Van bescheiden begin tot internationale roem, KRACHER WINERY heeft zich ontwikkeld tot een van de meest prestigieuze wijnproducenten van Oostenrijk. Het begon allemaal met de grootvader van Gerhard Kracher, die een kleine gemengde boerderij met varkens, kippen en graan beheerde – altijd dromend van een carrière als wijnmaker. Die droom werd werkelijkheid in 1959, wat het officiële begin van de wijnmakerij markeerde. Zijn zoon nam het over in 1981 en legde de basis voor de wereldwijde opkomst van het bedrijf. Door het organiseren van prestigieuze proeverijen en het penetreren van internationale markten, opende hij deuren die lang gesloten leken voor Oostenrijkse wijn. Een bepalend moment was eind jaren '80, toen een gedurfde blindproeverij in Londen KRACHER's wijnen tegenover het wereldberoemde Château d’Yquem stelde – en KRACHER zegevierde. Dit evenement legde de basis voor internationale erkenning, culminerend in de eerste Robert Parker beoordeling in 1995, die het merk in de wereldwijde schijnwerpers zette. Gerhard Kracher sloot zich als jongvolwassene bij het bedrijf aan, aanvankelijk om wat extra geld te verdienen – maar raakte al snel in de ban van de wijnwereld. Uiteindelijk nam hij in 2007 op 26-jarige leeftijd het roer over na het vroege overlijden van zijn vader. Vandaag leidt hij het familiebedrijf in de derde generatie, ondersteund door 43 medewerkers en een groeiend internationaal netwerk. Naast de kernactiviteiten van de wijnmakerij heeft het bedrijf ook een succesvolle importoperatie ontwikkeld: KRACHER FineWine, opgericht in 2001, importeert wereldberoemde wijnen van producenten in Californië, Bordeaux, Duitsland en Italië, en distribueert deze in Oostenrijk en aan geselecteerde wereldwijde partners – inclusief cruiseschepen en vrije handelszones. Wat begon als een hobby groeide al snel uit tot een gerespecteerde nevenactiviteit, waarbij KRACHER's langdurige internationale relaties werden benut.

Een portfolio gebaseerd op karakter en consistentie

KRACHER WINERY produceert ongeveer 70% edelzoete wijnen en 30% droge wijnen. Het best verkochte vlaggenschip is de Beerenauslese Cuvée, een uitgebalanceerde dessertwijn die wereldwijd per glas in fijne eetgelegenheden wordt geserveerd. Nog exclusiever is de Grande Cuvée Trockenbeerenauslese, die regelmatig topscores behaalt – inclusief de zeldzame onderscheiding van drie perfecte 100-puntscores van Robert Parker, het meest invloedrijke wijnmagazine ter wereld. Aan de droge kant speelt Welschriesling een centrale rol, zowel als druivensoort als in blends. Elke wijn weerspiegelt de strikte kwaliteitsnormen van het bedrijf: alleen uitstekende jaargangen worden gebotteld. De wijnmakerij heeft altijd haar eigen weg gevolgd. “We zijn de niche van de niche van de niche,” zegt Gerhard Kracher. Gelegen in de toeristische regio Illmitz bij het Neusiedler Meer, is het terroir ideaal voor door botrytis aangetaste wijnen – een natuurlijke gave die de identiteit van de wijnen vormt. “We dicteren niet wat we produceren; de regio laat ons zien wat mogelijk is,” legt Gerhard Kracher uit. Deze mentaliteit weerspiegelt een duurzame benadering van wijnmaken: werken met het klimaat en de omgeving in plaats van ertegen. Naast de wijnmakerij runt de familie drie boetiekhotels, beheerd door Gerhard's vrouw. Het landgoed biedt proeverijen in een weelderige tuin onder met druivenranken overdekte pergola's – een fysieke uitdrukking van de intieme band van het merk met zijn wortels. Opvallend is dat het merk de laatste jaren een duidelijke toename van interesse onder jongere wijnliefhebbers heeft gezien. “Velen van hen kennen onze naam via hun ouders of hebben ons online gezien – en nu komen ze het zelf ervaren,” zegt Gerhard Kracher. De distributie verloopt bijna geheel via gespecialiseerde dealers, en e-commerce wordt steeds belangrijker, vooral via internationale partners. “Onze importeurs vertellen ons hetzelfde: online kanalen zijn niet langer optioneel – ze zijn essentieel.” Toch blijft de fysieke ontmoeting met wijn onvervangbaar: “Er gaat niets boven onder de wijnranken zitten en de wijn proeven waar deze is gemaakt,” zegt Gerhard Kracher.

Visie, waarden en globaal bereik

KRACHER wijnen zijn beschikbaar in meer dan 50 landen, met Azië en vooral China als belangrijke groeimarkten. Het merk is stevig verankerd in de wereld van het fijnproeven en blijft profiteren van langdurige samenwerkingen. Selectieve deelname aan handelsbeurzen vult de outreachstrategie aan. “We tonen niet overal,” legt Gerhard Kracher uit. “Maar we zijn aanwezig op evenementen zoals ProWein of Vinexpo Parijs als belangrijke partners er zijn – kwaliteit boven kwantiteit.” In de loop der jaren hebben nieuwe zijprojecten zelfs nog meer diepte toegevoegd aan het KRACHER universum. Samen met de wereldberoemde sommelier Aldo Sohm richtte Kracher het label Sohm & Kracher op, dat zich richt op Grüner Veltliner en bijzonder succesvol is op de Amerikaanse markt. Een andere vernieuwing: het produceren van Icewein in de Transsylvaanse Hooglanden van Roemenië, waar koude winters nog betrouwbaar zijn – een zeldzaamheid in Centraal-Europa. Beide projecten weerspiegelen de ondernemende nieuwsgierigheid en strategische vooruitziendheid die het bedrijf blijven stuwen. Ondanks de groeiende wereldwijde vraag, blijft KRACHER een familiebedrijf – en Gerhard Kracher ziet het zo blijven: “Ik ga voorlopig nergens naartoe, maar natuurlijk hoop ik dat op een dag een van mijn kinderen het overneemt.” Tot die tijd blijft het bedrijf voortbouwen op wat zijn grootvader begon: een toewijding aan authenticiteit, uitmuntendheid en langetermijndenken. “We denken niet in jaren of decennia,” zegt Gerhard Kracher ten slotte. “We denken in generaties.”