult GmbH, op de vraag over het dilemma dat gepaard gaat met de marktpositie van zijn bedrijf. Vanwege de moeilijke economische situatie in Duitsland heeft zijn herstructureringsadvies op dit moment in alle bedrijfssectoren veel te doen. Hij vreest dat dit nog wel langer zo zou kunnen blijven: "Veel bedrijven hebben helaas geen substantie meer – en als er over enige tijd een opleving komt, zullen ze veel moeite hebben om geldschieters voor voorfinanciering te vinden. Al tijdens de financiële crisis van 2008 volgde de grote golf van faillissementen pas enkele jaren later." Toch kijkt hij op basis van de sterk gegroeide ondernemingsgeest en het grote vakbekwame personeelsbestand op lange termijn optimistisch naar de toekomst: "Duitsland is een vechtjas, maar we moeten wel van bepaalde oude lasten af. Dit geldt vooral voor familiebedrijven die vaak sectoren blijven voortzetten vanuit een niet bijzonder marktgeoriënteerde overtuiging, sectoren waarmee ze definitief de aansluiting verloren hebben." Zijn taak als turnaround-manager bestaat onder andere uit het onverbloemd en feitelijk wijzen op deze fundamentele problemen – en tegelijkertijd empathisch blijven: "Ons succes hangt ervan af dat we mensen meenemen: het management, de personeelsleden en vooral ook de ondernemingsraad. Vaak zijn de relaties tussen de betrokkenen bij aanvang van een herstructureringsproces volledig verstoord. Maar zodra we de fundamentele feiten hebben uitgewerkt en open op tafel hebben gelegd, wordt vaak de knoop doorgehakt. Want als het om het voortbestaan van het bedrijf gaat, zit iedereen in hetzelfde schuitje. Dan zijn ondernemingsraden niet zelden bereid om zelfs de moeilijkste ingrepen zoals gedeeltelijke bedrijfssluitingen te ondersteunen, simpelweg omdat ze onvermijdelijk zijn geworden."

Focus op digitalisering en internationalisering

De kracht van het midden- en kleinbedrijf is ook Kai Peppmeiers persoonlijke drijfveer: "Familiebedrijven zijn gepassioneerd over hun ideeën en producten: dat zorgt voor een ongelooflijke dynamiek, zelfs in een turnaround-proces, waarin je ontzettend veel kan bereiken – het slaagt veel vaker dan dat het mislukt." Desondanks zijn er belangrijke toekomstthema's die in het midden- en kleinbedrijf nog niet prominent genoeg op de agenda staan: het creëren van een betrouwbare basis van cijfers en feiten, digitalisering en een duurzame internationalisering, ook in de vorm van samenwerkingen en partnerschappen: "Wie deze wegen succesvol bewandelt, kan op lange termijn bouwen op een sterke zakelijke basis," is Kai Peppmeier overtuigd.