Dieta ricca di proteine per attivi
Intervista a Dirk Bernhard, Site Director/COO della Gustav Berning GmbH & Co. KG e della Prinsen Berning
La Gustav Berning GmbH & Co. KG di Georgsmarienhütte è l'epitome di un campione nascosto. Essendo uno dei tre più grandi sviluppatori e produttori di barrette proteiche in Germania, i loro prodotti si trovano sugli scaffali di drogherie, supermercati e palestre sia in patria che all'estero - solo che non sotto il proprio marchio. Invece, l'azienda fornisce come partner di co-manifattura clienti in più di 60 paesi del mondo. Come parte del gruppo tedesco-olandese Prinsen Berning, l'azienda ha posto l'accento su ulteriori crescita.
Il mercato degli alimenti ricchi di proteine è in forte espansione, con una crescita a due cifre che riflette l'entusiasmo crescente dei consumatori per i benefici pratici e salutari, in particolare delle barrette proteiche. Quello che inizialmente era riservato ai culturisti nelle palestre, ha raggiunto il grande pubblico e continua a espandersi con una varietà sempre maggiore di prodotti destinati a un pubblico sempre più ampio.
Il mercato continua a crescere
"I consumatori nel segmento sportivo preferiscono acquistare barrette proteiche per vari scopi, come il controllo del peso, la costruzione della massa muscolare e l'incremento dell'energia", afferma Dirk Bernhard, Direttore del Sito della Gustav Berning GmbH & Co. KG e del Gruppo Prinsen Berning, che è in azienda dall'inizio del 2019 e precedentemente ha ricoperto posizioni dirigenziali nella produzione in grandi aziende come Mondelez e Kraft.
“Inoltre, le campagne di marketing dei club di fitness per le barrette proteiche come sostituti dei pasti hanno fatto schizzare alle stelle le vendite di questi prodotti.”
Con l'aumento del numero di club di fitness e la crescente consapevolezza delle barrette proteiche, si prevede che il mercato registrerà un ulteriore incremento della domanda nei prossimi anni. Significativo è tuttavia l'atteso crescita tra i consumatori attenti alla salute di tutte le età, per i quali i cibi arricchiti di proteine sono interessanti. “La tendenza è chiaramente verso la convenienza”, conferma Dirk Bernhard. “Qui possiamo offrire un portfolio di prodotti molto interessante per il settore retail.”
La nascita di un Hidden Champion
La ditta Gustav Berning è stata fondata più di 100 anni fa come produttore di praline. All'inizio degli anni '80, l'azienda ha riconosciuto il potenziale del trend delle palestre e ha iniziato a produrre barrette proteiche. Ben presto, le capacità produttive sono state utilizzate esclusivamente per la produzione di barrette proteiche.
Nel 2017, l'azienda si è fusa con le aziende olandesi Prinsen B.V., un produttore chiavi in mano di prodotti alimentari in polvere, e Royal Buisman B.V., un produttore di componenti naturali al caramello, per formare il gruppo Prinsen Berning. "Seguiamo una strategia di negozio unico", spiega Dirk Bernhard. "Molti dei nostri clienti acquistano sia barrette proteiche che polvere proteica dal gruppo."
Ampia gamma di prodotti
Grazie alla sua lunga esperienza, l'azienda è diventata un produttore leader in questa nicchia. "Sviluppiamo le barrette internamente e abbiamo ora più di 360 formule diverse", afferma Dirk Bernhard. "Spesso, i desideri dei clienti possono essere soddisfatti con piccole modifiche alle ricette esistenti. Lo sviluppo di una nuova barretta richiede invece almeno sei mesi, a seconda della tecnologia del prodotto."
Il gusto è prioritario
La domanda di profili nutrizionali particolari in una barretta gustosa e saziante pone particolari sfide al team di sviluppo composto da nove persone, specialmente per i prodotti sostitutivi dei pasti. "Poiché c'è una tendenza verso le barrette vegane, stiamo sperimentando con proteine vegetali", spiega Dirk Bernhard. "Uno dei maggiori trend emergenti sono le barrette a basso contenuto di zucchero. Stiamo cercando alternative come il cioccolato al maltitolo, che contiene meno zucchero. Anche la consistenza è importante, motivo per cui offriamo barrette multistrato che combinano, ad esempio, uno strato di caramello alla ciliegia con crispies soffiati."
Inoltre, le preferenze di gusto nei vari paesi influenzano lo sviluppo del prodotto. "In Gran Bretagna e Scandinavia, ad esempio, le combinazioni di sapori sono un po' più audaci", afferma Dirk Bernhard. "Nello sviluppo del prodotto non ci si annoia mai."
Produzione flessibile
Con cinque linee di produzione separate in tre edifici e operazioni su tre turni 24 ore su 24, milioni di barrette proteiche vengono prodotte annualmente. La sostenibilità è un tema centrale nella produzione. "Il nostro cartone è certificato FSC e il nostro cioccolato è certificato dalla Rainforest Alliance", dice Dirk Bernhard. "Qualità e protezione dell'ambiente sono parte del nostro DNA. Il nostro principale punto di intervento è il film per imballaggio. Attualmente stiamo testando la durata delle barrette confezionate in carta."
Mercato globale
Circa il 70% del fatturato annuo, che supera i 100 milioni di EUR, è generato dall'attività all'estero. "Consegniamo in 60 paesi del mondo", conferma Dirk Bernhard. "Storicamente, il Regno Unito e i paesi del Benelux sono mercati importanti. Germania e Scandinavia sono in crescita. Mercati chiave per il futuro sono gli USA, il Medio Oriente e l'Asia. Andiamo dove vanno i nostri clienti." Senza un marchio proprio, l'azienda dipende fortemente dai clienti. "Vedere il nostro status di campione nascosto come un punto di forza", dice Dirk Bernhard. "Tuttavia, una maggiore notorietà ci aiuterebbe nella ricerca di nuovo personale."