Superar fronteras con chocolate
Entrevista con Tobias Goßens, Director General de Rotstern Schokoladen GmbH & Co. KG/Argenta Schokoladenmanufaktur GmbH
Hay pocos alimentos que provoquen emociones tan intensas como el chocolate. Consuela, recompensa, une generaciones y es mucho más que un simple bocadillo dulce. Mientras los grandes conglomerados luchan por cuotas de mercado a nivel mundial, algunos fabricantes mantienen un enfoque diferente: producción artesanal, ingredientes seleccionados y un claro compromiso con la calidad. Dos de esas empresas son Rotstern Schokoladen GmbH & Co. KG y Argenta Schokoladenmanufaktur GmbH.
Las manufacturas de chocolate Rotstern y Argenta están entre las marcas más tradicionales en el este de Alemania. Con una fuerte promesa de calidad, un enfoque claro en la sostenibilidad y una imagen de marca fresca, el director ejecutivo Tobias Goßens desea pavimentar el camino hacia un futuro exitoso, incluso más allá de las fronteras históricas. “Los productos me han cautivado positivamente”, dice el CEO de United Chocolate GmbH, que incluye a Rotstern Schokoladen GmbH & Co. KG así como a Argenta Schokoladenmanufaktur GmbH. “Amo los alimentos, y este chocolate es verdaderamente especial.”
Artesanía en lugar de producción masiva
Lo que distingue a ambas marcas de muchos competidores es la combinación de producción industrial con un fuerte carácter manufacturero. "Producimos en pequeñas series con mucho trabajo manual, lo que hace que nuestros productos sean de alta calidad, aunque económicamente no siempre es el camino más fácil", dice Tobias Goßens. Los empleados son altamente calificados y la rotación es baja. Un activo valioso en tiempos de escasez de habilidades especializadas.
Además, ambas marcas se centran en la producción de pequeñas series con un fuerte enfoque en materias primas de alta calidad. "En nuestros productos de Nougat, evitamos completamente el uso de aceite de palma u otras grasas sustitutas. Nuestra chocolate no es una masa compuesta - contiene la mejor manteca de cacao", explica Tobias Goßens. Esta calidad tiene su precio, especialmente en tiempos de costos de materias primas en explosión. Sin embargo, no se han realizado ajustes en la receta o en la gramatura. "No hacemos aumentos de precios ocultos", dice el gerente. "Nuestros productos son de igual alta calidad que hace dos años, y eso también se puede saborear."
Representación internacional
En el negocio de marca blanca, Rotstern y Argenta también tienen presencia internacional, incluso en Estados Unidos y China. Sin embargo, bajo su propia marca, el paso hacia el oeste aún no ha tenido éxito de manera sostenible. “Es frustrante porque no tiene que ver con la calidad o el precio, sino con la historia y la visibilidad”, dice Tobias Goßens. “Nuestros productos podrían destacarse a nivel nacional, y más allá. Nuestros productos de chocolate Sandmann de Rotstern, las bolsas de turrón o las barritas de naranja y limón de Argenta son verdaderos destacados. Quien los prueba una vez, sigue eligiéndolos.”
Rebranding y redes sociales
Para superar este obstáculo, la compañía ahora está enfocándose más en la comunicación de marca. “Actualmente estamos revisando todo nuestro diseño de empaque, no solo visualmente sino también en contenido”, explica Tobias Goßens. “El valor agregado de nuestros productos debe ser inmediatamente reconocible en el empaque.” Paralelamente, se está expandiendo la presencia en redes sociales. Mientras que Argenta ya está activa allí, ahora también se integrará a Rotstern de manera sistemática en la comunicación. El plan parece estar funcionando: “En solo tres semanas hemos alcanzado ya un alcance de 13.000, y eso sin grandes presupuestos publicitarios”, informa Tobias Goßens. Además de Facebook e Instagram, también se está utilizando TikTok, y cada vez más YouTube, que se revela como un formato subestimado con alto potencial en el grupo objetivo más joven. El objetivo es crear más visibilidad para las marcas, no solo en el este, sino en toda Alemania.
Éxito internacional, producción local
Aunque la percepción de la marca sea regional, se produce para todo el mundo. "En el extranjero, somos fuertes en el área de marca privada. Nuestros productos se pueden encontrar en el Reino Unido, en los Estados Unidos e incluso en China", dice Tobias Goßens. Sin embargo, bajo su propio nombre aún no. Actualmente no se planea la creación de una marca global. En cambio, se apuesta por la expansión de las relaciones comerciales existentes y se considera una mayor presencia en ferias para 2025, también a nivel internacional, como en la PLMA en Ámsterdam. La producción misma sigue siendo en el este de Alemania. "El cacao viene de África, las avellanas de Turquía, como en todos los demás casos. Nuestras máquinas son internacionales, solo que la ubicación es en Weißenfels", enfatiza Tobias Goßens. Él encuentra lamentable que esto aún pueda ser un criterio de exclusión para las cadenas comerciales de Alemania occidental. "Es loco que el origen dentro de Alemania juegue un papel, aunque la calidad esté por encima de cualquier duda".
En términos de sostenibilidad y responsabilidad, la empresa tiene una amplia cobertura. Certificaciones como Fairtrade, Rainforest Alliance o RSPO son estándar, y dependiendo de las necesidades del cliente, incluso Halal o Kosher. "Respondemos flexible a los deseos del comercio y hemos creado las condiciones internas para ello", explica el director general. Actualmente no se planea una tienda online propia, pero alrededor del 80% del surtido está disponible a través de distribuidores online especializados.
Para Tobias Goßens y su equipo, hay un enfoque claro: "Queremos que nuestras marcas finalmente reciban la percepción que merecen. Nuestros productos son honestos, de alta calidad y hechos con mucho amor, ahora solo tenemos que convencer al resto de la república de esto".