« L'environnement et le social ont toujours été indissociables pour moi ! »
Interview avec Kirsten Weihe-Keidel, directrice générale de Sense Organics Import & Trading GmbH
Lorsque Kirsten Weihe-Keidel a commencé avec la création de Sense Organics en 1996 pour produire et distribuer des vêtements durables pour enfants et bébés, cette approche était encore considérée comme exotique sur le marché. Aujourd'hui, elle est parfaitement en phase avec son concept écologique et social et malgré cela, elle regarde avec scepticisme la loi sur la diligence raisonnable dans les chaînes d'approvisionnement. Elle a expliqué pourquoi lors d'une interview avec Wirtschaftsforum.
Wirtschaftsforum : Depuis 1996, avec Sense Organics, vous produisez des textiles durables, principalement dans le segment des bébés et des enfants. Combien de courage était nécessaire à l'époque pour lancer ce concept d'entreprise ?
Kirsten Weihe-Keidel : Pour être honnête, c'était assez difficile – surtout lors des discussions avec les banques. Ils pensaient d'abord que j'étais une sorte de vieille hippie. Mais, ce qui nous a aidés à l'époque, c'est qu'il y avait encore très peu de designs à la mode dans ce domaine. Nous avons commencé dès le début à travailler avec de jeunes designers. Beaucoup d'entre eux venaient d'Angleterre ou de France; c'étaient des gens très talentueux, souvent tout juste sortis de l'école de design graphique à Londres, et ils pouvaient réaliser leurs idées avec nous. Les défis majeurs résidaient plutôt dans l'élévation des processus d'approvisionnement et de production à un niveau professionnel. Nous avons très bien réussi à faire cela – et le changement que nous avons vu au cours des près de 30 dernières années, surtout dans le discours public sur le sujet de la durabilité, a été énorme. Aujourd'hui, notre concept est totalement à la mode – socialement et écologiquement. Car pour moi, ces deux aspects ont toujours été inséparablement liés. Après tout, on ne peut pas travailler de manière écologique et ensuite ne pas payer même le salaire minimum aux gens dans la chaîne de valeur.
Wirtschaftsforum: Sommes-nous actuellement dans une période de récolte pour la mode durable ?
Kirsten Weihe-Keidel: Il faut être plus précis à ce sujet. Chez Sense Organics, par exemple, nous travaillons uniquement dans un cadre certifié depuis toujours. Auparavant, il y avait une prolifération mondiale de certifications qui étaient assez variées selon les marchés. Désormais, cela est beaucoup plus uniformément structuré grâce à des certifications internationales telles que SA8000 (social accountability international). Cela est également reconnu pour la norme sociale dans la production de commerce équitable. Ainsi, cela aurait pu être reconnu dans la loi sur les chaînes d'approvisionnement. Cela permet aux clients de se faire eux-mêmes une idée des fournisseurs qui répondent réellement aux exigences élevées qu'ils sont en droit de poser à leur mode, et ceux qui ne le font pas. D'autre part, certaines marques se contentent de s'appeler 'vertes', sans présenter les certifications appropriées d'organismes externes - ce qui peut les faire facilement glisser vers le piège peu apprécié du greenwashing.
Wirtschaftsforum : La loi sur la diligence raisonnable dans les chaînes d'approvisionnement devrait désormais assurer que tous respectent les règles du jeu. Avez-vous accueilli ce nouvel amendement ?
Kirsten Weihe-Keidel : Pas nécessairement. Nous répondons déjà à toutes les exigences grâce à nos certifications depuis longtemps. Mais dans des structures surbureaucratisées et avec les volumes de demandes de documentation associés, la loi sur la diligence raisonnable dans les chaînes d'approvisionnement est conçue pour les ressources et les domaines d'activité des grandes entreprises. Les petits acteurs du marché doivent également capturer en détail ces exigences, ce qui finit par lier inutilement du temps de travail. Une solution judicieuse aurait pu consister, par exemple, à simplement reconnaître les standards de haute qualité dans le GEO et la Social Accountability comme preuve de conformité – car ces derniers ne sont pas attribués à la légère par les institutions correspondantes. De plus, les organismes de certification examinent chaque année notre chaîne d'approvisionnement dans son intégralité, de la culture à la manufacture et la logistique jusqu'à notre entrepôt. Ici aussi, on aurait pu, par exemple, reconnaître les certifications pour notre secteur. Par exemple, GOTS, GRS, RWS – tous des standards internationaux que nous avons dans la durabilité. Nous faisons donc depuis longtemps tout ce que la loi nous demande maintenant – mais malheureusement, nous devons maintenant également le documenter de manière fastidieuse une fois de plus par des voies surbureaucratisées.
Wirtschaftsforum: Vous souhaitez plus de flexibilité ?
Kirsten Weihe-Keidel: Et moins de bureaucratie, donc des processus plus épurés basés sur des certifications sociales et durables existantes – comme nous le vivons aussi chaque jour dans les PME.
Wirtschaftsforum: Bien que le thème de la durabilité soit devenu central dans le discours sociétal, la mode rapide reste un modèle de succès économique. Comment pourrait-on y mettre fin ?
Kirsten Weihe-Keidel : Je crois que c'est une notion utopique. Nous devons également être conscients que beaucoup de personnes en Allemagne dépendent de l'assistance de base et du salaire minimum, et que les retraites tendent à être plus maigres plutôt que généreuses. Je ne peux pas blâmer quelqu'un qui veut se permettre quelque chose de beau. Mais à mon avis, le compromis entre quantité et qualité a glissé. Autrefois, beaucoup de consommateurs étaient plus enclins à acheter un ou deux articles de moins, mais à privilégier la qualité et un design détaillé, ce qui est plus durable et pas immédiatement démodé. Et cela est également plus sain pour les humains et l'environnement. L'éducation dans les écoles est donc un facteur important pour recréer une prise de conscience que moins peut être plus.
Wirtschaftsforum : L'homme et l'environnement restent-ils votre motivation centrale presque 30 ans après la création de Sense Organics ?
Kirsten Weihe-Keidel : Cela s'applique aussi à tous les autres qui travaillent pour Sense Organics. Si demain nous ne produisons plus de manière sociale et durable, la plupart des employés démissionneraient. Nous restons des militants par conviction.