"¡La industria alimentaria se enfrenta a un cambio profundo!"
Entrevista con Thomas Wünsche, Director de Industria de Alimentos y Bebidas en ANDRITZ Separation
La población mundial aumentará en unos dos mil millones de personas en los próximos 20 años, lo que conlleva enormes desafíos para el suministro global de alimentos. Además, los consumidores jóvenes imponen requisitos mucho más estrictos en cuanto a sostenibilidad y bienestar animal. Cómo el consorcio tecnológico internacional ANDRITZ desea acompañar esta transformación para la industria procesadora de alimentos fue explicado por Thomas Wünsche en una entrevista con Wirtschaftsforum.
Wirtschaftsforum: ¿Cuáles son los temas que se destacan especialmente en su actividad?
Thomas Wünsche: El objetivo principal es el desarrollo de soluciones de proceso que entreguen proteínas de alta calidad más rápidamente para alimentar a la creciente población mundial. La disminución global de tierras agrícolas y pastizales, un enfoque cada vez mayor en el bienestar y manejo de los animales, así como las pérdidas de cosechas debido a sequías o inundaciones, hacen necesario buscar soluciones de procesos alternativos. Estos procesos deben proporcionar proteínas en menos tiempo con menos uso de recursos. La independencia de factores climáticos, menor uso de tierras, junto con una reducción en el uso de energía y agua son prioritarios y al mismo tiempo reducen las emisiones de CO2. En este contexto, nos ocupamos, por ejemplo, de soluciones que contribuyen a minimizar el desperdicio de alimentos y al mismo tiempo permiten la producción de alimentos promotores de la salud. Un ejemplo de esto es la producción de proteínas por vías alternativas, como por ejemplo, el uso de larvas.
Wirtschaftsforum: Precisamente este último es un tema candente en el discurso público.
Thomas Wünsche: Sin embargo, en esto se subestima la urgencia de la escasez mundial de proteínas, con consecuencias potencialmente catastróficas para la humanidad si no tomamos medidas decisivas desde ahora. Según predicciones de la OMS, la población mundial crecerá en aproximadamente dos mil millones de personas en los próximos 20 años, con este aumento concentrado principalmente en los países del llamado Tercer Mundo, donde la seguridad alimentaria sostenible ya no está suficientemente garantizada. Los debates que tenemos en Europa sobre fuentes de proteínas alternativas o alimentos veganos pasan completamente por alto el problema central. Recientemente pasé mucho tiempo en Nigeria, y es sorprendente cuánto más avanzadas están muchas de las innovaciones en tecnología alimentaria allí.
Wirtschaftsforum: ¿En qué se nota esto?
Thomas Wünsche: En Europa enfrentamos un problema de lujo. Una persona promedio necesita alrededor de 100 g de proteínas por día. Si el precio de la proteína por kilogramo aumenta en un EUR, aquí nadie lo nota. En Nigeria, donde el salario mensual promedio puede ser de 100 EUR, tal aumento de precio es un problema existencial. De hecho, los precios de los alimentos allí se han cuadruplicado en algunas áreas en los últimos años, mientras que los salarios solo han aumentado alrededor del 20%. Por lo tanto, es imperativo asegurar una provisión segura y sostenible de alimentos esenciales con la mayor eficiencia posible. Por un lado, debe aumentarse la eficiencia en la procesamiento y valorización de productos agrícolas y hacer que los alimentos básicos producidos sean duraderos en factores climáticos. Por otro lado, humanos y animales compiten en el uso de los bloques de construcción básicos de los alimentos. Debería darse preferencia al uso de nutrientes no adecuados para el consumo humano en la alimentación animal, al mismo tiempo que debe optimizarse suficientemente la tasa de conversión, es decir, la transformación de proteínas vegetales en animales. Es precisamente en este punto donde podemos ofrecer un apoyo dirigido con nuestro conocimiento.
Wirtschaftsforum: ¿Impulsos de los cuales también se puede aprender en Europa?
Thomas Wünsche: Los consumidores jóvenes en particular están cuestionando los hábitos alimenticios establecidos y se preocupan especialmente por la sostenibilidad y el bienestar animal. Esto también pone a la industria alimentaria local frente a un cambio profundo, en el cual queremos acompañar a nuestros clientes como un socio fuerte.
Wirtschaftsforum: Señor Wünsche, con un volumen de negocios anual de más de 8,6 mil millones de EUR, ANDRITZ actúa como un conglomerado tecnológico internacional en una variedad de sectores, desde la industria del papel hasta la construcción de centrales hidroeléctricas. ¿Cómo se integra la división de Alimentos y Bebidas que usted dirige en el contexto general de las actividades de la empresa?
Thomas Wünsche: ANDRITZ ha crecido sustancialmente en los últimos 20 años a través de adquisiciones estratégicas, incluyendo partes de empresas de marcas conocidas como Krauss-Maffei y Klöckner-Humboldt-Deutz. Ahora hemos consolidado con éxito todos estos elementos bajo el nombre de ANDRITZ y, por lo tanto, también actuamos como una unidad coherente en el mercado - esto no ha sido un desafío sencillo en el segmento de Alimentos y Bebidas, ya que ANDRITZ no había sido previamente asociada principalmente con este sector económico.
Con un volumen de negocios anual de aproximadamente 140 millones de EUR, este campo de actividad aún representa una parte relativamente pequeña del compromiso total del mercado de nuestra empresa, aunque reconocemos un potencial de crecimiento muy claro para nuestras tecnologías y lo seguimos con confianza.
Wirtschaftsforum: ¿Cuál es su competencia central en esto?
Thomas Wünsche: En el segmento de alimentos y bebidas, ANDRITZ actúa como un fabricante de maquinaria clásico, por lo que suministramos equipos como unidades básicas funcionales. En nuestra historia empresarial de 170 años, hemos estado desarrollando e implementando soluciones completas para la industria alimentaria y de alimentos para animales, y muchas otras industrias, durante décadas. Además, se fundó la unidad de negocio 'Soluciones Alternativas de Proteínas', que se ocupa exclusivamente de soluciones de proceso integrales para nuestros clientes. Con este contexto, hemos realizado inversiones significativas en un nuevo centro de I+D, donde podemos simular y validar los procesos correspondientes para posteriormente fabricar instalaciones a medida para nuestros clientes.