Una Nueva Visión para el Turismo de Montaña
Entrevista con Giorgio Munari, Director Gerente
Las experiencias al aire libre, la naturaleza y la gastronomía de alta calidad están moldeando cada vez más el turismo en los Alpes. Al mismo tiempo, los operadores de estaciones de esquí se enfrentan a nuevos desafíos como el cambio climático, el aumento de los costos energéticos y el cambio en el comportamiento de los visitantes. Monterosa S.p.A., con sede en Champoluc en la región italiana de Valle d’Aosta, gestiona una de las áreas de esquí más impresionantes de los Alpes occidentales. Con infraestructura moderna, inversiones sostenibles y una fuerte conexión con la economía local, la empresa se está posicionando para el futuro del turismo de montaña.
European Business: Sr. Munari, ¿podría esbozar brevemente la historia de Monterosa S.p.A.?
Giorgio Munari: La zona de esquí que operamos se extiende a través de dos valles, el Val d'Ayas y el Valle de Gressoney. Los primeros sistemas de ascensores en el Val d'Ayas datan de la década de 1960. En esa época, varias empresas operaban ascensores de manera independiente. Con los años, muchas de ellas enfrentaron dificultades financieras, por lo que el gobierno regional del Valle de Aosta adquirió una participación del 35% y fomentó la creación de una única empresa. Ese fue el punto de partida para Monterosa S.p.A., que gradualmente desarrolló toda el área y continuó invirtiendo en infraestructura moderna.
European Business: ¿Cómo se ha desarrollado la compañía en los últimos años?
Giorgio Munari: Una fase clave de modernización comenzó a principios de los años 90 con inversiones en sistemas de fabricación de nieve. Más tarde, se integraron estaciones de esquí más pequeñas en la estructura de la empresa. Hoy gestionamos una gran área de esquí a través de tres valles, además de varios centros turísticos más pequeños. Nuestra infraestructura incluye alrededor de 600 cañones de nieve y 34 máquinas pisapistas. Administrar un sistema tan complejo requiere una inversión constante y experiencia técnica.
European Business: ¿Quiénes son sus principales visitantes?
Giorgio Munari: En invierno recibimos a muchos huéspedes internacionales, especialmente de Europa del Norte. Los visitantes del Reino Unido y Escandinavia – en particular de Suecia, Dinamarca y Finlandia – son muy importantes para nosotros. Usualmente se quedan durante una semana completa de esquí. Los huéspedes italianos representan otro segmento importante, pero tienden a visitarnos principalmente los fines de semana o durante las vacaciones escolares. Muchas familias pasan varios meses aquí para que sus hijos puedan asistir a escuelas de esquí o clubes de esquí.
European Business: ¿Cómo afectó la pandemia a su negocio?
Giorgio Munari: La pandemia fue difícil, como lo fue para todo el sector turístico. Nuestras pistas estuvieron cerradas para la mayoría de las actividades, aunque el entrenamiento competitivo para clubes de esquí todavía estaba permitido. Sin embargo, también hubo un cambio psicológico después. Las personas comenzaron a valorar más que nunca las actividades al aire libre. Deportes como el esquí, el esquí de travesía o el senderismo se realizan al aire libre, y eso ha dado un nuevo impulso al turismo de montaña.
European Business: Los costos energéticos y la sostenibilidad son temas importantes hoy en día. ¿Cómo está abordando estos desafíos Monterosa?
Giorgio Munari: Estamos invirtiendo mucho en eficiencia y sostenibilidad. Por ejemplo, estamos construyendo embalses de alta montaña para almacenar agua para la producción de nieve artificial y estamos instalando sistemas de radar que miden la profundidad de la nieve con mucha precisión. Esto nos permite producir nieve artificial solo donde realmente se necesita, ahorrando tanto energía como agua. Además, la electricidad que compramos procede en su totalidad de fuentes renovables como la energía hidroeléctrica y solar.
European Business: ¿El complejo también atrae visitantes fuera de la temporada de invierno?
Giorgio Munari: Sí, el turismo de verano también es importante, especialmente en el Valle de Gressoney. Nuestros sistemas de elevación dan acceso a los montañeros a refugios de alta montaña, donde hay alrededor de 1.500 a 1.600 camas. Muchos escaladores utilizan estos refugios como base para ascensos a las cumbres del Monte Rosa. En ese sentido, actuamos como proveedor de transporte a altitudes más altas para alpinistas y excursionistas.
European Business: ¿Qué papel jugará el cambio climático para los centros de esquí?
Giorgio Munari: El cambio climático ya es visible. Anteriormente, las nevadas eran más confiables en altitudes más bajas, mientras que hoy en día a menudo llueve en su lugar. Por eso son esenciales las inversiones en fabricación de nieve y almacenamiento de agua. Los centros por debajo de unos 1.500 m podrían tener dificultades en el futuro. Idealmente, las áreas de esquí deberían operar a altitudes por encima de los 2.000 m. Afortunadamente, Valle d’Aosta tiene pistas a altitudes relativamente altas, lo que nos da ciertas ventajas en comparación con otras regiones.
European Business: Mirando hacia el futuro, ¿qué objetivos se han fijado para los próximos años y qué tendencias cree que darán forma al futuro del turismo de montaña?
Giorgio Munari: Nuestro objetivo es seguir desarrollando el centro turístico mientras mantenemos su fuerte conexión con la región circundante. El turismo aquí beneficia no solo a nuestra empresa, sino también a hoteles, restaurantes y muchas otras empresas locales. Cuanto más fuerte se vuelve este ecosistema, más fuerte será Monterosa. Al mismo tiempo, observamos que las expectativas de los huéspedes están cambiando. La gastronomía, por ejemplo, está ganando cada vez más importancia. Debido a que los ascensores son más rápidos y las pistas más suaves hoy en día, los esquiadores tienen más tiempo durante el día, y muchos lo utilizan para disfrutar de comida de alta calidad en los restaurantes de montaña. Italia tiene una clara ventaja aquí, gracias a su renombrada cocina. Al mismo tiempo, la digitalización está cobrando mayor importancia, por ejemplo en sistemas de ticketing, información al visitante y la experiencia general del visitante.