¡Nuestros empleados quieren hacer felices a los clientes!
Entrevista con Sofie De Lathouwer, CEO de Gudrun Groep
Los pralinés y trufas de Bélgica gozan de una excelente reputación en todo el mundo. Que los deliciosos productos de chocolate cumplan con esta reputación es la meta de Gudrun Groep de Lier. Bajo el lema ‘Chocolates, we take it personally’, el equipo trabaja todos los días para ofrecer a los clientes soluciones creativas, sostenibles e innovadoras. El espectro va desde la idea hasta la fabricación y el empaque individual, todo con una experiencia que se remonta a los años 1940.
"Nuestros empleados quieren hacer felices a los clientes." Para Sofie De Lathouwer, CEO de Gudrun Groep, esta es una de las razones más fuertes detrás del éxito de los especialistas belgas en trufas y pralinés. Pero hay más factores que Sofie De Lathouwer menciona: "Tratamos la Marca Privada de nuestros clientes como si fuera nuestra propia marca. Los clientes también valoran las relaciones personales, así como nuestra calidad y rapidez." El 90% de sus ingresos proviene de clientes de Marca Privada, cuyos productos están posicionados en el segmento premium. "Creamos nuestros productos según las ideas de nuestros clientes", describe Sofie De Lathouwer. "Así tenemos nuestra propia cocina, donde se desarrollan artesanalmente los rellenos de los pralinés. Ofrecemos alternativas de productos, libres de maní y también veganos, para atender a las muchas personas que sufren de alergias. Por lo demás, nos adaptamos de la A a la Z a las ideas de nuestros clientes, desde la forma de los pralinés hasta el tipo de empaque."
Por lo general, los clientes prefieren cajas surtidas. Aproximadamente el 10% de las ventas corresponden a las marcas propias Miss Gavarny y Grand Belgian Specialties.
Historia de éxito
La historia de Gudrun Groep se remonta al año 1942, cuando el panadero y pastelero Jozef de Bruyn comenzó a hacer finas pralinés para él y un colega. A lo largo de las décadas, la demanda creció constantemente, lo que llevó a un cambio gradual de la fabricación artesanal a la fabricación mecánica. Hasta hoy, los mejores ingredientes y el amor por el producto siguen siendo el foco central. En 1974 se inició la internacionalización y en 1981 se abrió una fábrica propia. Otro paso importante fue la colaboración con dos grandes empresas minoristas desde 2007. Desde entonces, los productos se han personalizado considerablemente según los deseos de los clientes, por ejemplo, con rellenos, glaseados y envases individuales.
La introducción de las dos marcas conceptuales propias, Miss Gavarny y Grand Belgian Specialties, tuvo lugar en 2016. Un año después, Gudrun Groep adquirió la marca de alta gama, conocida por su sabor excepcional, formas imaginativas, barras de chocolate hechas a mano y sabores exóticos. En 2019, se inauguró una fábrica de empaques para latas de surtido en Poznan, Polonia. Desde 2021, Gudrun Groep también ofrece una línea de productos veganos con Grand plant based. Un momento destacado en la historia de la empresa es el reciente premio otorgado por Top Innovations en la Feria Internacional de Confitería (ISM) en Colonia. Los Cacaofruit Bites impresionaron por su sostenibilidad, innovación y una experiencia de sabor frutal.
Requerida a nivel mundial
Actualmente, la Gudrun Groep, adquirida en 2015 por una compañía de capital privado, emplea a 170 trabajadores en su sede principal en Lier y a 25 en Polonia. Durante la temporada alta, 100 empleados temporales en Bélgica y 200 en Polonia se suman a los equipos. Dos grandes cadenas de tiendas son los clientes principales, además de muchos otros clientes. Más del 95% de las ventas se realizan fuera de Bélgica, siendo los mercados más grandes los Estados Unidos, el Reino Unido, Japón y Canadá. "Nuestra organización de ventas mantiene un contacto regular con nuestros clientes, a quienes también nos gusta asesorar", explica Sofie De Lathouwer. "Nuestro propio departamento de investigación y desarrollo siempre está abierto a ideas innovadoras." Entre las actividades de marketing más importantes se incluyen, además de la página web y la presencia en redes sociales, el stand anual en la ISM de Colonia.
Comunicación abierta
Para no sobrecargar a los empleados, la digitalización de Gudrun Groep se lleva a cabo de manera cautelosa. Así, las nóminas ya son digitales y el software ERP introducido en 2023, Proceedix, permite a los empleados controlar y ejecutar todos los procesos desde una plataforma central. Desde 2023, el foco está también en la sostenibilidad. Sofie De Lathouwer: «Estamos comprometidos al 100% con la energía verde, generamos el 20% de nuestra propia electricidad, reducimos constantemente nuestra proporción de plástico así como el peso de nuestros envases y, por tanto, reducimos continuamente nuestras emisiones de CO2.» Con un estilo de liderazgo abierto y un enfoque en la buena comunicación, la directora involucra a sus empleados. Ella es consciente de su responsabilidad social también hacia las personas que no son adecuadas para el primer mercado laboral en todo momento. «Queremos seguir creciendo, crecer de manera saludable e inteligente», describe Sofie De Lathouwer sus perspectivas. «Y queremos seguir destacando con innovaciones.»