European Business: biokaiser celebra 50 anni l'anno prossimo – una pietra miliare impressionante in un settore impegnativo. Come è iniziato tutto e come si è evoluta la società da allora? 

Volker Schmidt-Sköries: Ho co-fondato biokaiser negli anni '70, in un periodo in cui il cibo biologico era ancora considerato un'idea marginale. Facevamo parte del movimento alternativo, guidati da ideali sociali ed ecologici piuttosto che dal guadagno economico. Da una piccola panetteria nel retrobottega a Wiesbaden, siamo cresciuti fino a diventare una delle più grandi panetterie della città, producendo prodotti da forno biologici per un valore di oltre 100.000 euro al giorno e impiegando circa 350 persone. La nostra crescita, soprattutto dal 2000, è stata costante – anche attraverso tempi turbolenti. 

European Business: Molte panetterie attualmente affrontano sfide esistenziali. Eppure, la vostra attività sembra prosperare. Cosa vi distingue? 

Volker Schmidt-Sköries: A differenza di molti altri nel settore, siamo rimasti redditizi – e credo che sia in gran parte dovuto al nostro modello economico diverso. Siamo certificati sotto l'economia del bene comune e limitiamo i nostri margini di profitto al 5%. Qualsiasi guadagno aggiuntivo viene condiviso con i dipendenti o investito in iniziative sociali e culturali – per esempio, costruire case in India. Inoltre, la struttura di proprietà della nostra azienda garantisce che questo sia vincolante: il 59% delle azioni è detenuto da fondazioni non profit. I nostri prezzi rimangono giusti, la nostra qualità è eccezionale e i nostri clienti apprezzano questa coerenza e onestà. 

European Business: Avete sottolineato il lato umano e sociale del business. Come incorpori questi valori nelle operazioni quotidiane? 

Volker Schmidt-Sköries: Ci concentriamo molto sul benessere e sulla cultura dei dipendenti. I manager ricevono regolarmente coaching, e il personale può accedere a sessioni di terapia durante l'orario di lavoro. Tutti ricevono un tempo pagato per la mindfulness, e il nostro salario minimo interno è stato di 14,39 euro per oltre due decenni. I nostri apprendisti imparano non solo il mestiere, ma fanno anche crescere il grano nel loro campo e ricevono formazione sulla comunicazione attraverso educatori teatrali. Si tratta di nutrire le persone, non solo la produttività. Per noi, fare business non è solo vendere pane – è promuovere dignità, partecipazione e umanità a tutti i livelli. 

European Business: Con una fondazione etica così solida, come mantenete la competitività in un mercato caratterizzato da pressioni sui prezzi e consolidamenti? 

Volker Schmidt-Sköries: Non seguiamo il solito gioco dei prezzi. La nostra crescita si basa sulla fiducia, sulla qualità e sulle relazioni a lungo termine. Diversifichiamo attivamente i nostri canali di vendita e garantiamo che ciascuno sia redditizio su base a pieno costo – ciò ci dà indipendenza e stabilità. Non dipendiamo da un grande acquirente. Invece, investiamo nella complessità e in una vera partnership. Il nostro successo economico deriva dall'integrità. E per trasmettere questo approccio, abbiamo lanciato un'accademia in cooperazione con TH Mittelhessen, dove gli studenti sono formati in leadership basata sui valori e gestiscono anche il loro concetto di panetteria come parte del curriculum. 

European Business: Qual è il tuo messaggio per i responsabili politici – e che tipo di supporto aiuterebbe le aziende socialmente responsabili come la tua? 

Volker Schmidt-Sköries: Il mio desiderio è che la politica superi le narrazioni a breve termine e abbracci la realtà con coraggio e responsabilità. La sostenibilità non dovrebbe essere una moda temporanea, ma una priorità strutturale. Non mi interessano le politiche di partito – mi interessa la leadership etica. Tutti noi, inclusi gli imprenditori, abbiamo la responsabilità di garantire che i nostri nipoti abbiano ancora un futuro. Ciò richiede un pensiero a lungo termine, non risultati trimestrali. 

European Business: Guardando avanti, quali sono i tuoi piani per biokaiser nei prossimi anni? 

Volker Schmidt-Sköries: Il mio obiettivo è garantire che i valori su cui abbiamo costruito questa azienda rimangano forti – anche quando non ci sarò più. Voglio che la prossima generazione porti avanti questo spirito. Per il nostro 50° anniversario, stiamo anche creando libri per bambini – piccole storie in stile Pixi su come sono nati i nostri prodotti di punta. biokaiser rappresenta più del pane. Vogliamo ispirare un'economia diversa – umana, equa e a prova di futuro. Il pane è il nostro mestiere, ma l'impatto è il nostro scopo. Vogliamo rendere il mondo un po' migliore lungo il cammino.