Les manufactures de chocolat Rotstern et Argenta figurent parmi les marques les plus traditionnelles de l'est de l'Allemagne. Avec une forte promesse de qualité, un accent mis sur la durabilité et une nouvelle image de marque, le directeur général Tobias Goßens souhaite ouvrir la voie à un avenir prospère, dépassant même les frontières historiques. « Les produits m'ont vraiment séduit positivement », déclare le PDG de United Chocolate GmbH, qui inclut Rotstern Schokoladen GmbH & Co. KG ainsi que Argenta Schokoladenmanufaktur GmbH. « J'adore les produits alimentaires - et ce chocolat est vraiment exceptionnel. »

Artisanat plutôt que production de masse

Ce qui distingue les deux marques de nombreux concurrents, c’est la combinaison d'une production industrielle avec un fort caractère artisanal. « Nous produisons en petites séries avec beaucoup de travail manuel – cela rend nos produits de haute qualité, même si ce n’est pas toujours le chemin le plus simple en termes de gestion d'entreprise », explique Tobias Goßens. Les employés sont hautement qualifiés et le taux de turnover est bas. Un bien précieux en période de pénurie de compétences.

En outre, les deux marques misent sur la production en petites séries avec un focus marqué sur des matières premières de haute qualité. « Nous renonçons complètement à l’huile de palme ou à d’autres graisses de substitution dans nos produits à base de nougat. Notre chocolat n’est pas une masse compound – il contient de la meilleure beurre de cacao », précise Tobias Goßens. Cette qualité a un prix – surtout en temps de flambée des coûts des matières premières. Pourtant, ni la recette ni la grammature n’ont été modifiées. « Nous ne faisons pas d’augmentations de prix cachées », affirme le directeur. « Nos produits sont aujourd’hui aussi haut de gamme qu’il y a deux ans – et cela se goûte aussi. »

Représenté à l'international

Dans le domaine des marques de distributeur, Rotstern et Argenta sont également présentes à l'international – y compris aux États-Unis et en Chine. Cependant, sous leur propre marque, le pas vers l'ouest n'a pas encore été durablement réussi. "Cela est frustrant, car cela n'a rien à voir avec la qualité ou le prix, mais avec l'histoire et la visibilité", dit Tobias Goßens. "Pourtant, nos produits pourraient déjà se distinguer à l'échelle nationale – et au-delà. Nos produits en chocolat Sandmann de Rotstern, les sachets de nougat ou les tranches d'orange-citron d'Argenta sont de véritables points forts. Ceux qui les ont essayés restent fidèles."

Rebranding et médias sociaux

Pour surmonter cet obstacle, l'entreprise mise désormais davantage sur la communication de marque. "Nous sommes en train de revoir entièrement notre design d'emballage – pas seulement visuellement, mais aussi en termes de contenu", explique Tobias Goßens. "La valeur ajoutée de nos produits devrait être directement visible sur l'emballage." En parallèle, la présence sur les réseaux sociaux est renforcée. Alors qu'Argenta y est déjà active, Rotstern doit également être systématiquement intégrée dans la communication. Le plan semble fonctionner : "En seulement trois semaines, nous avons déjà atteint une portée de 13 000 – et cela sans grands budgets publicitaires", rapporte Tobias Goßens. En plus de Facebook et Instagram, TikTok est également utilisé, et de plus en plus YouTube, qui se révèle être un format sous-estimé avec un fort potentiel auprès des jeunes. L'objectif est de créer plus de visibilité pour les marques – pas seulement à l'est, mais dans toute l'Allemagne.

Succès international, production locale

Aussi régionale que soit la perception de la marque, elle produit pour le monde entier. "À l'étranger, nous sommes fortement présents dans le secteur des marques privées. Nos produits sont disponibles, entre autres, au Royaume-Uni, aux États-Unis et même en Chine", explique Tobias Goßens. Cependant, pas encore sous son propre nom. La construction d'une marque mondiale n'est actuellement pas prévue. Au lieu de cela, l'entreprise mise sur l'expansion des relations commerciales existantes et envisage une présence accrue dans les salons pour 2025 – également à l'international, comme à la PLMA à Amsterdam. La production elle-même reste en Allemagne de l'Est. "Le cacao vient d'Afrique, les noisettes de Turquie – comme chez tous les autres. Nos machines sont internationales – seul le lieu reste Weißenfels", souligne Tobias Goßens. Il trouve regrettable que cela puisse encore être un critère d'exclusion pour les chaînes commerciales de l'ouest de l'Allemagne. "Il est fou que l'origine à l'intérieur de l'Allemagne joue un rôle, même si la qualité est irréprochable."

En termes de durabilité et de responsabilité également, l'entreprise est bien positionnée. Des certifications telles que Fairtrade, Rainforest Alliance ou RSPO sont standard, et selon les besoins des clients, même Halal ou Kosher. "Nous répondons de manière flexible aux souhaits du commerce – et avons créé les conditions nécessaires en interne", explique le directeur général. Un magasin en ligne propre n'est actuellement pas prévu – mais environ 80% de l'assortiment est disponible via des revendeurs en ligne spécialisés.

Pour Tobias Goßens et son équipe, une chose est au centre : "Nous voulons que nos marques obtiennent enfin la reconnaissance qu'elles méritent. Nos produits sont honnêtes, de haute qualité et faits avec beaucoup d'amour – maintenant, il nous reste juste à convaincre le reste de la république."