"Nuestros empleados desean hacer felices a los clientes." Para Sofie De Lathouwer, CEO de Gudrun Groep, esa es una de las razones más fuertes que explican el éxito del especialista belga en trufas y pralinés. Sin embargo, hay otros factores que Sofie De Lathouwer menciona: "Tratamos el Private Label de nuestros clientes como si fuera nuestra propia marca. Los clientes también valoran las relaciones personales, así como nuestra calidad y rapidez." El 90% de sus ingresos provienen de clientes de Private Label, cuyos productos se encuentran en el segmento premium. "Creamos nuestros productos según las ideas de nuestros clientes", describe Sofie De Lathouwer. "Por ello tenemos nuestra propia cocina, donde se desarrollan artesanalmente los rellenos de los pralinés. Ofrecemos alternativas de productos, tanto libres de maní como veganos, para acomodar a las muchas personas que sufren de alergias. Por lo demás, nos ajustamos completamente a los deseos de nuestros clientes, desde la forma de los pralinés hasta el tipo de empaque."

Por lo general, son surtidos en cajas lo que desean los clientes. Aproximadamente el 10% de las ventas provienen de las dos marcas propias Miss Gavarny y Grand Belgian Specialties.

Historia de éxito

La historia de Gudrun Groep se remonta a 1942, cuando el panadero y pastelero Jozef de Bruyn comenzó a fabricar finos chocolates para él y un colega. A lo largo de las décadas, la demanda aumentó constantemente, haciendo que la transición de la fabricación artesanal a la maquinaria se realizara gradualmente. Hasta el día de hoy, los mejores ingredientes y el amor por el producto siempre han sido el enfoque central. En 1974 se inició la internacionalización y en 1981 se abrió una fábrica propia. Otro paso importante fue la colaboración con dos grandes empresas de venta al por menor desde 2007. Desde entonces, los productos se han personalizado mucho en función de los deseos de los clientes, con rellenos, glaseados y embalajes personalizados, por ejemplo.

La introducción de las dos marcas conceptuales propias Miss Gavarny y Grand Belgian Specialties tuvo lugar en 2016. Un año después, Gudrun Groep adquirió la marca de alta gama, conocida por su sabor excepcional, formas imaginativas, barras de chocolate hechas a mano y sabores exóticos. En 2019 se inauguró una fábrica de envases para latas de surtido en Posen, Polonia. Desde 2021, Gudrun Groep también ofrece una línea de productos veganos con Grand plant based. Un punto destacado especial en la historia de la empresa es el premio recientemente otorgado por Top Innovations en la Feria Internacional de Confitería (ISM) en Colonia. Los Cacaofruit Bites impresionaron por su sostenibilidad, innovación y una experiencia de sabor afrutado.

Solicitados mundialmente

Actualmente, la Gudrun Groep, adquirida en 2015 por una compañía de capital privado, emplea a 170 trabajadores en su sede principal en Lier y a 25 en Polonia. Durante la temporada alta, 100 trabajadores temporales en Bélgica y 200 en Polonia se suman a los equipos. Dos grandes cadenas de tiendas son los principales clientes, además de muchos otros contratantes. Más del 95% de las ventas se realizan fuera de Bélgica, siendo los Estados Unidos, el Reino Unido, Japón y Canadá los mercados más grandes. "Nuestra organización de ventas mantiene un contacto regular con nuestros clientes, a quienes también nos gusta asesorar", explica Sofie De Lathouwer. "Nuestro propio departamento de investigación y desarrollo siempre está abierto a ideas innovadoras." Entre las actividades de marketing más importantes se incluyen el sitio web, la presencia en redes sociales y el stand anual en el ISM de Colonia.

Comunicación Abierta

Para no sobrecargar a los empleados, la digitalización en Gudrun Groep se lleva a cabo de manera cuidadosa. Ya se han digitalizado las nóminas y el software ERP Proceedix introducido en 2023 permite a los empleados controlar y ejecutar todos los procesos desde una plataforma central. Desde 2023, el enfoque también está en la sostenibilidad. Sofie De Lathouwer: "Utilizamos energía verde al 100%, generamos el 20% de nuestra electricidad, reducimos continuamente nuestro contenido de plástico así como el peso de nuestros embalajes y, por lo tanto, reducimos constantemente nuestra emisión de CO₂". Con un estilo de liderazgo abierto y un enfoque en buena comunicación, la jefa involucra a sus empleados. Ella siempre es consciente de su responsabilidad social, también para las personas que no son aptas para el mercado laboral primario. "Queremos seguir creciendo, crecer de manera saludable e inteligente", describe Sofie De Lathouwer sus perspectivas. "En este proceso, queremos destacar una y otra vez con innovaciones."