Une nouvelle vision pour le tourisme de montagne
Entretien avec Giorgio Munari, Directeur Général
Les expériences en plein air, la nature et la gastronomie de haute qualité façonnent de plus en plus le tourisme dans les Alpes. Dans le même temps, les exploitants de stations de ski sont confrontés à de nouveaux défis tels que le changement climatique, l'augmentation des coûts énergétiques et l'évolution des comportements des visiteurs. Monterosa S.p.A., basée à Champoluc dans la région italienne de la Vallée d'Aoste, gère l'une des zones de ski les plus impressionnantes des Alpes occidentales. Avec une infrastructure moderne, des investissements durables et un fort lien avec l'économie locale, l'entreprise se positionne pour l'avenir du tourisme de montagne.
European Business: Monsieur Munari, pourriez-vous brièvement retracer l'histoire de Monterosa S.p.A.?
Giorgio Munari : Le domaine skiable que nous gérons s'étend sur deux vallées, la Val d'Ayas et la vallée de Gressoney. Les premiers systèmes de remontées mécaniques dans la Val d'Ayas remontent aux années 1960. À cette époque, plusieurs entreprises exploitaient des remontées de manière indépendante. Au fil des années, beaucoup d'entre elles ont rencontré des difficultés financières, si bien que le gouvernement régional de la Vallée d'Aoste a acquis une participation de 35% et a encouragé la création d'une seule entreprise. Cela a été le point de départ pour Monterosa S.p.A., qui a progressivement développé toute la zone et a continué d'investir dans des infrastructures modernes.
European Business: Comment l'entreprise s'est-elle développée ces dernières années?
Giorgio Munari: Une phase clé de modernisation a commencé au début des années 1990 avec des investissements dans des systèmes d'enneigement artificiel. Plus tard, des petites stations de ski supplémentaires ont été intégrées à la structure de l'entreprise. Aujourd'hui, nous gérons un grand domaine skiable à travers trois vallées ainsi que plusieurs petites stations. Notre infrastructure comprend environ 600 canons à neige et 34 dameuses. Gérer un système aussi complexe nécessite des investissements constants et une expertise technique.
European Business : Qui sont vos principaux visiteurs ?
Giorgio Munari : En hiver, nous accueillons de nombreux visiteurs internationaux, notamment du nord de l'Europe. Les visiteurs du Royaume-Uni et de Scandinavie – en particulier de Suède, du Danemark et de Finlande – sont très importants pour nous. Ils restent généralement pour une semaine complète de ski. Les visiteurs italiens représentent un autre segment important, mais ils ont tendance à venir principalement les week-ends ou pendant les vacances scolaires. De nombreuses familles passent plusieurs mois ici pour que leurs enfants puissent fréquenter les écoles de ski ou les clubs de ski.
European Business : Comment la pandémie a-t-elle affecté votre entreprise ?
Giorgio Munari : La pandémie a été difficile, comme pour l'ensemble du secteur touristique. Nos pistes étaient fermées pour la plupart des activités, bien que l'entraînement compétitif pour les clubs de ski était toujours autorisé. Cependant, il y a eu également un changement psychologique par la suite. Les gens ont commencé à apprécier davantage les activités de plein air que jamais. Des sports tels que le ski, le ski de randonnée ou la randonnée se déroulent en plein air, et cela a donné un nouvel élan au tourisme de montagne.
European Business : Les coûts énergétiques et la durabilité sont des sujets majeurs aujourd'hui. Comment Monterosa aborde-t-elle ces défis ?
Giorgio Munari : Nous investissons massivement dans l'efficacité et la durabilité. Par exemple, nous construisons des réservoirs en haute altitude pour stocker l'eau destinée à la fabrication de neige et installons des systèmes radar qui mesurent très précisément la profondeur de la neige. Cela nous permet de produire de la neige artificielle uniquement là où c'est vraiment nécessaire, économisant ainsi à la fois de l'énergie et de l'eau. De plus, l'électricité que nous achetons provient entièrement de sources renouvelables telles que l'hydroélectricité et l'énergie solaire.
European Business : La station attire-t-elle également des visiteurs en dehors de la saison hivernale ?
Giorgio Munari : Oui, le tourisme estival est également important, notamment dans la Vallée de Gressoney. Nos systèmes de remontées mécaniques donnent aux alpinistes accès à des refuges en haute altitude, où il y a environ 1 500 à 1 600 lits. De nombreux grimpeurs utilisent ces refuges comme base pour des ascensions vers les sommets du Mont Rosa. Dans ce sens, nous agissons comme un prestataire de transport vers des altitudes plus élevées pour les alpinistes et les randonneurs.
European Business : Quel rôle le changement climatique jouera-t-il pour les stations de ski ?
Giorgio Munari : Le changement climatique est déjà visible. Auparavant, les chutes de neige étaient plus fiables en basse altitude, tandis qu'aujourd'hui, il pleut souvent à la place. C'est pourquoi les investissements dans la fabrication de neige et le stockage de l'eau sont essentiels. Les stations en dessous d'environ 1 500 m pourraient rencontrer des difficultés à l'avenir. Idéalement, les zones de ski devraient être situées à des altitudes supérieures à 2 000 m. Heureusement, la Valle d'Aosta dispose de pistes relativement élevées, ce qui nous confère certains avantages par rapport à d'autres régions.
European Business : En regardant vers l'avenir, quels objectifs vous êtes-vous fixés pour les années à venir et quelles tendances pensez-vous façonner l'avenir du tourisme en montagne ?
Giorgio Munari : Notre objectif est de développer davantage la station tout en maintenant son fort lien avec la région environnante. Le tourisme ici profite non seulement à notre entreprise mais aussi aux hôtels, restaurants et de nombreuses autres entreprises locales. Plus cet écosystème devient fort, plus Monterosa sera forte. En même temps, nous observons l'évolution des attentes des clients. La gastronomie, par exemple, devient de plus en plus importante. Comme les remontées mécaniques sont plus rapides et les pistes plus lisses aujourd'hui, les skieurs disposent de plus de temps pendant la journée – et beaucoup l'utilisent pour profiter de la nourriture de haute qualité dans les restaurants de montagne. L'Italie a ici un net avantage, grâce à sa cuisine renommée. En même temps, la digitalisation prend de l'importance, par exemple dans les systèmes de billetterie, l'information des visiteurs et l'expérience globale des visiteurs.