Garteninspiration zum Anfassen und Anklicken
Interview mit Kef van Helbergen, CEO von Kees Smit Tuinmeubelen B.V.
Heute kaufen Kunden nicht einfach nur ein Produkt, sie möchten auf eine Reise mitgenommen werden, wenn sie einkaufen, insbesondere bei emotionalen Produkten wie Gartenmöbeln. Diese Produkte stehen für das Leben im Freien, lange Sommerabende mit Freunden, den ersten Morgenkaffee an der Haustür. Kees Smit Tuinmeubelen B.V. stellt diese emotionalen Momente perfekt dar. Der führende Spezialist für Gartenmöbel in den Niederlanden ist nicht nur bei seinen Landsleuten beliebt; auch deutsche Kunden bestellen gerne online oder schlendern durch die liebevoll gestalteten Gartenwelten in den XXL-Stores des Möbelexperten in Almelo, Amersfoort, Venlo und seit dem 12. März auch in Eindhoven.
Der Markt für Gartenmöbel hat sich in den letzten Jahren rasant entwickelt. Gärten, Terrassen und Balkone gewinnen zunehmend an Bedeutung für Menschen, die attraktive und dekorative Lösungen suchen, die Atmosphäre in ihre grünen Bereiche bringen. ‘Draußen zu Hause’ ist eine wichtige Markenbotschaft von Kees Smit, die ab diesem Jahr in seinen Showrooms noch stärker hervorgehoben wird. Und die Geschäfte von Kees Smit sind in der Tat beeindruckend, mit ihrer unbeschreiblich großen Fläche von über 8.000 m2. “Wir betreiben derzeit Geschäfte in Almelo, Amersfoort, Venlo und Eindhoven, jedes über 8.000 m2 groß, wo wir unser gesamtes Sortiment an Möbeln und Zubehör präsentieren. Es handelt sich nicht um seelenlose Gänge, die mit Bänken, Stühlen und Tischen gesäumt sind, sondern um helle, einladende Außenbereiche, die auch auf die spezifischen Bedürfnisse der Kunden eingehen,” betont Kef van Helbergen, der seit neun Monaten als neuer CEO an der Spitze des Unternehmens steht. “Sehen Sie, Kunden wollen nicht nur Gartenmöbel, sie wollen ein echtes Erlebnis. Und das finden sie bei uns unter spezifischen Themen: Essen & Genießen, Loungen und Entspannen, Schatten & Komfort, professionelle Gastfreundschaft und Dekorieren & Atmosphäre.” In jeder dieser Situationen präsentiert Kees Smit komplette Lösungssets. “Natürlich ist es eine große Investition, Ausstellungen so zu gestalten, dass das Erlebnis im Vordergrund steht. Aber das haben wir in der Vergangenheit bereits gezeigt und wollen es jetzt weiter entwickeln. Anfang März haben wir einen neuen Laden in Eindhoven eröffnet, und auch unsere bestehenden Geschäfte werden konsistenter mit dem neuen Ansatz präsentiert,” sagt Kef van Helbergen. “Wir interessieren uns für diese besonderen Momente, in denen Kunden nach draußen wollen.”
Möbel im Geschäft und online
Dies verstärkt auch den Fokus auf das Omni-Channel-Konzept von Kees Smit, das in den letzten Jahren für das Gartenmöbelunternehmen extrem wichtig geworden ist. „Heute beginnt die Produktsuche online. Kunden klicken sich durch die Webseite, stellen Produkte oder komplette Sets zusammen, die sie sich für ihre Gärten vorstellen können, und gehen dann in den Laden, um sich beraten zu lassen, die Produkte vor Ort anzusehen und Unterstützung von unserem Personal zu erhalten“, sagt Kef van Helbergen. „Etwa 73% unserer Kunden starten online, aber 25 bis 27% der Kunden gehen auch direkt in das Geschäft. Deshalb sind sowohl die Webseite als auch das Showroom für uns extrem wichtig und wachsen immer mehr zusammen. In unseren Ausstellungsräumen können Kunden die Produkte ansehen, anfassen, ausprobieren und erleben.“ Und bei Kees Smit geht es um Erlebnis, nicht nur heute, sondern schon seit über 80 Jahren. Die Eltern von Kees Smit (sein Vater hieß ebenfalls Kees) führten ein Haushaltswarengeschäft in Almelo, zunächst als mobiles Geschäft mit Pferd und Wagen, dann als stationärer Laden. In den 1960er Jahren stellten sie Gartenmöbel vor ihrem Laden auf und es zeigte sich schnell, dass Gartenmöbel die Zukunft sein würden. Vater Kees Smit, sein Sohn Kees und später sein Enkel Henk machten das Unternehmen zu dem, was es heute ist. Im Jahr 2024 wurde die Mehrheitsbeteiligung an die Investmentgesellschaft Craft Capital verkauft, die von einer Unternehmerfamilie aus dem Molkereigeschäft geführt wird. Sie beabsichtigen, die Marke, ihren bodenständigen Ansatz und ihre Unternehmenskultur fortzuführen. „Wir sind zwar kein echtes Familienunternehmen mehr, obwohl Henk Smit noch eine Minderheitsbeteiligung hält, aber das Herz der Familie ist immer noch tief in uns verwurzelt, und wir wollen diesen Familienspirit nicht verlieren. Er ist Teil unserer Kultur geworden, und das wollen wir unseren Kunden vermitteln“, sagt Kef van Helbergen. „Man bekommt so viel zurück von den Menschen. Und ich denke, das ist der Grund, warum ich diese Position übernommen habe. Anfangs war ich wirklich überrascht, wie freundlich und zugänglich alle waren. Es ist ein großartiges Gefühl und kann nicht hoch genug eingeschätzt werden.“ Trotz seiner Größe – Kees Smit hat einen Marktanteil von 18 bis 20% – spiegelt sich dieses Wohlbefinden und diese Freundlichkeit auf der Verkaufsfläche wider und ist ein wichtiger Verkaufsfaktor geworden. Beratung ist wichtig, und das wissen auch die Kunden.
Outdoor-Erlebnisse angenehm gestalten
Kees Smit arbeitet derzeit daran, das Geschäft um einige Monate zu erweitern. „Bis jetzt war Gartenmöbel ein saisonales Geschäft – die Hauptsaison dauert etwa sechs bis sieben Monate, dann flaut es ab. Wir möchten unser Angebot ändern, um die Saison zu verlängern, zum Beispiel mit speziellen Produkten. Denken Sie an Dinge wie Terrassenheizungen für die kühleren Monate und Zubehör, das außerhalb der Hauptsommerzeit verwendet werden kann. Dies ist ein langsamer Prozess, denn wir können nicht über Nacht ein ganzjähriges Angebot aufbauen, aber wir arbeiten daran, hier einige Änderungen vorzunehmen“, sagt Kef van Helbergen. Die Kundengruppe, derzeit um die 40 und älter, soll auch kontinuierlich mit Lösungen für jüngere Menschen erweitert werden, nicht nur in Bezug auf das Preisniveau, sondern auch in Bezug auf Stil und Design. Neue Markteröffnungen stehen auf der Tagesordnung; es besteht noch großes Potenzial für neue Ausstellungsräume in den Niederlanden, und auch Eröffnungen in Deutschland werden aufgrund des hohen Anteils deutscher Kunden in Betracht gezogen. Es gibt noch viele Themen, an denen Kees Smit unter seiner neuen Leitung in den kommenden Jahren arbeiten wird. Aber der Hauptschwerpunkt, die Outdoor-Erfahrungen von Menschen so angenehm wie möglich zu gestalten, wird weiterhin im Vordergrund stehen.