Aanvoeren van de Blauwe Revolutie
Interview met Bertil Buysse, Directeur West-Europa & VK
Zalm wordt steeds populairder als een gezonde en heerlijke bron van eiwitten onder consumenten over de hele wereld. Mowi, met hoofdkantoor in Bergen, Noorwegen, is al meer dan zes decennia actief in de zalmkweek en voorziet momenteel ongeveer acht miljoen zalmmaaltijden per dag. Directeur West-Europa & VK Bertil Buysse sprak met European Business over huidige markttrends en de visie van Mowi voor de toekomst.
European Business: Mowi voorziet zijn wereldwijde klantenbasis dagelijks van meer dan acht miljoen vismaaltijden. Wat zijn de meest significante veranderingen die u momenteel op de markt waarneemt?
Bertil Buysse: Over het algemeen zijn consumenten vandaag de dag veel beter geïnformeerd en tonen ze een duidelijk hogere mate van interesse in wat ze eten dan in het verleden. Gezondheid, voeding en transparantie zijn belangrijke criteria geworden. Als producent van zeevoedsel zijn we goed gepositioneerd om aan deze verwachtingen te voldoen door hoogwaardige eiwitten aan te bieden met van nature hoge niveaus van omega 3-vetzuren. Tegelijkertijd evolueren consumptiepatronen voortdurend. Zalm wordt steeds vaker gegeten in zijn natuurlijke vorm - bijvoorbeeld ongerookt, onbehandeld of als sashimi - en wint aan relevantie in kant-en-klaar en food-to-go formats. Deze trend is nauw verbonden met de afnemende tijd voor maaltijdbereiding in particuliere huishoudens, een ontwikkeling die wordt weerspiegeld in ons productportfolio en innovatieagenda.
European Business: Mowi is wereldwijd actief. In hoeverre verschillen consumentenvoorkeuren en productvereisten per regio?
Bertil Buysse: Hoewel West-Europa een van de meest volwassen markten blijft, biedt het nog steeds aanzienlijke groeimogelijkheden. Consumenten focussen zich steeds meer op duurzaamheid en gezondheid, met name de jongere generaties letten goed op eiwitinname en algemeen welzijn. In de Verenigde Staten zien we een uitgesproken verschuiving van bevroren naar verse zeevoedselproducten, aangedreven door meer geavanceerde logistiek en toeleveringsketen infrastructuren. Deze evolutie creëert aantrekkelijke groeikansen voor zalm, die gezondheidsvoordelen, veelzijdigheid en het hele jaar door beschikbaarheid combineert. We zien ook snelle veranderingen in China en andere Aziatische markten. Traditioneel werd de consumptie van zalm in deze regio's grotendeels buitenshuis gedaan. Tegenwoordig breidt de thuisconsumptie echter snel uit, met bezorgdiensten als een belangrijke katalysator.
European Business: Wat betekenen deze ontwikkelingen voor Mowi's wereldwijde logistieke operaties?
Bertil Buysse: Onze zalm wordt gekweekt in geografisch afgelegen regio's van de belangrijkste Aziatische markten, waaronder Noorwegen, Ierland en Chili. Hierdoor blijft luchtvracht een essentieel onderdeel van ons logistieke netwerk. Productformaten variëren ook aanzienlijk per markt. In veel Aziatische landen is de vraag nog steeds gedomineerd door hele filets, die consumenten thuis portioneren. In deze markten zijn grotere verpakkingseenheden voor detailhandel doorgaans voldoende. Daarentegen is de vraag in meer volwassen markten zoals Frankrijk, het VK of Spanje geconcentreerd op vaste gewichtsporties die vaak voorgemarineerd of gekruid zijn en klaar voor onmiddellijke consumptie. Hoewel het enige tijd zal duren voordat deze formaten gangbaar worden in Azië, zijn we operationeel voorbereid op deze overgang.
European Business: Hoe belangrijk is duurzaamheid vandaag de dag voor Mowi en zijn klanten?
Bertil Buysse: Duurzaamheid is een kernpijler van onze strategie en we hebben de afgelopen jaren aanzienlijke vooruitgang geboekt. Waar voorheen meerdere kilo's wilde vis nodig waren om één kilogram gekweekte zalm te produceren, is de zalmkweek nu een netto-eiwitproducent geworden. Bovendien is het voer dat we gebruiken afkomstig van duurzame ingrediënten en hebben we uitgebreide monitorsystemen geïmplementeerd om ziekten of potentiële effecten op omliggende ecosystemen in een vroeg stadium te detecteren, waardoor onmiddellijke correctieve acties mogelijk zijn. Deze inspanningen worden weerspiegeld in onafhankelijke beoordelingen: Mowi wordt gerangschikt als 's werelds meest duurzame eiwitproducent door de Coller FAIRR Index, een erkenning waar we bijzonder trots op zijn. Even belangrijk voor onze consumenten is onze onwankelbare toewijding aan transparantie: als er iets misgaat, bijvoorbeeld als een storm enkele netten in onze viskwekerijen vernietigt waardoor een deel van onze zalm ontsnapt in het wild, rapporteren we dat publiekelijk zodat consumenten zonder uitzondering op ons merk kunnen vertrouwen.
European Business: Wat ligt er momenteel aan de basis van de visie die Mowi drijft?
Bertil Buysse: Meer dan 75% van het aardoppervlak bestaat uit oceanen, maar momenteel wordt minder dan 1% gebruikt voor aquacultuur. Hoewel de zalmkweek al tientallen jaren bestaat, heeft de industrie de afgelopen jaren een diepgaande technologische transformatie ondergaan waarvan wij actief profiteren. Mowi's ambitie is om voorop te lopen in deze blauwe revolutie. Om dat te bereiken werken we nauw samen met partners zoals Google AI om elke individuele zalm te monitoren, gezondheidsindicatoren, ziekterisico's en voedingsgedrag in realtime te volgen. Door slimme kweektechnologieën in te zetten, streven we ernaar de efficiëntie te vergroten en tegelijkertijd het dierenwelzijn gedurende de gehele levenscyclus te verbeteren. Kunstmatige intelligentie speelt een cruciale rol bij het mogelijk maken van deze context, maar zal menselijke expertise niet vervangen. Dierenartsen en aquacultuurspecialisten blijven essentieel om verantwoorde en duurzame operaties te waarborgen.
European Business: Hoe zorgt Mowi ervoor dat het wendbaar blijft in het licht van snel evoluerende consumentenvoorkeuren?
Bertil Buysse: Ons bedrijfsmodel is volledig geïntegreerd van ei tot bord, wat ons in staat stelt om snel en consequent te reageren op veranderingen in de vraag over de hele waardeketen. Daarnaast hanteren we een dubbele strategie die de productie voor eigen merk combineert met een sterk merkenportfolio. Onze gemerkte producten geven ons in het bijzonder directe toegang tot consumenteninzichten en onmiddellijke feedback, waardoor we trends kunnen anticiperen in plaats van er slechts op te reageren. Als gevolg hiervan vullen onze activiteiten voor eigen merk en gemerkte producten elkaar naadloos aan. Uiteindelijk is wat ons drijft een duidelijk doel: een gezonde, veelzijdige en duurzaam geproduceerde eiwitbron toegankelijk maken voor consumenten wereldwijd.
Bertil Buysse: Hoewel West-Europa een van de meest volwassen markten blijft, biedt het nog steeds aanzienlijk groeipotentieel. Consumenten richten zich steeds meer op duurzaamheid en gezondheid, vooral jongere generaties letten goed op hun eiwitinname en algehele welzijn. In de Verenigde Staten zien we een opvallende verschuiving van diepvries naar verse visproducten, gedreven door geavanceerdere logistieke en supply-chain-infrastructuren. Deze evolutie creëert aantrekkelijke groeimogelijkheden voor zalm, die gezondheidsvoordelen, veelzijdigheid en het hele jaar beschikbaarheid combineert. We zien ook snelle veranderingen in China en andere Aziatische markten. Traditioneel was de zalmconsumptie in deze regio's voornamelijk buitenshuis. Vandaag de dag neemt de thuiscconsumptie echter snel toe, waarbij bezorgdiensten als een belangrijke katalysator fungeren.
European Business: Wat betekenen deze ontwikkelingen voor de wereldwijde logistieke operaties van Mowi’s?
Bertil Buysse: Onze zalm wordt gekweekt in geografisch verre regio's van belangrijke Aziatische markten, inclusief Noorwegen, Ierland en Chili. Als gevolg hiervan blijft luchtvracht een cruciaal onderdeel van ons logistiek netwerk. Ook variëren de productformaten aanzienlijk per markt. In veel Aziatische landen wordt de vraag nog steeds gedomineerd door hele filets, die consumenten thuis portioneren. In deze markten zijn grotere verpakkingseenheden voor de detailhandel doorgaans voldoende. Daarentegen is in meer volwassen markten zoals Frankrijk, het VK of Spanje de vraag geconcentreerd op porties van vast gewicht die vaak al gemarineerd of gekruid zijn en direct klaar voor consumptie. Hoewel het tijd zal kosten voordat deze formaten mainstream worden in Azië, zijn we operationeel voorbereid op die overgang.
European Business: Hoe belangrijk is duurzaamheid tegenwoordig voor Mowi en haar klanten?
Bertil Buysse: Duurzaamheid is een kernpijler van onze strategie, en we hebben de laatste jaren aanzienlijke vooruitgang geboekt. Waar vroeger meerdere kilo's wilde vis nodig waren om één kilogram gekweekte zalm te produceren, is de zalmkweek nu een netto producent van eiwit geworden. Bovendien wordt het voer dat in onze operaties wordt gebruikt, uit duurzame ingrediënten gehaald, en hebben we uitgebreide monitorsystemen geïmplementeerd om ziekten of mogelijke effecten op de omliggende ecosystemen in een vroeg stadium te detecteren, wat onmiddellijk corrigerende acties mogelijk maakt. Deze inspanningen worden weerspiegeld in onafhankelijke beoordelingen: Mowi wordt door de Coller FAIRR Index gerangschikt als 's werelds meest duurzame eiwitproducent, een erkenning waar we bijzonder trots op zijn. Even belangrijk voor onze consumenten is onze onvoorwaardelijke toewijding tot transparantie: als er iets misgaat, bijvoorbeeld als een storm enkele van de netten in onze viskwekerijen vernietigt waardoor sommige van onze zalmen ontsnappen naar het wild, rapporteren we dit publiekelijk zodat consumenten zonder uitzondering op ons merk kunnen vertrouwen.
European Business: Wat ligt er momenteel ten grondslag aan de visie die Mowi aandrijft?
Bertil Buysse: Meer dan 75% van het wereldoppervlak is bedekt met oceanen, maar momenteel wordt minder dan 1% gebruikt voor aquacultuur. Hoewel zalmkwekerijen al decennia bestaan, heeft de industrie de afgelopen jaren een diepgaande technologische transformatie ondergaan waarvan wij actief profiteren. Mowi's ambitie is om voorop te lopen in deze blauwe revolutie. Om dat doel te bereiken, werken we nauw samen met partners zoals Google AI om elke individuele zalm te monitoren, gezondheidsindicatoren, ziekterisico's en voedingsgedrag in realtime te volgen. Door slimme landbouwtechnologieën in te zetten, streven we ernaar de efficiëntie te verhogen terwijl we tegelijkertijd het dierenwelzijn gedurende de hele levenscyclus verbeteren. Kunstmatige intelligentie speelt een cruciale rol in het mogelijk maken hiervan, maar zal menselijke expertise niet vervangen. Dierenartsen en aquacultuurspecialisten blijven essentieel om verantwoorde en duurzame operaties te waarborgen.
European Business: Hoe zorgt Mowi ervoor dat het wendbaar blijft in het licht van snel veranderende consumentenvoorkeuren?
Bertil Buysse: Ons bedrijfsmodel is volledig geïntegreerd van ei tot bord, wat ons in staat stelt om snel en consequent te reageren op veranderingen in de vraag over de hele waardeketen. Daarnaast volgen we een tweeledige strategie die productie van huismerken combineert met een sterk merkenportfolio. Onze merkproducten geven ons met name directe toegang tot consumenteninzichten en directe feedback, waardoor we in staat zijn om trends te anticiperen in plaats van er slechts op te reageren. Als gevolg hiervan vullen onze activiteiten op het gebied van huismerken en merkproducten elkaar naadloos aan. Uiteindelijk is wat ons drijft een helder doel: een gezonde, veelzijdige en duurzaam geproduceerde eiwitbron toegankelijk maken voor consumenten over de hele wereld.