Más vale prevenir que lamentar
Entrevista con Olaf Bittner, Director de Operaciones y Apoderado, y Mohammed Altawil, Jefe de Ventas de ITAG Valves Engineering GmbH
De Celle al mundo. ITAG Valves Engineering GmbH de Celle es un especialista en Kelly Valves, válvulas de seguridad utilizadas en plataformas de perforación en todo el mundo. Es un estándar de referencia en el mercado, un jugador renombrado con amplia experiencia, que reinició con éxito hace tres años, superando todas las expectativas.
ITAG es sinónimo de 'Calidad hecha en Alemania' en relación a válvulas de alta seguridad. La empresa de Celle trabaja para los grandes jugadores de la industria del petróleo y gas y goza de una excelente reputación en el sector – porque sus productos hacen honor al sello de calidad 'Calidad hecha en Alemania'.
Fortalecidos después de la crisis
Fundada en 1912 como Compañía Internacional de Perforación Profunda y adquirida en 2001 por el Dr. Jaber A. Al-Marri de Qatar, la sede de ITAG en Celle actuaba como la compañía matriz con filiales en Qatar y Arabia Saudita; dentro del grupo, cada empresa operaba de manera independiente. “En 2021, se produjo la escisión de la sede de Celle del conglomerado ITAG, que había caído en dificultades económicas”, explica Olaf Bittner, gerente de operaciones y procurador, quien creció con la empresa. “En ese momento, tomamos grupos de productos seleccionados y clientes, nos reducimos considerablemente y nos arriesgamos a un nuevo comienzo. Hoy en día, hay tres sitios de producción: Alemania, Qatar y Arabia Saudita. La sede en Celle no solo produce, sino que también apoya a las sedes de Arabia Saudita y Qatar con servicios de ingeniería y soporte técnico.”
En busca de la mejor solución
ITAG Valves Engineering en Celle cuenta con 15 empleados fijos y es apoyada por otros dos antiguos empleados. Su portafolio está dominado por las válvulas Kelly, que ITAG ha desarrollado y producido durante 100 años; siempre de acuerdo con las necesidades del mercado. "Anteriormente, las válvulas Kelly eran solo productos de nicho para ITAG", dice Olaf Bittner. "En aquel entonces, el grupo se centraba en válvulas de bola y operaba en un mercado mucho más grande y bajo condiciones de competencia intensa." Las válvulas Kelly están ubicadas directamente en la sarta de perforación y garantizan la máxima seguridad en entornos exigentes de la industria del petróleo y gas. "No somos los únicos que proporcionamos válvulas de seguridad Kelly", enfatiza Olaf Bittner. "Pero nadie ofrece una calidad y excelencia similar. Nuestros clientes lo saben y nos siguen siendo leales."
ITAG establece nuevos estándares con las Valves. "A diferencia de la mayoría de nuestros competidores, trabajamos en el área de alta presión hasta 1.500 bar", destaca Mohammed Altawil. "La mayoría de las válvulas disponibles en el mercado funcionan solo en una dirección; nuestras válvulas pueden manejar presión desde ambas direcciones. Además, el sistema de sellado en las válvulas generalmente es suave, mientras que nuestras válvulas sellan completamente con metal. Es importante para nosotros incorporar los deseos de los clientes en el desarrollo y continuar mejorando y optimizando los productos." Un resultado de esta constante evolución es una oferta de alrededor de 100 variantes diferentes de válvulas; en EE. UU. ofrecen entre 10 y 15 tipos. También es destacable que ITAG se encargue de todos los ensayos de presión, incluidas las aceptaciones externas, y proporcione repuestos, diferenciando así a la empresa del mercado. "Somos muy flexibles en cuanto a los diseños", dice Mohammed Altawil. "Las válvulas generalmente necesitan ser reemplazadas después de seis meses, además de que se realizan revisiones regulares de las instalaciones. Aquí apoyamos a nuestros clientes. Nuestros productos cumplen con todos los estándares de seguridad, lo cual es esencial para la industria. En el negocio del petróleo, nos regimos por el estándar API del American Petroleum Institute, que también es relevante para nosotros." Además de las Kelly Valves, ITAG produce válvulas de bola, llamadas PIG Valves, que se utilizan donde las tuberías necesitan limpieza regular. Los productos especiales según especificaciones del cliente como compuertas, cabezales de pozo y árboles de Navidad constituyen un tercer pilar. Con esta oferta de servicios, ITAG obtuvo cinco millones de EUR el año pasado, un resultado que superó las expectativas, según Olaf Bittner. El 60% de los productos se exporta a países europeos, mientras que el 40% se destina a la exportación fuera de Europa. "Entregamos el 60 al 70% de los productos directamente a los clientes finales", dice Olaf Bittner. "El resto se distribuye a través de distribuidores. Nuestra gran ventaja es que somos un proveedor aprobado y tenemos una muy buena reputación en el mercado. ITAG ofrece seguridad y experiencia; dos aspectos que son particularmente significativos en nuestra industria. Si hay problemas con el producto en una plataforma de perforación, los costos para los clientes finales son extraordinariamente altos. Nadie quiere correr ese riesgo."
Crecer con visión a largo plazo
El futuro se ve con optimismo en Celle. "Disfrutamos de la confianza de nuestros clientes y ganamos nuevos con facilidad", explica Olaf Bittner. "En nuestra posición, no tenemos que preocuparnos. Aunque el tema de la transición energética es más actual que nunca, poco cambiará para nosotros en los próximos 10, 20 años. Necesitamos ver qué es posible con nuestra competencia y experiencia en nuestro campo, dónde se presentan nuevas oportunidades y desafíos. Por eso, sondeamos el mercado, visitamos a los clientes y les escuchamos. Nuestro objetivo es crecer de manera saludable, paso a paso y con buen criterio. Intentamos, por ejemplo, estandarizar nuestros productos para poder aumentar los inventarios y servir rápidamente a los clientes. Aquí tenemos la suerte de poder actuar de manera independiente. Tras la escisión, comenzamos desde cero y construimos algo nuevo por nuestra cuenta. El resultado operativo nos alienta a mantener nuestra estrategia."