“El éxito de las bombas de calor en los países nórdicos puede replicarse en otros lugares”
Entrevista con Hans Backman, Director Financiero del Grupo
Por más de 70 años, Nibe Industrier con sede en Suecia ha estado a la vanguardia de la tecnología de calefacción amigable con el medio ambiente, sirviendo tanto a mercados residenciales como comerciales con soluciones avanzadas de bombas de calor y una variedad de aplicaciones industriales. Hoy, la empresa opera a escala global, con presencia en Europa y América. El director financiero del grupo, Hans Backman, habló con European Business sobre la dinámica actual del mercado, prioridades estratégicas y oportunidades a largo plazo.
European Business: Sr. Backman, durante décadas, Nibe ha sido líder en sistemas de calefacción inteligentes, logrando ingresos anuales globales de más de 4 mil millones de EUR y empleando a más de 20,000 personas. ¿Qué define a su empresa hoy?
Hans Backman: En su esencia, Nibe es una compañía de tecnología de calefacción. Nuestra marca representa soluciones de clase mundial y energía sostenible en tres áreas de negocio distintas. Probablemente somos más conocidos por Nibe Climate Solutions, nuestra división más grande, donde desarrollamos y fabricamos principalmente bombas de calor. Ese negocio también incluye sistemas de ventilación, equipos de refrigeración, calentadores de agua y otras soluciones HVAC, y representa aproximadamente dos tercios de nuestros ingresos globales.
European Business: Nibe Elements, en cambio, se centra en elementos calefactores eléctricos para aplicaciones industriales.
Hans Backman: Estos componentes se utilizan en una amplia gama de industrias, incluidas HVAC, semiconductores, energía eólica, ferrocarril, automotriz y varias aplicaciones de marca blanca. Con la aceleración de la electrificación en muchos sectores, vemos un potencial significativo de crecimiento para nuestros productos y experiencia en este área. Nuestra tercera área de negocio, Nibe Stoves, se centra principalmente en estufas de leña en Europa y América del Norte. Estos son productos bastante discrecionales – asociados con confort y estilo de vida – pero tras la invasión a gran escala de Rusia a Ucrania en 2022, también adquirieron una dimensión de seguridad energética, ya que los consumidores buscaban soluciones de calefacción de respaldo confiables en medio de mercados energéticos volátiles.
European Business: La guerra en Ucrania también ha acelerado el enfoque de Europa en la transición verde. ¿Cómo ha afectado este ambiente a las operaciones de Nibe?
Hans Backman: Antes de la pandemia, experimentamos un crecimiento constante durante muchos años, logrando típicamente aproximadamente un 10% de crecimiento orgánico y otro 10% a través de adquisiciones. Durante la pandemia – combinado con los ambiciosos objetivos climáticos de la UE – la demanda se disparó ya que las personas tenían los recursos para invertir en sus hogares y el tiempo libre para realizar renovaciones. Esta tendencia se intensificó aún más después de la invasión de Ucrania en 2022. Sin embargo, el rápido ascenso creó desafíos considerables. Los proveedores luchaban por mantener el ritmo y los instaladores a veces realizaban múltiples pedidos para asegurar la disponibilidad. Después de este período excepcional, observamos una corrección brusca en 2024, lo que nos llevó a implementar un programa de ahorro de costos para estabilizar las operaciones. Más recientemente, el crecimiento ha regresado a un nivel más sostenible.
European Business: ¿Cómo ha logrado Nibe navegar exitosamente por estas fluctuaciones?
Hans Backman: Nuestro modelo de negocio descentralizado es una clave de nuestra fortaleza. Las empresas individuales dentro de nuestro grupo operan con un alto grado de autonomía, tomando sus propias decisiones dentro del marco de nuestra visión general, políticas y código de conducta. Esto fomenta una fuerte responsabilidad local y un pensamiento emprendedor. Al mismo tiempo, proporcionamos apoyo financiero cuando es necesario y mantenemos una supervisión cercana para identificar desafíos potenciales temprano. Este equilibrio entre la independencia local y la disciplina centralizada nos ha servido bien.
European Business: El reciente conflicto en Medio Oriente ha añadido más presión a los mercados globales. ¿Qué impacto espera en el negocio de Nibe?
Hans Backman: A corto plazo, la incertidumbre geopolítica tiende a disminuir la demanda. Los consumidores posponen renovaciones y las empresas retrasan inversiones, lo que inevitablemente afecta nuestros mercados. Sin embargo, a largo plazo, sigo siendo muy optimista. Todos nuestros productos están centrados en la eficiencia energética y han demostrado consistentemente su capacidad para reducir el consumo de energía. El cambio general hacia la electrificación es inconfundible. La era de las viviendas y vehículos impulsados por petróleo y gas está llegando gradualmente a su fin, y Nibe está bien posicionado para beneficiarse de esa transición estructural.
European Business: Las bombas de calor han sido ampliamente adoptadas en los países nórdicos durante décadas. ¿Qué lecciones pueden extraer otras regiones de esa experiencia?
Hans Backman: Las bombas de calor ganaron terreno en los nórdicos durante la crisis del petróleo de los años 70, cuando el enfoque estaba principalmente en la eficiencia energética en lugar de las preocupaciones ambientales. La sostenibilidad se convirtió en un impulsor clave mucho más tarde. No creo que haya algo únicamente nórdico en esta historia de éxito — puede replicarse en otros lugares. De hecho, hay un potencial de crecimiento significativo en toda Europa y América del Norte. Dicho esto, la transición de los combustibles fósiles a sistemas de calefacción sostenibles tardó más de 20 años en Europa del Norte. Es probable que tome un marco de tiempo similar en otras regiones. Los responsables políticos pueden desempeñar un papel importante en acelerar este cambio, por ejemplo garantizando que el precio del petróleo y el gas refleje más exactamente su impacto ambiental.
Hans Backman: Las bombas de calor ganaron popularidad en los países nórdicos durante la crisis del petróleo de los años 70, cuando el enfoque se centró principalmente en la eficiencia energética en lugar de en las preocupaciones ambientales. La sostenibilidad se convirtió en un motor clave mucho más tarde. No creo que haya algo exclusivamente nórdico en esta historia de éxito: se puede replicar en otros lugares. De hecho, hay un significativo potencial de crecimiento en toda Europa y América del Norte. Dicho esto, la transición de los combustibles fósiles a sistemas de calefacción sostenibles tardó más de 20 años en Europa del Norte. Es probable que tome un plazo similar en otras regiones. Los formuladores de políticas pueden desempeñar un papel importante en acelerar este cambio, por ejemplo asegurando que la fijación de precios del petróleo y el gas refleje más precisamente su impacto ambiental.