Sterke Innovaties
Interview met Stephan Zwiehoff, directeur van G. Zwiehoff GmbH
Tweewegvoertuigen worden zo genoemd omdat ze zowel op de weg als op het spoor kunnen rijden. G. Zwiehoff GmbH in Rosenheim, die dit jaar haar 30-jarig jubileum viert, ontwikkelt en verkoopt dergelijke voertuigen, die worden gebruikt voor het rangeren van spoorvoertuigen, voor spoorconstructie en -onderhoud, voor onderhoud aan bovenleidingen, voor reddingsacties of voor transporten. Directeur Stephan Zwiehoff sprak met Wirtschaftsforum over zijn voertuigen die veel bewegen.
Wirtschaftsforum: Heer Zwiehoff, wat kunt u ons vertellen over de beginjaren en de ontwikkeling van uw bedrijf?
Stephan Zwiehoff: Mijn vader heeft in 1995 een eigen bedrijf opgericht met enkele medewerkers van zijn vorige firma om tweerichtingsvoertuigen, voornamelijk de Unimog, te distribueren. Tegenwoordig doen we niet alleen verkoop, maar ook ontwikkeling, goedkeuring, service en onderhoud, en de klantspecifieke opbouw van voertuigen. Ik ben in 2014 tot het management toegetreden. Na het overlijden van mijn vader in 2017 hebben mijn broer en ik het bedrijf overgenomen. Binnen 30 jaar zijn we gegroeid van een verkoopkantoor naar een wereldwijd actieve compleetbedrijf en hebben we enkele zelfontwikkelde producten op de markt gebracht. Vandaag de dag werken meer dan 30 medewerkers in het bedrijf. Het aantal werknemers is jaarlijks met 5 tot 8% gestegen. Onze omzet bedraagt ongeveer 8 miljoen EUR. De bezettingsgraad is altijd relatief constant, met een licht stijgende trend.
Wirtschaftsforum: Welke productontwikkelingen van uw bedrijf zou u willen benadrukken?
Stephan Zwiehoff: Ons eerste zelfontwikkelde product was in 2010 het elektrische rangeerapparaat ROTRAC E2, waarvoor we met de ÖkoGlobe Award bekroond werden. In 2013 volgde zijn grote broer, de ROTRAC E4. Dit jaar hebben we de ROTRAC E1 geïntroduceerd, een kleiner rangeervoertuig met lithiumtechniek. Het bevat ook verschillende automatiseringsprocessen die we samen met de universiteiten in Aken en Dresden hebben ontwikkeld. In deze richting zal de ontwikkeling doorgaan. Waarschijnlijk zal er op een dag ook een groter voertuig met automatiseringstechniek komen; de nieuwe accutechnologie maakt dit nu mogelijk. Onze drijfveer is iets vooruitstrevends en duurzaams te ontwikkelen. Daarom hadden we altijd de elektrische variant in het vizier. Klanten stappen nu langzaam over op elektrische voertuigen.
Wirtschaftsforum: Wie gebruikt uw voertuigen?
Stephan Zwiehoff: Onze klanten zijn staatsbedrijven, werkplaatsen, havens en bedrijven met eigen spoorverbindingen, zoals bijvoorbeeld automobiel- of chemiebedrijven. Onze focus ligt op Europa, maar we zijn ook wereldwijd actief. Er is nauwelijks een land waar we nog niet hebben verkocht.
Wirtschaftsforum: Wat ziet u als de redenen voor het succes van uw bedrijf?
Stephan Zwiehoff: Een reden is zeker dat we producten voor de kwalitatief hoogstaande markt maken en daarom altijd samenwerken met de marktleiders. Hierdoor zijn onze producten duurzaam, hebben ze minder storingen en als er een storing is, is snelle vervanging van onderdelen mogelijk. Een andere reden is dat we altijd veel waarde hebben gehecht aan onze medewerkers en de samenhang binnen het bedrijf. Ons doel is niet om zo veel mogelijk winst te maken, maar om gezond en voor iedereen acceptabel te groeien. Het heeft geen nut als de medewerkers hierbij achterblijven. Nieuwe medewerkers worden geselecteerd door onze werknemers tijdens de proefwerkperiode. Zo ontwikkelt het team zich van binnenuit.
Wirtschaftsforum: Tot slot nog een persoonlijke vraag: Wat is uw eigen motivatie?
Stephan Zwiehoff: Ik vind het leuk om met mensen te werken, vooral als ze dezelfde passie delen. Daarnaast ben ik blij onze producten op de markt te zien en positieve feedback van klanten te ontvangen. We hebben nu veel vaste klanten en een mooie, zeer persoonlijke relatie met elkaar. Wat echter minder mooi is, is al deze bureaucratie waanzin, die je dwingt veel tijd te besteden aan andere dingen dan het daadwerkelijke bedrijf.